– Прекрати мне поддаваться! – прорычал Люций и развернулся, отразив следующую атаку.

– Если я начну драться в полную силу, боюсь от тебя ничего не останется, – хмыкнул принц.

С детских лет они тренировались вместе и каждый раз Люций злился на то, что недостаточно силён, чтобы одолеть его. Даже спустя много лет, ничего не изменилось. Люций продолжал пыхтеть от раздражения и гнева. Белая рубашка прилипла к телу от пота, в то время как принц даже не запыхался.

Люций сплюнул кровь из разбитой губы и стиснул челюсть от злости. Покрутив меч в руках, Дориан видел разочарование и обиду на лице друга. Он отдал бы многое, чтобы быть таким как все – обычным воином, без всяких магических способностей. Сложно казаться нормальным, когда все в нем видели могущественного и непобедимого наследника ледяного трона. Люций пытался не показывать свою зависть и огорчение, но Дориан замечал в глубине его холодно голубых глаз, как тяжело ему скрывать ненавистные чувства. После нападения на них лазутчиков и пережитой смерти Лии, что то изменилось в его друге… и в нем тоже.

Люций стёр рукой холодный пот со лба и кинулся в атаку. Принц с лёгкостью отразил ее, выставив меч вперед.

– Так это правда? – тяжело дыша, спросил Люций, встречаясь с ним суровым взглядом через скрещенные лезвие мечей. – Она жива?

Дориан напрягся, ему не нравилось чрезмерное внимание Люция к этой девушке. И он не мог понять причину.

– Полагаю ты расстроен, – скрывая свои эмоции глубоко подо льдами, холодно проговорил принц. – Для того, кто слишком сильно желал ее смерти

– Она ее заслуживала, – хмыкнул он и круговым движением развернул меч. – Разве нет? – сузил глаза Люций и снова атаковал его. Меч прошел совсем рядом, чуть не задев его руку.

Принц нахмурился и метнулся в противоположную сторону. Люций почти достал его, что происходило очень редко. Он отвлёкся, мысли снова вернулись к ней. К тому жуткому моменту, когда ее жизнь ускользала прямо у его на глазах. Он никогда не задумывался о том, как ужасно может выглядеть чья то смерть. Он убивал, отнимал собственными руками жизни, он видел тысячи смертей, в том числе смерть собственной матери. Но увидев ее бездыханное тело, он ощутил невероятную и мучительную боль. Внутри него что то резко оборвалось, навсегда изменив его

Люций напал на него со спины, но принц был настолько быстр, что в одно мгновение Люций уже лежал на земле, с приставленным горлу мечом. Его друг сглотнул, встретившись с безжизненными глазами принца.

– Я до сих пор слышу твой отчаянный крик, когда она свалилась, как мешок с костями у твоих ног, – задыхаясь проговорил он и Дориан сильнее надавил на меч. Рука принца дрожала, струйка крови потекла вниз по шее его друга. Еще немного и он убьет Люция, лишит его жизни, как делал это сотни раз. Его руки были запачканы кровью и неважно насколько тщательно он мыл их.

– Ты выплеснул свою разрушительную магию, чуть не уничтожив нас всех! – в глазах друга вспыхнуло презрение и осуждение.

Его взгляд полоснул по нему, больнее любой стали.

Дориан стиснув челюсть, резко отстранился от него и убрал меч.

– Ты знаешь причину моей злости, – сузив глаза, как можно спокойно произнес Дориан, возвышаясь над ним. – Мы потеряли многих воинов в схватке с лазутчиками которые, напомню тебе, появились возле наших границ.

– Ваше высочество, – раздался позади голос Кайла, начальника королевской стражи.

Принц убрал меч в ножны и подал руку Люцию. Тот раздраженно вздохнув, схватился за нее и поднялся.

– Прибыли последние участницы отбора из Мраморного королевства, – продолжил Кайл, наблюдая за ними.

Дориан повернулся к высокому и мускулистому начальнику стражи в синей форме с золотым королевским гербом на груди. Длинные серебристые волосы забраны в хвост, суровое лицо не выдавало ни одной эмоции.

– Расположите их в доме для гостей с остальными девушками, – проговорил принц и подняв камзол, стряхнул с него снег.

Кайл склонил голову и развернувшись, вернулся обратно в замок.

