Принц и его маг сели напротив Мадока и его мятежников. Хашар снял капюшон, в то время как Аргос предпочёл свой оставить на голове, стянув с носа черную тряпку.

– Спасибо, что пришли, – Мадок поднял свои чёрные глаза и слегка склонил голову. Остальные сделали тоже самое.

Принц мог бы отчитать его дерзость и грубость, но оба прекрасно понимали, сейчас не место и не время для формальностей.

– Первый ход сделан, генерал, – холодно произнес Аргос. – Кости брошены.

– Нам нужно время для следующего удара, – поджав губы, проговорил Мадок.

– У вас еще нет ни одного отвоёванного города, а король непременно бросит все силы на укрепление границ и в первую очередь, порта Белого клыка. Твой следующий ход должен быть незамедлительным

– У меня недостаточно людей, чтобы захватить город, – стиснув зубы, прошептал Мадок. – Я уже не говорю о нескольких сотен выживших женщин и детей из пиратского королевства. Прежде чем, атаковать, их нужно увести в безопасное место

– Мы можем предоставить наше убежище в горах Королевства маленьких людей, – пронзил его огненным взглядом Аргос. – Но на моих воинов больше не надейся, генерал. Они отправляются со мной на север

– Достаточно вашего присутствия

Хашар рядом с ним напрягся и воздух вокруг них стремительно раскалялся. Почувствовав жар, Балек шумно выдохнул, в то время как Мадок не шелохнулся и продолжал сверлить его темным взглядом

– Хочешь, чтобы я спалил весь город? – прищурил свои огненные глаза Аргос. – Мне не составит труда обратить его пепел

– Порт нужен не только нам, но и вам! – раздраженно процедил Мадок. – Отвоевав его, он уйдёт под ваше управление

Балек недоверчиво покосился на генерала, мятежники позади них превратились в натянутые тетивы.

Аргос откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди

– Скажи мне, что тебе известно о пленницах ледяного принца и я подумаю над твоим предложением

– Пленницах? – удивленно переспросил он.

– Из Рэндалина, – сухо добавил Аргос.

Глаза Балека заблестели и дыхание сбилось. Заметив перемены в молодом парне, Аргос внимательно посмотрел на него

– Ты что то знаешь?

– Мои шпионы в Мраморном королевстве встретили небольшую группу людей, среди них были четыре девушки, – ответил за него Мадок. – Они направлялись в Алеандру. Принц устраивает отбор

– Отбор невест? – брови Хашара поползли вверх.

– Да, – кивнул Балек. – Принцессой Алеандры может стать девушка из любого королевства на Северном континенте

– Полагаю, принц прихватил девушек из нашего королевства с той же целью, – предположил Мадок и прищурился. – Твоим воинам удалось освободить их?

– Нет, из моих людей выжило только трое, – мрачно покачал головой Аргос.

Мадок тихо выругался и нервно провел рукой по тёмным волосам.

– Мне жаль, – в голосе генерала чувствовалась искренность.

– Их смерть не напрасна, – как можно уверенней произнес Аргос. – Королю нанесён удар, совсем скоро мой отец узнает о нападении. Ты ведь понимаешь, что мы практически развязали войну?

– Ваш отец рано или поздно напал бы на ледяного короля, – кивнул Мадок и сузил свой черные глаза. – Думаю, не стоит говорить, какую сторону в этой войне примем мы

– Осторожно в выборе союзников, генерал, – предупреждающе произнес Аргос. – Мой отец не тот, на кого стоило бы положиться

– Зато его сын доказал, что его слову стоит доверять, – чуть мягко произнес Мадок. – Мы готовы пойти за вами

– Я польщен, генерал, – горько усмехнулся Аргос. – Но учти, слово моего отца закон для всех нас, тут даже я, не могу пойти против него

– Без вашей защиты нас убьют прежде, чем начнется война

– Хорошо, генерал, – мрачно вздохнул Аргос, – Но у нас возникла одна проблема

– Какая? – нахмурил брови Мадок.

