– Боги! – шумно выдохнула она и замотала головой. – Ты можешь обвинять меня в королевской измене, за то, что была мятежницей, но не в сговоре с лазутчиками. До того момента, я никогда не видела воинов с юга и тем более, скраймеров

– Я не обвиняю тебя! – бросил он и взглянул на нее через плечо. – Ты не стала бы закрывать меня своим телом, будь ты с ними в сговоре

Лия прикрыла глаза от вины, терзающую ее душу. Она совершила поистине глупый поступок, загородив принца собой и приняв на себя удар. Воспоминания, о которых она предпочла бы забыть, стереть или вырвать с корнем из ее памяти.

– Ты жалеешь об этом, – горько усмехнулся принц, заметив угрызения совести на ее лице.

Лия быстро открыла глаза и встретилась с его печальным и мрачным взглядом, застав его врасплох. Дориан быстро поморгал, прогоняя вновь вырвавшуюся наружу эмоцию и резко отвернулся.

– Торговец что-нибудь рассказывал тебе о браслете? – спросил он, глядя на пламя свечей. – Где он его нашел?

– На Южном континенте, – ответила она, подавив в себе странные чувства. – Предупредил, что браслет не сделает меня сильнее и не наделит магией, но однажды может спасти жизнь

– Что ж, тебе действительно повезло обрести его! – мрачно вздохнул он. – Теперь, мои догадки по поводу огненного кинжала подтвердились

– Хочешь сказать, благодаря браслету я выжила? – с изумлением расширила глаза Лия.

Принц вновь посмотрел на нее через плечо и смерил пронзительным взглядом, посылая мурашки по ее спине.

– Нет, кинжал убил тебя, но браслет не дал твоему телу превратиться в пепел

– Что ты знаешь об этих камнях? – нахмурилась она.

– Немного, – пожал он плечами и отвернулся, разглядывая ее комнату. – Лишь то, что император и его наследники не стали бы его просто так терять. Торговец скорей всего украл его, – серьёзный тон принца заставил ее замереть на месте. – Советую спрятать его

Мысль, что ей придеться снять браслет, вызывала панику. Ей нельзя расстёгивать его, иначе лишиться единственного своего тайного оружия, которое все еще может использовать по назначению.

– Значит, ты веришь мне? – прошептала она

– Возможно боги наделили тебя многими талантами, но только не искусству лжи

Слова принца заставили почувствовать укол обиды. Дориан вновь приблизился к ней и уперевшись одной рукой о спинку кровати, навис над ней. Лия внутренне сжалась от холодного дыхания и невероятной древней силы, исходившей от принца. Он практически давил на нее своей мощью.

– Да, пока я верю тебе, – ледяные глаза прошлись по ее лицу и вспыхнули, – Но я собираюсь выяснить все о тебе, Лия, – Дориан еще ближе приблизился к ней и прошептал, – И если твои силы и твое существование, станет угрозой для моего народа, я не раздумывая уничтожу тебя!

У Лии перехватило дыхание, от угрожающего холодного тона, от испепеляющего и тяжёлого взгляда принца. В них читалось жестокое и беспощадное обещание. Под словом уничтожить, он подразумевал вовсе не ее смерть и от этого, ледяной пот прокатился по спине, окутывая ее липкими щупальцами страха.

– Ты поняла меня? – голос звучал мелодично, но холодно. Этот голос был способен пожирать звезды.

Лия судорожно закивала. Лицо больно покалывало от морозного холода, а ее жаркое прерывистое дыхание повисло между ними белым облачком.

Дориан резко отстранился и выпрямился, пронзив ее предупреждающим взглядом

– И без глупостей, мятежница, ты знаешь на что я способен!

«Как я могу забыть!» – мрачно подумала она, слезы скопились в углу глаз. Боль и гнев расползались внутри, руки сжались в кулаки.

Дориан направился к двери и резко остановившись, добавил:

– Твой секрет останется между нами, а новость о твоем перерождении не покинет стен этого храма

Принц вышел, забрав с собой смертельный холод, оставив ее одну в пустой и мрачной комнате. Пульс отдавал в висках, тишина действовала оглушительным звоном в ушах. Стены давили на нее с такой силой, что хотелось кричать.