– Ты уверен, что отбор это хорошая идея? – убирая свой меч, буркнул Люций. – Больше половины из них ненавидят тебя

– Ненависть тоже чувство, – пожал плечами Дориан. – Они еще будут благодарить меня, за то, что в их никчёмной жизни появится какой то смысл

– Селена расстроена твоим решением

– Поэтому ты такой угрюмый? – повернулся к нему Дориан и поднял светлую бровь.

– Ты разбиваешь сердце моей сестре, по твоему я должен быть счастлив? – недовольно прошипел воин.

– Мой брак всего лишь формальность

– Думаешь, этим отбором усмиришь мятежников и надвигающийся бунт? – с насмешкой в голосе сказал Люций.

– Конечно, принцесса из народа! Поэтично, не правда ли? – усмехнулся Дориан. – Как в сказах, где обычные девушки становятся принцессами. Народ будет восхищаться ей, будет прислушиваться к ней, она будет их представительницей. Когда напряжение пройдет, не только в Рэндалине и Белом клыке, но и в других королевствах, я избавлюсь от принцессы из народа и женюсь на твоей сестре, – как можно убедительней проговорил Дориан и нервно дёрнув плечом, добавил. – Хоть и не давал ей никаких обещаний

Люций горько усмехнулся и подошел к нему вплотную

– Пусть так, но если народ взбунтуется, узнав о внезапной гибели принцессы?

– Несчастные случаи бывают, даже с принцессами, а война с императором – хорошее отвлечение их внимания. К сожалению, не во всех королевствах способны держать оружие, поэтому Рэндалин и пиратское королевство – самые значимые для нас силы. С ними, у нас есть все шансы победить императора.

– И у нас есть пленные маги, – ехидно улыбнулся Люций. – Которых легко подкупить

– Совершенно верно, – кивнул Дориан и застегнув чёрный ремень на камзоле, посмотрел на него, – Кстати займись ими, предложи им столько сокровищ, сколько пожелают. Их силы будут нужны нам

– Слушаюсь, ваше высочество, – склонил голову воин и поднял свой камзол.

– И прикажи советнику Ингерду и леди Глонос, чтобы отложили встречу короля с претендентками

– Разве не все девушки прибыли в Алеандру? – нахмурился Люций, застёгивая свой камзол.

Дориан посмотрел вдаль в сторону горы, которая возвышалась над ледяным замком.

– Нет, еще не все, – принц закинул меч за спину и направился к своему оленю

– Дориан, скажи, что это не то, о чем я думаю! – прорычал он ему вслед. – Во имя богов, эта девушка погубит тебя!

Принц проигнорировал возмущённые ругательства друга и запрыгнул на Сараэля. Он стал одержим своей идеей, что в последствии сделает его предателем. Чтобы достичь своих целей, он готов пожертвовать даже дружбой с его лучшим другом. Плата за его идею, жертва во благо его королевства и всего Северного континента. От осознания этого, горечь подбиралась к горлу, опутывая его стальными шипами. Жаль, что в этой борьбе он будет один против всех. Даже против короля.

В этом случае, ему нужен союзник и здесь он мог довериться только врагу. Риск, который может разрушить все или иметь успех.

Каждый может предать и любой, может стать предателем.

Глава 6

Принцесса стояла на палубе корабля и подняв голову, смотрела на звёздное небо. Через мгновение несколько звёзд упали вниз, сгорая в ночном небе. Секундное падение едва мог уловить ее взор. И все же, зрелище казалось ей одновременно потрясающим и грустным.

– Что заставляет их покидать небеса и сгорать без следа? – с печалью в голосе спросила она.

Принц Мейзен стоял рядом с ней и наблюдал за звездопадом.

Приятное и ласкающее тепло, исходившее от него, действовали на нее словно призрачные объятия, заставляя чувствовать сладкую истому в теле.

– У каждого отмечен свой срок, даже у звезды есть свое отведённое время, – проговорил Мейзен и повернулся к ней. Сильный, с лицом исполненным мужским обаянием, Мейзен возвышался над ней. Темные волосы развивались на ветру. Черные кожаные доспехи облегали мускулистое тело, из за широких плеч выглядывали мечи. В лунном свете его глаза завораживали, сияя золотом. Не в силах отвести глаза от обаятельного лица принца, девушка смущенно спросила: