– О чём тебя предупреждали девочки? – уточнил старый Ворон.

– Тех, кто очень высоко поднимается, уносит ветер в неизвестном направлении, и они больше уже никогда не возвращаются. И вот.. я… потерялась… – девочка плакала навзрыд, закрыв лицо ладошками.

– Ха-ха-ха! – Ворон засмеялся хриплым карканьем, – глупенькие! Это же ваше предназначение!

Бусинка отняла от лица руки и удивленно посмотрела на Ворона.

– Вы рождаетесь для того, чтобы выполнить свое предназначение, и Ветер приносит вас именно в то место, где вы нужны.

– Я не понимаю…

– Все просто. Этот волшебный луг спрятан от чужих глаз среди непроходимых болот. Каждое лето, когда он зацветает, в каждом бутоне появляется маленькая фея, миссия которой – быть хозяйкой и хранительницей чудесного природного уголка, навести порядок в каком-то конкретном месте, например, оживить лес, или поддерживать его здоровье. Как только такая цель возникает, прилетает ветер и забирает с собой нужную ему фею.

– Но там были и такие феи, которые живут на этом лугу очень давно. Шиповничек, фиолетовая фея, рассказывала, что она видела много весен, лет и осеней. Говорила, когда наступает осень, надо находить самую крупную и мягкую почку, укладываться в ней и засыпать надолго почти на сто пятьдесят дней. Это грустно и неудобно. Зато потом всё вокруг просыпается, появляются листья, бутоны, вылезает трава, и наступает весна. И она живет на том лугу уже очень-очень долго. Как же её предназначение?

– Так оно именно в этом: она хранительница этого луга, смотрит за его здоровьем и заодно воспитывает и учит вас.

– Значит у меня тоже есть свое особое предназначение? Какое?

– Ты хранительница моего леса, – спокойно и важно возвестил Ворон.

– Вот этого? – прошептала Бусинка тихим обреченным голосом, поднялась на ноги и еще раз внимательно осмотрелась.

Действительно, было от чего опечалиться.

Картина, которую она лицезрела, была весьма печальна и неприглядна. Когда-то сильные и могучие корабельные сосны упирались обгорелыми макушками в небо; часть деревьев, поваленных пожаром, беспорядочно валялись, перегораживая путь солнечным лучам; земля была серо-черной от покрывавшего её слоя золы.

– Когда ты рассказывал о хранительницах, я представляла себе что-то чудесно-волшебное, а здесь… – по лицу Бусинки потекли слёзы.

– Когда-то это было чудесное место! Наш огромный лес простирался на огромной территории. Под его сенью скрывались белки, зайцы, косули, лоси и семья медведей. А сколько здесь жило птиц, и не сосчитать. Люди приходили собирать грибы, лакомились малиной и черникой. Бесподобный аромат иван-чая, ландышей, медуницы поднимался над землей. Каждый, кто заходил в наш лес вдыхал полной грудью воздух и говорил: «Бесподобно! Такой воздух бывает только в сосновом лесу!».

– И что же случилось потом?

– То лето выдалось очень жарким. Температура воздуха поднималась до сорока градусов, ночь не приносила долгожданной прохлады. Такой ад продолжался целый месяц. Сами собой начали загораться торфяники, поначалу тлея в глубине. Потом пламя стало вырываться наружу, загорались близлежащие ветки и деревья. Ветер-хулиган с радостью раздувал огонь, перенося его с одного леса на другой. Не помогали никакие разделительные полосы. Да и люди внесли свою лепту: приезжали в леса, разводили костры, жарили мясо и картошку, а потом уезжали, не затушив как следует огонь.

Наша фея, Медуничка, изо всех сил старалась уберечь лес от огня, но ей не удалось. Однажды огонь пришел и к нам. Высушенные жарой сосны вспыхивали как спички. Те деревья, что были послабее, не могли стоять, падали и поджигали соседних. Земля прокалилась настолько, что дымиться начинали даже корни в глубине.

– А как же животные? Что с ними стало?

– Медуничка их спасала, выводила из горящего леса, показывала в какую сторону надо бежать – по полям к реке. Гнала птиц из насиженных гнёзд. Сколько птенцов погибло! Многие из них еще не успели научиться летать, их родители с криком и стенаниями улетали, гонимые пламенем и уговорами Медунички.

