— Обещаю. — и всё-таки мне пришлось принять его подарок. Что же, думаю, не так уж это и страшно.

Провожать нас с Ментором вышла вся королевская чета. Так же там был Бати и советник, который отец Киры. Последний, мне кажется, выдохнул с облегчением. Представляю, как ему было нелегко находится дома, когда его дочка была вне себя от злости и ревности.

— Будем рады снова видеть вас. — пожелала искренне королева.

— Надеемся, что вы тоже скоро сможете посетить нашу страну, а также быть нашими гостями. — вежливо ответил брат. Он обменялся с королем рукопожатием, в то время как я присела в реверансе. Ами вызвался провожать нас до самого портала. Судя по всему, после нашего уезда, его вольная жизнь закончится, и король снова загрузит его учебой да делами.

Как только мы прошли через портал, я сразу ощутила разницу. В Рангоре даже воздух был другим. Другие сифы, всё другое. Нас не было всего три недели, а ощущение, будто целую вечность. На меня с братом посматривали с интересом. Ну ещё бы. Светлые волосы и загорелая кожа… Особенно бросался в глаза контраст моей внешности. Дома родители и Никитас были немного шокированы моим перевоплощением. Мэл без умолку болтала о том, как без нас дома было скучно, как я похорошела и выгляжу такой отдохнувшей. Как я люблю это ощущение по возвращению домой. Словно ты переродилась, вернулась с другой планеты. Наверное, каждому знакомо это чувство.

— Ох, леди Айлин, я ведь чуть не забыла. Вам приходили письма от ваших друзей из академии.

— Крон и Лукас?!

— Да. Они лежат у вас на столе.

— Спасибо Мэл. Сейчас я их посмотрю. Но сначала вот, держи, как и обещала. — я протянула ей серьги в бархатном мешочке. Одежду везти не было смысла, куда она её наденет. Сладости мы и так всем привезли, а вот серьги она сможет носить хоть каждый день. Они были негромоздкими и не вычурными.

— Леди Айлин… они прекрасны! — восхищенно ответила девушка, рассматривая подарок. — Спасибо вам!

— Носи с удовольствием. Рада, что тебе понравилось.

— Пойду помогу на кухне. — ну да. А заодно и похвалится подарком. Как это знакомо.

Разгрузив быстро вещи и достав все сувениры и подарки, что я привезла, взялась читать письма от друзей. Они отлично завершили практику и готовились к главному экзамену. Так как письма были написаны в моё отсутствие, то можно смело предположить, что они уже его сдали, а значит, скоро вернутся. Джонас тоже наверно приедет. Очень надеюсь, что мы с ним нигде не пересечемся.

Написав быстро письма друзьям и предупредив, что я вернулась, поспешила спуститься в гостиную к семье. Сегодня я точно останусь рядом с родными, послушаю последние новости, а новостей было очень много.

Начнем с того, что экзамен в академии действительно прошел. Остались только два факультета, но они не имели никакого отношения к моим друзьям, или к Джонасу с принцем. Во время практики и на экзамене Джонас в очередной раз отличился и стал гордостью академии. За его отважный поступок во время практики король наградил нашего героя орденом, о чем потом судачила вся страница и не только.

В моё отсутствие ко мне зачем-то приезжал Диль, что меня не очень обрадовало. Этому-то что надо от меня. Я не забыла тот случай, так что пусть лучше всегда будет настороже. Я буду мстить и мстя моя страшна!

Но больше всего меня поразила другая новость. Недавно его величество вызывал к себе отца, чтобы обсудить с ним одни момент. Наш принц Матиас закончил академию, а значит пора ему начать искать невесту. Вы понимаете, к чему я клоню? Да, да. Король собирает претенденток на эту должность. Все незамужние и непомолвленные девушки, дочери семей, приближённых к короне. В книге между прочим об этом говорилось, но только я не придала этому значения, совсем забыв, что так как я не помолвлена с Джонасом, то значит тоже являюсь претенденткой. Причем в самых первых рядах… Ежики, иголки…. Вот так засада. Одному претендентка в жены, другому щит от ярой поклонницы, а третий и вовсе в будущем убить может. Просто прелесть, столько принцев, а толку от каждого ноль. Сплошные убытки. Ладно хоть в Ксевиле молодой король недавно женился. Ну и что прикажете с этим делать?