Она только вернулась из мертвых, но в этот момент, она отчаянно захотела умереть снова. Мысль покончить с собой, казалась спасительной, но сможет ли ее душа обрести покой, зная, что ее смерть станет приговором для ее родных и друзей? Воистину, она считала свое возвращение не даром, а наказанием.

***

Граница между Королевством маленького народца и Рэндалином

Принц Аргос сидел на каменном валуне, прислонившись спиной к скале. Его конь сливался с ночным пейзажем из за своей черной шерсти, лишь фырканье и тяжелое дыхание слышалось поблизости.

Лунный свет падал на вход в пещеру, где расположился его небольшой отряд. Часть он оставил в глубоких пещерах, в Вороньих горах – место скрытое от чужих глаз, с помощью магии. Там же, он оставил двоих раненых воинов. Они смогли рассказать немного и их информация совсем не помогала ему в поисках. Оставалась вся надежда на капитана, рана которого оказалась намного серьёзней, чем предполагалось. Оставалось только ждать.

Остальных он отправил к границам между Рэндалином и Белым клыком. Его тревожило, что от шпионов, посланных в те земли, давно не было никаких вестей. О скраймерах тоже ничего не слышно. Несколько дней назад он почувствовал присутствие нескольких скраймеров и рванул по следу. Они и привели его в Дикие земли, где его взору предстали лишь останки, превратившиеся в чёрный пепел. Либо меткий дикий народ подстрелил его и сжёг, либо сам принц убил его. В воздухе слишком сильно чувствовалась магия севера, а ловушки стояли почти на всех приграничных зонах. Они потратили немало сил, чтоб ослабить их и дать возможность его разведчикам передвигаться незамеченными.

– Господин, – послышался тихий голос со стороны входа в пещеру. – Вы не спите?

– Нет, Хашар, – прошептал Аргос и повернул голову в сторону темной фигуры. Крепкий воин и маг бесшумно приблизился и сел рядом, скрестив ноги. Хашар самый молодой среди магов его армии, но у парня был огромный потенциал стать достаточно сильным магом. Его постоянное рвение к сражениям и приключениям, привело на другой континент. Поначалу, он не собирался брать его в свои ряды, но внешность Хашара помогала ему сойти за жителя пиратского королевства и не вызывать подозрения на Северном континенте. Парень мог в открытую вести свою шпионскую деятельность, не скрываясь под широким капюшоном. Зеленые глаза, темные волосы, а кожа намного бледнее народов с юга. Внешность, дарованная ему от деда, выходцем из Белого клыка.

– Вам нужно отдохнуть, господин, – обеспокоенно проговорил Хашар. – Воины вернуться не раньше рассвета

– Я все равно не усну, – покачал головой принц.

– Вы все еще упрекаете себя за их смерть?

– Я послал десятки воинов на верную смерть, Хашар, – подавлено ответил Аргос

– Наши поэты сложат песни о их жертве

– Но мертвые их не услышат, – мрачно усмехнулся принц

– Повелитель, мы пошли с вами, прекрасно осознавая, что за любым поворотом нас может ожидать смерть, – от уверенного голоса Хашара, вина все сильнее сжимала его горло. Он не заслужил такой преданности. Шелест листьев на деревьях заставил поднять его голову. На ветке сидела сова и смотрела на них своим не мигающим взглядом

– Мы больше не станем так рисковать, – проговорил принц, не спуская своих огненных глаз с птицы. – Как капитан?

– Все еще без сознания, – мрачно ответил Хашар и помедлив, добавил. – Всплеск магии на месте сражения был такой сильный, что у меня до сих пор волосы стоят дыбом. Неужели, холодный принц настолько испугался наших воинов?

– Нет, – Аргос глубоко вдохнул прохладный воздух и посмотрел на парня. – Что то другое заставило его сделать это.

Принц потер переносицу, слишком много тайн оставила эта битва и он надеялся, капитан прольёт свет на случившееся.

– Возможно, он пришел в ярость, увидев наш отряд так близко к своему королевству, – предположил Хашар и огонь вспыхнул в зеленых глазах

– Это говорит о том, что король не особо заботиться о безопасности своих границ, – Аргос поднялся на ноги и подошел к своей лошади. Животное уткнулось ему носом в грудь, обволакивая его тёплым дыханием.