— Помните про частые случаи с потерей памяти у сифов? — спросила я. Черт возьми, вот я и столкнулась непосредственно с тем, с чем нам всем предстоит бороться. Тьма, умеющая проникать в сознание и подавлять волю, подчинять себе.

— Ты хочешь сказать, что они сейчас в таком состоянии? — спросил Лукас, тоже вглядываясь в мужчин.

— Замолчите! Лучше сразитесь с нами! Трусы, прячетесь за щитами. — в ответ Алексис атаковал одного. Причем атака была сильной, но противник лишь тряхнул головой и снова поднялся на ноги.

— Силён. — раздосадовано проговорил Алексис.

— Ничего! Сейчас я их… — и Кронос зажег свою магию огня.

— Кронос стой. Просто возьми их в кольцо, чтобы они не прошли, а я пока разберусь с семенами.

— Понял. — друг осторожно стал брать мужчин в кольцо, а я быстро высыпала немного семян и помогла им прорости. Их нельзя убивать, а надо просто удержать до того времени, как они придут в себя.

В этот раз у меня получилось всё гораздо быстрее и проще. Начинаю привыкать. Цветы пустили свои стебли, оплетая троих бунтарей. Лукас специально сделал небольшое воздушное кольцо, чтобы стебли смогли пройти сквозь огонь не пострадав.

— Ну вот, готово! — поднялась я, отряхивая ладошки. Мужчины же стали потихоньку успокаиваться. Вполне возможно начинают приходить в себя.

— А вы говорите, что пас. Сами боги против этого. Тем более с той способностью, что у тебя, Айлин… грех её не использовать. Это же такая редкость. — усмехаясь проговорил Кронос. По сути он прав. Вырастить так быстро растения пока не удавалось никому. Подпитать, помочь прорости — да. Но чтобы сразу вырастить…

— Совсем не смешно. Мы стали свидетелями той странной болезни. Если бы не помогли, то эта женщина с ребёнком сейчас была бы возможно мертва. — от этих слов Лукаса меня передернуло. А ведь он прав. И с этим ничего нельзя сделать. Нельзя предугадать, когда снова появятся и где. Но…

— Ребята, это не болезнь. — решила я приоткрыть друзьям глаза на правду. — Вы видели их глаза? А обратили внимание на темную дымку во время удара? — мужчины уже потеряли сознание и мирно посапывали.

— Вынужден согласиться. Это не болезнь. — Лукас говорил серьёзно и явно о чем-то усиленно думал. Дальше его диалог больше походил на рассуждение вслух. — При болезни ничего такого не бывает. А то, как они поменялись, их сила и то, что глаза поменяли цвет… и это посторонняя магия. Да! Это больше похоже на магию, чужое вмешательство! Точно, они были под чужим влиянием! — умничка, сообразил.

— Чужое влияние? Разве такое возможно? Целых трое здоровых мужика?! — с сомнением посмотрел на друга Кронос.

— Других объяснений у меня нет.

— Ребята, а не пора ли нам в таком случае открыть глаза на это и местным властям?

— Отличная идея. Сами то они ещё не имели возможности присутствовать при этом. — согласилась Хлоя.

Как только мы написали записку и вставили её среди стеблей роз, на самое видное место, поспешили быстро убраться. Стоило нам свернуть за угол, как позади послышались шаги и голоса. Мы вовремя успели. Видимо та женщина позвала на помощь.

Только бы она не упомянула про нас.

— Черная роза значит? — проговорил Джонас, разбирая письма, в то время как принц сидел в кресле и разбирал ворох платочков.

— Да. Их магия просто потрясающая. Это удивительно. Они не только спасли женщину с ребенком, но и сохранили жизнь тем мужчинам. А их послание с описанием жертв. Это сильно поможет нам разобраться в происходящей ситуации. Ведь получается, что те сифы не были больны.

— А не может оказаться так, что это они всё и затеяли?

— И сами себя решили выдать? Нет, слишком глупо. — ответил принц, доставая очередной платок. — Боже, как их тут много.

— Зато если вы простудитесь, у вас теперь не возникнет проблем с носовыми платками.

— Это … верно..- заторможенно ответил принц.

