Лия села последней, рядом с Амелией, стараясь не сутулиться. Ей совсем не хотелось в первый же день получить ледяной палкой по спине

– Больно? – с сочувствием прошептала она Амелии.

– Терпимо, но неприятно, – ответила она и недовольно покосилась на строгую даму. – Холодная гадюка!

– Прежде чем, вы друг другу представитесь, ознакомлю вас с правилами, – громко проговорила леди Глонос, останавливаясь возле стола.

Девушки встревоженно переглянулись.

– Вам запрещается самовольно покидать пределы гостевого дома. Вы можете сделать это исключительно по распоряжению принца или короля. – леди Глонос ходила вокруг стола, оглядывая их придирчивым взглядом. – Вы не должны искать встреч с принцем, он сам с вами встретится, если пожелает

Жанна хмыкнула и удостоилась сурового взгляда леди Глонос. Девушка поджала губы и опустила глаза

– Категорически запрещено затевать ссоры между вами и умышленно причинять вред друг другу, – продолжала женщина. – Если вы будете замечены в рукоприкладстве с другими претендентками или в любовных отношениях с третьими лицами во дворце, принц вправе покарать вас и исключить из отбора. Исключением является бал, там вы можете подарить танец любому пригласившему вас кавалеру, но запомните, третий танец посчитается как флирт, за что вам грозит наказание. Запрещается носить любую одежду или употреблять иную пищу, кроме той, что вам предоставят во дворце. Кроме того, по желанию принца, мы включили еще один пункт и это касается девушек из других королевств, – леди Глонос остановилась и обвела их недовольным и холодным взглядом. – В случае, если вы не пройдёте отбор, вам окажут содействие в адаптации к жизни в нашем королевстве. А вашим семьям будут выплачивать пособия до конца жизни

Девушки удивленно переглянулись и Лия мрачно сглотнула.

– Хотите сказать, что те, кто не пройдет отбор, не сможет вернуться домой? – робко спросила Стар.

– Да, – резко ответила женщина и равнодушно добавила. – Даже, если вы выживете после испытаний, теперь Алеандра станет вашим домом.

– Могут ли наши родные посещать нас? – смущенно поинтересовалась девушка из Мраморного королевства, избегая ее взгляда.

– Разумеется, – фыркнула она. – Вы же не пленницы, если принц или король даст разрешение, вы можете сами посещать своих родных

На лицах у многих застыли ужас, смятение и страх. Слова леди Глонос эхом отдавали в ушах Лии – «если выживете».

– Сейчас, каждая из вас встанет и должным образом представится, – проговорила надменным голосом леди Глонос и указала на светловолосую девушку в темно синем платье. – Начнём с тебя и по порядку

– Мара, – произнесла девушка звучным голосом. – Из Мраморного королевства

– Кира из Мраморного королевства, – встала другая светловолосая девушка и потупив взгляд, села на место.

– Дена из Мраморного королевства, – выпятив подбородок, проговорила следующая девушка.

– Алида из Мраморного королевства, – раздался писклявый голос.

Лия подняла глаза и посмотрела на них. Все четверо продолжали прожигать их злобными взглядами. Они выглядели практически одинаково. Светлые волосы разных оттенков и серые глаза – типичная внешность народа Мраморного королевства. Они редко смешивали свою кровь с другими народами. Но после захвата, многое изменилось. Мара была самой высокой из них и со стройной фигурой, в то время как Дена и Алида имели пышные формы. Кира больше походила на подростка – худенькая, маленькая, с кукольным лицом.

– Лидия, из Алеандры, – прокатился по залу мелодичный голос. Лия посмотрела на высокую девушку с платиновыми волосами. Ее холодные серые глаза прошлись по каждой из них. Лидия чуть задержалась на ней, нагло рассматривая. Лия наградила ее убийственным взглядом и Лидия улыбнулась, словно гадюка, готовая ужалить.

Когда Лидия села, сразу за ней поднялась другая представительница холодного народа.

– Алисия, – хмыкнула она, – Из Алеандры, конечно

Брезгливо сморщив носик, она села на свое место и продолжала злобно коситься на других девушек.

Боги! Ей казалось, что она находится в логове ядовитых змей.