– Вернёмся к разговору о пленных девушках, – Аргос повернулся к Хашару, – Я тут узнал кое что интересное

Принц встретился с ним взглядом, маг кивнул и поднявшись с места, быстрым шагом вышел из таверны

Аргос повернулся к Мадоку

– Мне стало известно, что одна из пленниц ледяного принца, твоя мятежница

Глаза генерала расширились в удивлении

– Лия? – судорожно выдохнул Балек. – Капитан, это может быть только она!

– Она мертва, – резко отрезал Мадок и покосился на Балека. – Ты сам сказал, что принц приказал повесить ее вместе с Нэко

– Я не уверен, мне пришлось бежать, – нервно облизнул губы Балек

– Твой человек прав, – прервал их спор Аргос. – Ее зовут Лия

Балек застыл на месте, смесь радости и ужаса отразились на лице парня. Мадок на мгновение замер. Отхлебнув из кружки, он громко поставив ее на стол и ехидная улыбка расползлась на его лице.

– Моя новость так осчастливила тебя, генерал? – озадаченно спросил принц юга

– Это она «надежда Рэндалина», – гордо произнес он. – Я всегда знал, что Лия способная девочка и не ошибся.

– Мы должны вызволить ее оттуда, – нервно взъерошив волосы на голове, подавленно проговорил Балек. – Если принц узнает о ее задании…

– Нет, – оборвал его Мадок. – Лия останется там и довеет свое дело до конца! Она единственная, кому удалось пробраться так близко к ледяным выродкам

– О каком задании идет речь? – нахмурился Аргос и наклонил голову в бок.

– Убить принца, – улыбнулся одними губами Мадок.

Балек упёрся локтями об стол и опустил голову на руки. То и дело проводя рукой по лохматым волосам.

Аргос внимательно наблюдал за терзаниями парня. Все намного сложнее, чем он думал. Еще несколько минут назад, он был уверен в своем решении, но услышанное, ставило под сомнение весь его замысел.

В этот момент, дверь открылась и внутрь зашли Хашар в сопровождении человека в тёмном плаще.

Остановившись возле их столика, человек резко откинул капюшон с головы. Удивленные вздохи послышались сквозь гул голосов в помещении. Балек и генерал растерянно уставились на темноволосую девушку с карими глазами.

Хашар вежливо усадил ее рядом с принцем и взяв свободный стул, сел во главе стола.

– Знакомьтесь, – проговорил Аргос, не поворачивая головы в сторону девушки. – Тина, капитан разведчиков с юга

Мадок пождав губы, с уважением посмотрел на нее

– Приятно познакомиться

Балек смущенно кивнул ей

– Тина была шестой пленницей принца, – тихо добавил Аргос.

Мадок резко посмотрел на девушку и изогнул брови. Балек тихо выругался и откинулся на спинку стула, внимательно изучая ее лицо.

Девушка обвела их сосредоточенным взглядом и остановила свои карие глаза на Мадоке

– Мне нужно тебе многое рассказать, о твоей мятежнице, генерал!

Она представляет серьёзную угрозу и может изменить ход надвигающейся Великой войны.

***

Мучительные стоны, плач и звон цепей стали для нее привычным звуком. Иногда неподалеку от ее темницы, слышался чей то сумасшедший смех, от которого кровь стыла в жилах.

Казалось, она уже вечность находится в грязном и мрачном подземелье. Ей приносили еду и каждый раз она отказывалась, в любой момент ожидая принца. Ее тактика давалась ей нелегко, от обезвоживания язык начал распухать во рту и силы покидали тело. Волосы спутались, а кожа чесалась от вшей и насекомых ползающих по грязному сену. Обхватив себя руками, Лия повернулась на бок и закрыла глаза. Ее существование здесь становилось невыносимым, желание жить и бороться, медленно угасали в ней. Цепляясь за тонкую нить здравого смысла, она продолжала повторять про себя «Я – Лия из Рэндалина и я не сломаюсь»

Тихий скрип и звук поворачивающегося ключа в замке, заставил Лию медленно повернуть голову. От ослепительного вида принца, девушка зажмурила глаза. Ей больно даже смотреть на ледяного и жестокого монстра, но несмотря на это, внутри она ощутила небольшой триумф.

Лия еще раз посмотрела на принца. От абсурдной картины, где посреди вонючей и грязной камеры стоял холеный и ухоженный Дориан, в начищенной до блеска синей форме, из ее горла вырвался истерический смех.