- Нет сил! - воскликнул он. - Лучше еще раз увидеть ее и умереть, чем жить где-то там воспоминаниями. Нет больше моих сил, выносить это. Нет!

  Он как подкошенный свалился на колени перед королевой, склонился до самого пола:

  - Позволь мне увидеть ее еще хотя бы раз, - прошептал он.

  - Не сейчас, - на удивление мягко ответила Амий.

  - Почему?! - он поднял голову, взглянул на королеву.

  - Война.

  Он смотрел на нее и не мог понять, это она сказала или ему послышалось. Но она заговорила вновь.

  - Город почти окружили буны. Основные их силы на подходе. Утром будут здесь. Так доложила разведка. Вокруг города расставлены их посты. Я вообще удивляюсь, как вам с Барги удалось пройти.

  Фест сказал, что никаких постов бунов они не видели. И ведь отряды рабочих как обычно возвращались в город.

  - Да, но ты видел с какой охраной? Охрана усилена в три раза. Поэтому они и не нападают. В их отрядах человек по пятнадцать-двадцать. Но завтра подойдет основное войско. Даже не знаю, что будет.

  - Поэтому ты и не пойдешь в Синап. Не пройдешь, - добавила она после паузы.

  Фест успокоился и подумал о детях. Эйи и Ранкун.

  - Мою мать звали Эйи, - сказал он.

  Амий посмотрела на него недоверчиво.

  - Эйи? - спросила она. - Это редкое имя.

  - Да. У нас оно вообще не встречается.

  - А как же твоя мать?

  - Моя мать не из нашего племени. Отец нашел ее раненной в лесу, забрал в пещеру, вылечил... Она умерла через месяц после моего рождения. Недавно я узнал, что в этом ей помог шаман. Я убил его, - он вздохнул. - Я ее совсем не помню. Говорят, она была очень красива.

  Какие-то неясные мысли, подозрения появились у королевы. Она кликнула стражницу.

  - Позови нашего дворцового историка, - сказала она ей.

  Через несколько минут в комнату вошла тучная пожилая женщина. Она поклонилась королеве и сказала:

  - Что желает узнать ее величество?

  - Эйи. Что говорит тебе это имя?

  - Я должна посмотреть в записях. Как далеко в прошлое я должна...

  - Лет тридцать, не больше, - прервала Амий, взглянув на юношу.

  Когда женщина вновь появилась в комнате, в ее руках была толстая книга. Она раскрыла ее на заложенной закладкой странице и принялась читать монотонным нудным голосом:

  - Эйи, дочь советницы Зийнар при королеве Каяне, вашей усопшей матушке. Несмотря на довольно юный возраст, стала известной путешественницей. Свои первые открытия сделала вместе с Нурабин (см. ст. Нурабин, стр. 438), так. Отправилась в экспедицию на север с отрядом в десять человек, где и пропала. Из экспедиции во Фландор вернулось лишь двое. По их словам отряд несколько раз попадал в засады, а так же был атакован дикими животными в далеких северных лесах, где не земле лежит снег, как на высочайших вершинах наших гор. Через несколько дней обе скончались от неизвестной болезни.

  - Что-нибудь еще, ваше величество? - спросила она, дочитав и переведя дух.

  - Это единственная Эйи?

  - В интересующий вас период - да, единственная.

  - Хорошо, спасибо. Можешь идти.

  Когда она ушла, королева повернулась к Фесту.

  - Да, мой мальчик, думается мне, что твоя мать и наша путешественница Эйи - это один и тот же человек.

  И только сейчас Фест вспомнил. Вспомнил небольшое белое перышко, которое всегда носил его отец.

  Вот оно - доказательство.

  Значит, Амий права.

  ***

  Утром королевы во Дворце не оказалось.

  - Она на стене, - сообщила стражница у двери

  Фест взглянул через площадь. На городской стене он узнал силуэт королевы. Несколько человек стояли вокруг нее.

  Он быстро поднялся на верх по широким каменным ступеням и оказался среди них. Он глянул в низ и присвистнул. Войско бунов было уже здесь. Они разбили лагерь недалеко от скалы. Горели костры, стояли палатки, среди них сновали люди. Такого людского моря Фест еще никогда не видел.

  - Тысяч десять, - сказала одна из присутствующих. Глаза Феста округлились. Трудно было бы представить такое количество людей, если б они не находились прямо перед ним.

  - Да, их гораздо больше, чем мы надеялись, - сказала королева задумчиво.

  Больше в этот день ничего не случилось. И в следующий тоже. Штурмовать город буны не собирались, понимая бесполезность таких попыток, а решили, видимо, ждать, пока горожане, лишенные запасов, не созреют для боя.

  На третий день королева созвала Совет и милостиво позволила Фесту присутствовать. Он сел на стуле возле стены, а за большим овальным столом в зале Совета собрались двадцать самых почитаемых, заслуженных и уважаемых в городе женщин. Во главе стола сидела королева.