— Если только… — с хитринкой улыбнулся герцог.

— А давайте после дня рождения мы как-нибудь выберемся всей семьёй на природу и просто проведем этот день вместе?! Оставим все дела на денек и отдохнем. Мы ведь так давно не собирались и не проводили время в кругу семьи.

— Поддерживаю сестренку. Отец? — Ментор подмигнул мне и посмотрел на отца, ожидая ответа. Тот в свою очередь ненадолго задумался, но потом с улыбкой ответил.

— Почему бы и нет? Я знаю отличное место. — при этом он как-то странно посмотрел на герцогиню. Уж не их ли это место?! — Пожалуй, с одного дня ничего не убудет.

— Значит, решено. — довольно улыбнулась герцогиня. Эх, надо будет как-то устроить и для них двоих отдых. Они ведь ещё так молоды.

— Но перед этим, Ментор, я бы хотел, чтобы ты посетил ещё одну деревню. — вернулся к делам насущным отец семейства.

— Та, что на западе? — моментально спросил брат.

— Именно.

— Хорошо.

Та, что на западе… Хм… Почему мне кажется это до боли знакомым. Кажется, в книге было что-то с этим связанно, только не могу вспомнить. На языке крутится, но всё время ускользает. Надо тоже съездить. Да и с землями пора знакомиться. Айлин этим особо не интересовалась. Ушла в себя. А между прочим, это очень могло ей помочь. Но что взять с ребенка?!

— Ментор, а можно я с тобой?! Папа, пожалуйста! На сегодня у меня нет никаких занятий, и я бы очень хотела поехать вместе с братом! — отец и брат хотели мне что-то возразить, но я выпалила прежде, чем это произошло. — Обещаю, я не буду мешать!

— Думаю, ей следует съездить с Ментором. — вмешался Никитас. — Ей не помешает познакомиться с делами семьи. Тем более, что она уже начала. Пусть учиться на практике. — я с благодарностью посмотрела на него, а потом перевела просящий взгляд на младшего брата и на отца.

— Дорогой, Никитас прав. Наша малышка очень усердно занимается и надо отметить, что к тому же успешно. Если она хочет, то пусть отправляется. Я тоже раньше ездила со своим отцом и как видишь, это повлияло на меня только положительно.

— Ментор? — спросил отец брата.

— Я не против. Наоборот, только рад её компании.

— Отлично! Тогда я быстро доедаю и бегу собираться! — и я стала уплетать за оби щеки, веселя всех за столом.

Какая же тут красота! Поля, солнце, цветы. Вокруг зелень и кристально чистый воздух. До сих пор не могу им надышаться. Закрываешь глаза, и с наслаждением делаешь глубокий вдох, а солнышко ласкает твою кожу теплыми лучами. Вот и пришло лето.

Деревня была относительно недалеко. По дороге я всё же вспомнила случай. Одну из деревень семья Де Найт потеряет из-за водной стихии. Если конкретнее, то наводнение. Там мельком было что-то сказано об этом, во время разговора «героя» Джонаса с братьями Айлин. Ох, если бы я знала, что попаду в эту книгу, то выучила бы её наизусть!

— Вот и она. — сказал Ментор, прерывая мои воспоминания.

И это они называют деревней? По мне, так маленький городок. Церквушка с высокой башней, в которой под крышей был колокол. Чистые небольшие улицы. Здесь так же имелись магазинчики, трактир с гостиницей на втором этаже. При виде нас, народ стал останавливаться и здороваться, когда мы въехали в деревню. На меня смотрели с интересом, изучающе. Меня тут видят впервые.

— Как тут мило.

— Посмотри туда. — брат указал чуть в сторону. — Вон там находятся поля, где сажают всё необходимое. Они простираются на несколько километров. Каждый день и мужчины, и даже женщины ухаживают за ними, чтобы после получить урожай, который ты видишь на нашем столе.

— Это большой труд.

— Да. И так на каждой земле, на каждом нашем участке. И мы обязаны помогать им и защищать их. Понимаешь?

— Да. Они молодцы!

— Именно. Поэтому мы со своей стороны тоже должны приложить усилия и всячески поддержать свой народ. Сейчас нам надо будет выяснить, как у них обстоят дела и не требуется ли какая-либо помощь.

— А можно я с тобой? — попросилась я. Мне действительно было интересно. Этот мир… Мне нравится тут.

