— Хмф. Хорошо. Тогда пройдемте во второй зал. Там у нас находятся метательные предметы и все подобного характера. — Мужчина повел нас в следующую комнату. По пути я осмотрела мечи, что тут были, но ни один не зацепил мой взгляд. А вот кнут… Я определенно должна его купить. Под любым предлогом.

— Сестренка, не передумала? — с сомнением посмотрел Ментор. В отличии от родителей, он ещё полностью мне не доверился. Это не удивительно. Я бы тоже не поверила. Что же будет со старшим братом? Не знаю. Но точно будет очень сложно. Он, возможно, подумает, что я снова что-то замышляю. Блин. Вот уж с кем я прокололась… Почему-то все косяки, которые совершала Айлин, всегда наблюдал Никитас. Если он как Костя, то боюсь замаливать мне чужие грехи придется очень долго и … прикладывая колоссальные усилия. Но если я это сделаю, то вместо сурового дядечки предо мной предстанет другой человек. Я добьюсь этого. С Костей добилась, и с Никитасом добьюсь!

— Нет. — коротко ответила, твердо глядя брату в глаза.

— Прошу вас. Вот все виды луков и стрел. Но если позволите, то я рекомендовал бы вам попробовать каждый из них подержать в руке. Так вам будет лучше понять, какой из них вам подходит больше.

— Хорошо! — не стала противиться я. Продавец стал подавать мне каждый лук по очереди, при этом комментируя его достоинства и недостатки для меня.

В первую очередь это, конечно, были те, на которых не требовалось натягивать тетиву, автоматические. Однако они мне почему-то не понравились. Красивый- да, вроде удобно, но что-то не то… потом был обычный дугообразный, но продавец сразу предупредил о том, что для натягивания тетивы потребуется колоссальная сила. Не каждому мужчине это по нраву, что уж говорить о хрупкой девушке? Силенок не хватит. Я попробовала только один, после которого чуть сама вместо стрелы не вылетела. Точно не подходит! А вот лук с четырьмя изгибами (ретрофлексный), пришелся мне по вкусу.

— Этот! — сказала я.

— Уверенна? — спросил брат, который до этого наблюдал за всем со стороны. Судя по лицу, он одобрил мой выбор. И не только он.

- Хороший выбор! С учетом его формы, вам не придется тратить много сил на натягивание, да и дальность стрельбы у него больше. Тогда, если позволите, я посоветую вам эти стрелы, колчан и вон те перчатки. Возможно, они немного великоваты, но их плюс в том, что при помощи шнуровки вы сможете затянуть их настолько, насколько вам удобно. Женских, у нас, к сожалению, нет. Либо… — он внезапно отошел в сторону и достал какую-то коробочку. — Вот. Попробуйте эти! — он протянул мне небольшие перчатки на подобии кожаных. — Они мягче, чем кожа, но прочней в разы.

— Благодарю! — надела их на руку и снова была приятно удивлена. Словно для меня. Удобные, приятные для кожи. — Подошли! — довольно покрутила руки перед глазами. — Они такие удобные. Спасибо вам большое.

— Так я и думал. Это детские перчатки. — ха-ха. Кто бы сомневался. — Рад, что смог вам помочь.

— Отлично! Тогда мы берем всё. — согласился Ментор и пошел в первый зал. Вот теперь пришло время включить в нашу покупку и кнут.

— Братик, а ты не сильно рассердишься, если я тут присмотрю подарок для кое-кого.

— Подарок? — парень изогнул брови в удивлении. — Ну, хорошо.

— Спасибо! — и под пристальным взглядом пошла, бродить по первому залу, делая вид, что выбираю.

— Может мне стоит вам помочь с выбором? — предложил продавец.

— Ах нет, благодарю. Кажется, я нашла то, что нужно. Вот! — и указала рукой на хлыст. Надеюсь, Ментор меня сейчас не прибьет?!

— Хорошо?! — если мужчина и был немного шокирован моим выбором, то вида не подал. — Вы умеете выбирать правильные вещи. — довольно улыбнулся он, бережно беря необычное орудие в свои руки. — Какого цвета футляр вы хотели бы к нему подобрать?

— Синий.

— Сейчас всё подготовлю!

— И кому же это такой подарок? — так и вижу недовольство в глазах брата, который тихо подкрался сзади. Понимаю. Молодая, красивая, некогда стервозная младшая сестра решила купить кнут для подарка. Лично у меня бы появились не очень светлые мысли с очень сильным уклоном в… не очень хорошее.