— Знаешь, по-моему, это не так уж и плохо, быть невестой принца. — на следующий день, когда я встретилась с девочками, я не могла упустить обсуждения этой темы. Хлоя хоть и сказала так, но счастливой она от этого не выглядела.

— Хлоя, брось. Ты ведь его даже не знаешь. Сомневаюсь, что ты из тех, кто готова выйти замуж за первого встречного, и уж тем более не из тех, кто рвется к власти. — а вот я была недовольна и не скрывала этого. Почему я должна принимать во всем этом участие. Стараясь избегать хоть какого-то соприкосновения с главными лицами из книги, я всё больше в этом вязну.

— Мне кажется, Хлоя права. Я думаю, что принц хороший сиф. Я ничего плохого о нём не слышала. Наоборот. Он красив, очень добр. — вступилась Селен.

— Во-во. Да по нему столько девушек нашего государства вздыхает. Только он пока никого не одаривал знаком внимания. — Хлоя вздохнула, помолчала какое-то время, помешивая чай. — Если выбирать между каким-то незнакомым знатным лордом и принцем, то принц не такой уж плохой вариант. Аааааа… Слушай, может нас и не выберут. Так что, давай не будем пока думать об этом.

— Ты права. Видимо сказывается общение с принцем Ами. Не хочется снова быть чьей-то мишенью. Везёт тебе мышонок. С твоим отцом пока на счет этого не говорили. У тебя больше шансов быть с тем, кого ты полюбишь. Кстати, как у тебя дела? — малышка хоть и улыбалось, но я чувствовала её напряжение.

— Всё хорошо. — не сразу ответила она. Мы с Хлоей переглянулись и скептически посмотрели на подругу.

— Мышонок? — спросила Хлоя.

— Говори, что случилось. Я вот всё рассказала про поездку в Хешимиль, ничего не утаила. Так что, теперь твоя очередь. Что тебя беспокоит? — я действительно рассказала им всё. Мне необходимо было выговориться. Заодно и подарки подарила. Теперь мы сидели и ждали рассказ Селен, которая явно сомневалась. Эмоции взяли верх, и она всё же сдалась.

— Шон. — коротко сказала она.

— Что снова натворил этот гавнюк? — не стала я сдерживаться в выражениях. Этот её братец нас уже порядком достал.

— Он приставал ко мне.

— ЧТО? — мы с Хлоей подскочили со своих мест. На наст даже стали оглядываться.

— Я придушу его! — зло процедила Хлоя, а я поддержала её кивком.

— Не стоит. В этот момент ко мне пришёл отец…

— И?

— Он сегодня встречается со своим старым знакомым, чтобы договориться и отправить Шона учиться в Кемпин. Пока это предупреждение, но если произойдет ещё что-то в таком духе, то он будет требовать у короля развода с мачехой.

— Почему он ждет? Шон не из тех, кто просто возьмет и отпустит эту ситуацию. — я была не согласна с решением графа. Давно пора понять, что сын и мать одного поля ягода. — Мачеха теперь тебя в покое не оставит. Неужели он и этого не понимает?

— Айлин права. Графиня теперь тебя точно возненавидит и будет делать всё, чтобы устранить. Завтра сюда приедут Кронос и Лукас. Может стоит попробовать поговорить с ними на счет какого-нибудь защитного талисмана? Они должны в этом хорошо разбираться.

— Кого я вижу. Всё те же неудачницы. Обсуждаете план, как завоевать сердце принца?! — раздался за моей спиной ехидный голос Азизы. Как же без них?

— Друзья, давно не виделись. — развернулась я к ним с широкой улыбкой. — вся их честная компания в сборе. Даже Диль. Все удивленно уставились на меня, изучая мой внешний вид. — Знаешь. У нас даже и мысли такой не возникло, а вот раз ты так говоришь, Азиза, то тебя это явно беспокоит.

— Айлин? Выглядишь великолепно. — Диль взял мою руку и поцеловал с тыльной стороны. Вижу его пристальный взгляд. Судя по всему, он сейчас явно вспоминает случай на его дне рождении, но я веду себя спокойно. Пусть ломает голову, что же произошло.

— Благодарю, Диль.

— Разве? А мне кажется, что только белизна кожи леди говорит о её статусе и благородстве. — вмешалась Нинель с удивленным взглядом. Ну да, у некоторых в Рангоре есть такие предрассудки.