Пока Найра, Жанна и Стар представлялись, Лия повернулась в сторону девушек из пиратского королевства. С краю их длинного стола сидела девушка с черными волосами, которые доходили до самой поясницы. Зеленые пустые глаза обеспокоенно смотрели на девушку напротив. Нежно розовое платье с длинными рукавами, расшитое драгоценными камнями в области декольте, облегало идеальные формы. На красивом смуглом лице смешались гнев, страх, ненависть, отвращение и ужас. Лия сглотнула, ей слишком хорошо знакомы эти чувства.

Когда подошла ее очередь, девушка встала и с вызовом посмотрев на леди Глонос, произнесла хриплым голосом

– Адель из королевства Белый клык, дочь Фэлона и всегда буду гордиться этим!

Напряжение повисло в воздухе, воины схватились за свои кинжалы. Некоторые девушки взвизгнули от испуга. Лия застыла на месте и ошеломленно смотрела на Адель.

Боги милосердные! Дочь Фэлона

Леди Глонос взмахнула рукой, останавливая воинов. Те убрали кинжалы в свои ножны, но руки некоторых, так и остались лежать на блестящих рукоятках.

– Достаточного твоего имени, – недовольно прошипела женщина. – Остальное нам неинтересно

Девушка обессиленно рухнула на стул, на ресницах блестели слезы. Она до сих пор оплакивала своего отца. Леди Глонос подошла к ней и склонившись, холодно проговорила, но так, чтобы все услышали

– Еще раз услышу подобное своевольство, получишь десять ударов плетью, – женщина выпрямилась и наградила их испепеляющим взглядом. – Напоминаю, вы не приступите к трапезе, пока я не увижу, что каждая из вас сидит прямо, – женщина махнула рукой, – Продолжайте, нам нужно познакомиться со всеми

– Магда из королевства Белый клык, – дрожащим голосом произнесла худенькая темноволосая девушка. Ее юное и милое лицо было настолько бледным, казалось, она вот вот упадает в обморок. Бледно сиреневого цвета платье с длинными рукавами подчёркивала ее болезненную худобу.

Боги! Сколько ей лет? Она выглядела совсем как ребенок.

Лия убрала руки под стол и сжала их в кулаки от злости. Похоже ледяной ублюдок тоже держал ее в темнице и судя по ее худобе, морил голодом.

Девушка быстро села и посмотрела на Адель. Та, одобрительно кивнула

Настала очередь Амелии и ее.

– Амелия, из зеленого королевства Рэндалин, – гордо проговорила она и злобно посмотрела на девушек из Алеандры.

Все глаза уставились на нее в ожидании. Игнорируя смешки и перешёптывания, она встала и окинула всех равнодушным взглядом

– Лия из Рэндалина

В зале воцарилась гробовая тишина, даже леди Глонос остановилась и замерла на месте. В холодных глазах на секунду промелькнуло удивление и заинтересованность

– Хм…, – наклонила она голову, с интересом рассматривая ее, – О тебе ходят разные слухи, девочка

Блеск! Похоже ее репутация бежала впереди нее.

– Не понимаю, о чем вы, – притворившись дурочкой, проговорила она и села.

– Еще один урок, какие бы слухи не ходили о вас, игнорируйте их, – женщина остановилась возле Магды.

Девушка сидела напряженно, спрятав руки под стол и опустив голову. Леди Глонос подошла к ней и ледяной указкой медленно подняла ее подбородок, заставляя посмотреть ей в глаза. Магда напряглась еще больше и Лия заметила как ее руки, спрятанные под столом, сжались в кулаки.

– Голову всегда держим прямо и при разговоре, смотрим собеседнику в глаза.

Девушка сглотнула и отвела взгляд, покосившись на Адель, сидящую напротив нее. Та, еле заметно качнула головой.

Леди Глонос резко убрала указку и оглядела всех придирчивым взглядом. Девушки старались сидеть прямо с гордо поднятой головой.

– Можете подавать завтрак, – громко произнесла леди Глонос, прислуге, стоявшей у дверей.

Слуги в белых костюмах с черной эмблемой оленя на груди разносили еду. Лия подняла бровь, заметив, что цвета униформы для слуг отличалась от привычных тонов.