— Что такое? Что-то нашли? — герцог увидел удивленное лицо принца и тоже решил посмотреть на творчество, что так смогло поразить его друга. — Это что? — спросил он, разглядывая платок с вышитыми на нем двумя сплошными линиями.

— Платок с двумя полосками. — ответил принц, крутя это непонятное творчество в руках.

— Ваше высочество, я пока не зрение не жалуюсь. Но что значит этот рисунок? — Джонас взял платок в руки и стал его крутить, после чего рассмеялся. — Оригинальный подход. Даже интересно узнать, чей он.

— Хм… а это идея. — проговорил принц, откладывая его в сторону, отдельно от всех остальных.

— А какой следующий конкурс?

— Рисунок.

— Ваше высочество, а конкурсы вы сами придумывали, в надежде что половина сама отсеется?

— Если бы это помогло. Просто я не хочу приглашать всю это толпу во дворец и пока отец не вмешивается, я просто …

— Развлекаетесь. — подсказал Джонас. — В таком случае вам стоит подготовить галерею, куда вы будете вешать результаты следующего конкурса. И если вам так не хочется приглашать их всех во дворец, то почему бы не делать это по отдельности? Или в крайнем случае пообщаться с каждой из них на нейтральной территории. В конце концов вам этого не избежать.

Кронос был прав. После того случая о «Чёрной розе» слухи только усилились. На таинственных героев начинали надеяться. Перед страхом неизвестного, не удивительно, что всё так развернулось. А с учетом того, что мы наткнулись на ещё одного такого «больного», правда это всего лишь один рослый парень, но всё равно. В нас уже верили и это терзало. Понятно, что не обошлось и без слухов, говорящих против нас, обвиняющих в этих самых преступлениях. Но как же без этого?

На мой семнадцатый день рождения принц Ами и король с королевой прислали мне чайный набор с чаем, а лично от принца красивая заколка для волос. Даже от нашего короля пришел красивый букет с цветами. Я же одна из претенденток в невесты. Как на меня косились гости, когда в комнату вошел слуга и огласил, что пришли подарки от королевской четы из Хасана. Правда мне доставило огромное удовольствие видеть перекошенное лицо Нинель и Азизы. Диль пытался подкатить ко мне, но рядом всегда были либо мои друзья, либо братья, либо друзья братьев: Серж и Реми.

Этой осенью проходила очередная охота, на которой девушки, достигшие семнадцатилетнего возраста, могли принять там участие в качестве муз. Это типа к ней подходили кавалеры, просили её разрешения, чтобы ловить добычу для неё и в конце, та, кому принесли гораздо больше добычи, становилась королевой охоты. А по мне это такой прикрытый способ сватовства. Папа предложил мне поучаствовать, но я отказалась. Сказав, что мне надо подготовить картину к следующему конкурсу. Ещё одна головная боль, от которой я даже отказаться не могу

Раз на первый конкурс я вышила две полоски, то со вторым решила тоже не заморачиваться. Черный квадрат Малевича тут ведь не знают?! Пришло самое время познакомиться с ним.

— Айлин, ты просто гений. — рассмеялась Хлоя глядя на мой рисунок.

— Ну не до этого конкурса мне. Я хочу научиться ставить защиту на родных.

— Лукас же показал тебе.

— Это не то. Она ставится лишь на время боя, или на недолгий срок. Я же хочу не просто продлить время этой защиты, но желательно чтобы в случае опасности я могла ощутить это и подпитать её даже на расстоянии.

— Айлин, это невозможно! — обрезала Хлоя.

— Если до этого так ещё никто не делал, это не значит, что так сделать нельзя вовсе! С цветами ведь получилось, хотя я даже не знала, что такого ещё никто не делал. Просто пустила в ход магию и всё.

— Тут я соглашусь с Айлин. Думаю, у тебя обязательно получится. — поддержала меня мышонок. Меня насторожил шум, что доносился снизу.

— Леди Айлин! — в комнату вбежала бледная Мэл.

— Что случилось Мэл?

— Там… там господин Ментор… он ранен…

— ЧТО? — не слушая её дальше, я пулей поспешила вниз. Мой брат сегодня ездил в город по делам. С ним было несколько рыцарей, да и сам Ментор неплохой боец. Если только…