— Я обязательно тебе расскажу, но не сейчас. Ты только не сердись и не переживай, ничего плохого я не задумала. Обещаю. — снова включила милую улыбку. Уж не знаю, что больше помогло, эта самая улыбка, или моё обещание, но противится Ментор не стал и приобрел кнут. Кажется, за мной теперь будут очень внимательно наблюдать, чтобы я что-то не выкинула.

— Братик, спасибо!!! — подпрыгнула и от радости обняв брата, чмокнула в щеку. Всё-таки не сдержалась. Он немного растерялся от такого поведения, но всё же улыбнулся в ответ.

— Рад, что тебе всё понравилось. Ну а теперь домой? — кивнула ему, трепетно держа в руках свои драгоценные покупки. — Всего доброго! — попрощался с продавцом Ментор.

— Спасибо вам ещё раз за помощь. Всего хорошего! — улыбнулась и я.

— Мне это было только в радость. Если потребуется что-то ещё, приходите. С удовольствием помогу вам снова.

Довольная и счастливая я вышла из оружейной лавки с братом под руку. Он помог мне нести моё оружие, не переставая поглядывать на меня. У него на лице читалось, что он задается множеством вопросов, но не решается их мне задать, а может и не мне. Может он даже сам не знает, кому задать все эти вопросы.

— Ты так радуешься этому… Если бы мне кто-то сказал, что тебя порадует такое приобретение, я бы посмеялся ему в глаза, но сейчас…

— Сейчас?

— Я даже и не знаю, что думать.

— Считай, что твоя младшая сестра решила наконец повзрослеть. Вспомни, как ты сам радовался своему настоящему мечу, когда глава рыцарей Хопс признал твои навыки достаточными для более серьезных тренировок. Ты ведь тогда на радостях случайно папино любимое кресло покромсал. — засмеялась я.

— Не напоминай. Я думал отец меня выпорет.

— Но он лишь улыбнулся и просто потрепал тебя по волосам. — мне вдруг стало немного грустно. С братьями было всё проще. Айлин пришлось тяжелее всех и досталось ей хуже остальных. — Родители всегда поддерживали вас. — невольно сказала последнее вслух, когда мы сели в карету. Ментор внимательно посмотрел на меня с какой-то потаенной грустью и далеким чувством вины.

— Айлин…

— Всё хорошо. Не смотри таким грустным и виноватым взглядом. — скорее всего он тоже думает о том ритуале и о произошедшем на нем. — Ты сейчас похож на маму. Что было, то прошло. Мы не можем изменить то, что уже произошло, но мы можем изменить настоящее и повлиять на будущее. Это куда важней. Вот что я осознала — улыбнулась и взяла брата за руку. Он сжал её в ответ. Дальше мы ехали молча, каждый думая о своем.

Когда карета подъехала к дому, я первая выбежала из неё с пирожными в руках и синей коробочкой с кнутом. Ментор что-то забурчал мне в след, как старый дед, чем снова меня развеселил. Но улыбка моментально померкла, когда я заметила Никитаса и рыцарей, среди которых был Алексис. Они тоже меня заметили. Не могли не заметить и не услышать.

— Айлин, как я могу думать о том, что ты наконец повзрослела, когда вижу, как ты скачешь, как дитя. Ты даже в детстве так себя не вела. — догнал меня Ментор с луком и колчаном в руках. — О Никитас, всем доброго дня! — старший брат кивнул в ответ, всё так же буравя меня взглядом, а остальные поздоровались с нами.

— Всем доброго дня! — тоже поздоровалась я. Заметив, что Алексис на меня смотрит, я невольно вспомнила, как несправедливо с ним обошлась настоящая Айлин. Мне стало так стыдно, что щеки резко опалило жаром, а сама я виновато отвела взгляд. Рыцарь это заметил и как-то странно наклонил голову в бок.

— Это ещё что? Ты решил научиться стрелять из лука? — спросил Никитас, глядя на мою покупку, что была у брата. Я ухватила Ментора за руку, в надежде, что он поймет и ничего не расскажет сейчас ему. Он тогда точно решит, что я что-то задумала и неизвестно чем всё тогда закончится.

— А ты же что, мастер по стрельбе? Сам-то, весьма посредственный лучник. — умело ушел от ответа младший брат. — Лучше идем чай пить. Сестренка взяла всем нам очень вкусных пирожных. Ты таких точно не пробовал.