— Даже не сомневался в этом. — усмехнулся брат, слезая с лошади и дожидаясь меня.

Вскоре нас встретил глава деревни. Молодой, крепкий мужчина с глубоким, пронзительным взглядом. За ним увязалась малышка лет пяти. Она была его маленькой копией. Такая смешная, с россыпью веснушек на носу. У неё не было двух передних зубов, отчего девчушка забавно шепелявила.

— Лина, иди к маме.

— Но папа. — девочка недовольно сморщила носик и посмотрела на меня.

— А вы кто? — обратилась она ко мне.

— Лина… — попытался притормозить её мужчина, но я знаком дала понять, что всё хорошо.

— Леди Айлин. А тебя зовут Лина, верно?

— Да. Так вы наша леди? Вы такая красивая… — восхищённо воскликнула девочка. — Папа, папа, а я тоже буду такой, когда выросту? — я не сдержала улыбки и ответила за её отца.

— А ты этого хочешь?

— Хочу.

— Но ты сама просто красавица. Самая настоящая маленькая принцесса! — присела я на колени перед ней, поправляя её платьице.

— Правда?

— Правда. Тебе ведь нравится твоя мама?

— Конечно!

— А твой папа?

— Да! Когда я вырасту, то обязательно выйду замуж за такого же мужчину. — её отец улыбнулся краешком губ.

— Видишь. У тебя мама красавица, папа красавец, а раз ты их дочка, то значит ты взяла у них самое лучшее. Ты сама красавица.

— И правда! — девчушка весело закружилась хохоча.

— Лина! Лина, иди сюда. — к нам шла симпатичная светловолосая женщина. Видимо это мама девочки. Цвет волос малышка точно позаимствовала у мамы, как и веснушки. Какой милый ребенок.

— Мама, мама, представляешь, мне только что сказали, что я настоящая маленькая принцесса. Красивая.

— Ну конечно. — улыбнулась женщина и с благодарностью посмотрела на меня. — Идем скорее. Всем принцессам нужен обязательный отдых, значит и тебе пора немного отдохнуть.

— Извините, она всегда говорит всё, о чем думает. — произнес мужчина.

— Ну во-первых она ещё совсем малышка, а во-вторых, она мне сделала комплемент. Вам не за что извиняться, у вас замечательная дочка. Позвольте мне ещё раз представиться, леди Айлин. — я протянула мужчине руку для рукопожатия. Он удивленно посмотрел на неё, но очень быстро ответил.

— Я Хорес, тот кто присматривает за этой деревней в отсутствие ваших братьев и отца. — произнес он, пожимая мою руку.

— Рада знакомству, господин Хорес. И спасибо за ваш труд. — Ментор наблюдал за всем с очень довольным видом. Похоже я делаю всё правильно.

Дальше начались рабочие моменты. Хорес пригласил нас в свой дом, где его жена приготовила для нас чай, и мы смогли спокойно всё обсудить. Алексис, как мой рыцарь, последовал за нами следом, но в дом входить не стал, оставаясь снаружи с остальными. Оказывается, та группировка, что недавно объявилась, орудовала недалеко от деревни, но благо сюда пока сунуться не осмелилась. Но оставлять всё на волю случая нельзя. В ближайшее время сюда будут отправлены рыцари для патрулирования, и ещё группа для прочесывания близлежащих территорий. После мы отправились осматривать посев и как обстоят дела там. Хорес с гордостью рассказывал, что они придумали и что успели сделать. Как не крути, это колоссальный труд. Здесь есть чем гордиться.

Я отошла чуть в сторону, давая брату возможность сделать то, зачем он сюда приехал. Всё что надо я услышала, а остальное, к сожалению, пока не понимала. Поэтому нет смысла докучать им своим присутствием.

Встав на небольшом холмике, откуда открывался отличный вид на весь будущий урожай, я стала внимательно смотреть по сторонам. Позади, в деревне, бегали детишки, довольный взрослые занимались своими делами. Все выглядели такими счастливыми. Все эти люди относятся к нашей семье. Мы должны защищать их, мы несем за них ответственность. Осознание этого будоражило. Я меняюсь, я должна меняться, я хочу этого. Больше нет Айлин- злодейки, нет Вики Самойловой — девушки с земли. Есть новая я. Та, что обязательно всё изменит.