Старый, ленивый Туман устало расступается. Раньше Илья считал Туман частью Двора, но оказалось, что тот лишь заглядывает проведать давнишнего и, возможно, единственного настоящего друга. Начерченные на асфальте мелом цветные квадратики с цифрами едва выглядывают из-под тумана. Они словно стартовая полоса перед забегом на школьном стадионе. Илья переступает границу Подподъездия.

  Миг... другой... а затем сладкое покрывало тянучей, словно сгущенка, песни медленно окутывает его. Это зов молодой охотницы с крыши соседней пятиэтажки. Охотницы постарше Илью уже не трогают: знают, что он, скорее всего, выберется, а они силенки потратят. Петь жвалами ой как нелегко. А эта охотница юная, жадная до наживы, бросилась чаровать сразу. Песня её красивая и журчащая. Едва видимые нити сплетаются вокруг мальчика, складываются в смертельно-красивый узор. Мелодия дурманит, путает, но Илья знает правило, как с ней бороться. Это его собственное правило, но Двор признает его, ведь оно уже не раз срабатывало. Илья вспоминает поблекшие глаза Сашки из четвертого дома: того утянула охотница позапрошлым летом. Это придает сил. Затем вспоминает секрет распутывания Веревочки, выведанный у одноклассницы взамен на три жвачки. Аккуратно начинает выбираться из паутины. Здесь главное не суетиться. Ни в движениях, ни в мыслях. Хотя те так и норовят утянуть далеко-далеко вслед за песней.

  "Таааак, Задача номер один - выбраться. Затем отыскать Цезаря".

  Илья протягивает руку и шею через одну нить, затем перекручивается вокруг второй и поворачивается к третьей. Переступает ногой и снова перекручивается. Теперь снимает первую нить с шеи и зажимает в подмышке.

  "Ну что ж, твой ход... тварь!" На секунду песня прерывается, и мальчику кажется, что он слышит, как охотница облизывается. Рывок! Кокон нитей вздымается вверх, оставляя ребенка на месте.

  - Карх-карх! Хах-Хах! Карх! - посмеиваются вороны.

  Кузнечики и сверчки заключили короткое перемирие, чтобы в унисон поцыкать неопытной охотнице. Туман и ветер, крутанув вокруг деревьев пару фигур наземного пилотажа, принимаются вихриться у ног мальчика, будто поздравляя того с победой. Звезды пускаются в пляс, устраивая фейерверк. Илья раскланивается.

  - Внимание! Девчонка! - раздается из капюшона.

  Обернувшись, Илья видит девочку, что прячется под большущим зонтом. Он полосатый и старый: на нем две заплатки. Из-за него плохо видно лицо.

  - Ловко ты ее! - незнакомый голос, палец указывает на крышу пятиэтажки.

  - Осторожно! Это может быть ловушка! - солдатик говорит тихо, чтобы слышал только Илья.

  - Так точно, командир...

  - Чего-чего? - девочка высовывает мордашку из-под зонта. У нее пластинка на зубах, большие очки и смешные выпученные глаза. Лицо кажется знакомым.

  - А... Спасибо, говорю!

  Девочка ловко перескакивает через гиблую черную ветку (интересно, откуда она знает?) и подходит ближе.

  - Неправда! Ты сказал: "Так точно, командир!" Вот так вот начинается наша дружба, да?! С вранья?

  Илья не нашелся, что ответить, и, набрав воздуха, шумно выдохнул - так иногда папа делает, когда мама ему что-то говорит странным голосом. Почему-то мальчику показалось, что здесь нужно промолчать и сделать так же.

  - Ладно. На первый раз прощаю! Но больше не ври мне! - девочка протягивает ладошку. - Аня!

  - Илья. Эм... а девчонки разве жмут руки?

  - Еще бы!

  - Ну... ладно тогда, - мальчик пожимает руку и спрашивает, - а ты откуда про Гремучку знаешь? - указывает на гиблую ветку.

  - А вот не скажу!

  - Секрет?

  - Секрет!

  - А зонт зачем? Дождя ж нет! Или... есть? - удивляется мальчик и подставляет ладонь небу, будто проверяя.

  - Так надо, - она важно поднимает палец. - Для защиты!

  Наконец, Илья вспоминает.

  - Ааа! Ты ж новенькая с третьего подъезда, да? Это ты по Денисовым виноградом с балкона кидалась!

  - А чего они в меня каштанами?!