Ворон замолчал, видимо не справляясь с нахлынувшими грустными воспоминаниями.

– А где сейчас Медуничка? Что с ней стало? – задала вопрос Бусинка, хотя она уже догадывалась, что ей ответит Ворон.

– Она погибла… – тихим голосом прошептал Ворон.

Некоторое время они сидели молча рядом. Ворон вспоминал весь ужас, который он пережил тем летом, скорбел обо всех, кто погиб, грустил о погибшем лесе, а Бусинка, понимая его грусть, не хотела нарушать тишину.

Начало

Ворон тряхнул головой, будто отгоняя от себя тяжелые мысли, и сказал:

– Все, довольно разговоров. Пора начинать действовать. Приступай к возрождению леса.

– Как? Что я должна делать? С чего начинать?

– Как много вопросов. Я не знаю ответов. Ты наша волшебница. Бери палочку, взмахни ей, и все исполнится.

– Какую палочку надо брать? – снова задала вопрос Бусинка.

– Волшебную, естественно. У каждой волшебницы есть волшебная палочка.

Бусинка напрягла память, перебирала все события, которые произошли с ней за этот день, пытаясь вспомнить, может быть она где-то потеряла свою палочку.

– Вот я проснулась в бутоне, встала на ноги, отряхнула платье, взлетела. Я еще оглянулась, посмотрела в свой цветок, там ничего не оставалось… – перебирала девочка события. Встала на ноги, похлопала себя по бокам, проверила, нет ли в ее платье карманов. Ничего не было. – У меня не было палочки, это абсолютно точно. Что же делать. Я что же теперь… не волшебница?.. – Бусинка чуть не плакала.

Ворон смотрел на неё, склонив голову. В его умных глазах отражалась мысль: где же взять палочку?

– Я понял, вспомнил. Если волшебница не получает палочку при рождении, значит она должна взять палочку своей предшественницы. Вместе с волшебной силой с этой палочкой к фее переходит мудрость предыдущей хранительницы, все её знания.

– Где мне искать палочку? – спросила Бусинка.

– Скорее всего там, где погибла Медуничка. Полетели.

Ворон взмыл вверх, Бусинка, расправив свои красивые голубые крылья, поднялась вверх и попыталась его догнать. Но Ворон летел намного быстрее, и волшебница никак не могла его догнать, но она не жаловалась, а только сильнее махала своими крыльями. Ворон понял, что сила её крыльев и его несопоставима, сделал круг, подхватил Бусинку, посадил её к себе на спину, и они полетели вместе.

– Ух ты, здорово! Вот так скорость!

Ворон изменил траекторию полета и стал кружить на одном месте.

– Это здесь? – спросила Бусинка.

– Скорее всего. Знаешь… Когда лес уже полностью был охвачен пламенем, я пытался её унести в безопасное место, просил не возвращаться… Но она все возвращалась и возвращалась обратно, в горящий лес, чтобы вывести еще кого-нибудь…

Ворон немного помолчал и продолжил свой рассказ.

– Она говорила: «Я уже не могу спасти деревья и растения, но могу помочь птицам, ежикам, барсукам, белкам…» «Но ты сама погибнешь, – говорил я ей, – если не будет хранительницы, наш лес не сможет восстановиться и снова ожить» «Как я смогу жить, зная, что не сберегла свой лес…» Вот здесь пылало особенно сильно, ветки трещали, искры вспыхивали и перескакивали с одной кроны на другую… Если бы стихия огня не была столь пожирающей и уничтожающей, я бы сказал, что зрелище было бесподобное, безумно красивое!

Ворон прищурил глаза, присматриваясь к тому, что находилось где-то там, внизу, между корнями деревьев.

– Да, здесь жила семья ежиков, которую так пыталась спасти Медуничка, именно в этом месте я видел мою волшебницу последний раз.

Ворон начал опускаться вниз. Он сел на землю и подвинул крыло так, чтобы Бусинка смогла спуститься с его спины.

– Что мне надо искать, как я пойму, что это именно волшебная палочка? – задала она вопрос Ворону.

– Я обладаю житейской мудростью, знаю очень много важной информации, но у меня нет волшебных знаний. Я не могу ответить на твой вопрос и не могу тебе помочь в этом вопросе. Тебе поможет только твоя волшебная сила.