Однажды в декабре ударил такой трескучий мороз, что лес словно вымер, и повсюду стояла оглушающая тишина. Лишь время от времени похрустывали на деревьях сухие ветки. Лесные обитатели попрятались в норы, дупла и гнёзда в ожидании, когда отступит лютый холод. Некоторым из них не повезло, они не могли согреться и замерзали, падая замертво в снег, который укутывал их застывшие тела, словно погребальный саван. Людям в городе тоже приходилось несладко. Они плотно закрывали окна и двери в домах, заделывали любые щели, в которые могла пробраться стужа, днём и ночью топили печи, кутались в тёплые одежды и старались не высовывать носы на улицу без важного повода, боясь их ненароком отморозить.

А вот у дровосеков работы стало хоть отбавляй. Спрос на дрова был огромным, они трудились из последних сил, чтобы снабдить народ свежими поленьями, хорошенько заработать, да и собственные семьи обеспечить дровами до окончания холодов, которым пока не было видно ни конца, ни края.

Так и дровосек Эйнар размахивал в лесу огромным наточенным топором с раннего утра и до поздней ночи, и никакой мороз ему был не страшен. Эйнар был мужчиной высоким, статным, широкоплечим, с густой окладистой бородой, но очень уж угрюмым, немногословным и суровым. Жил он один в небольшом доме из сруба на краю городка у самого леса. Была у него невеста по имени Биргитта, миловидная девушка из соседней деревушки, да взяла она и минувшим летом вышла замуж за другого.

– Устала, бедняжка, ждать, когда наш хмурый Эйнар решится на свадьбу, – обсуждали между собой одни жители деревни.

– Да скорее устала от его вечно угрюмого вида и тяжёлого характера, и молчит он всегда, как рыба, слова не вытянешь, – шептались другие.

Эйнар на людские пересуды и сплетни внимания не обращал, но после расставания с Биргиттой, казалось, стал еще больше замкнутым и нелюдимым. Порой он и сам не понимал, зачем так много работает. Денег, которые он выручал от продажи дров, хватало ему с лихвой. Да и не тратил он лишнего, откладывал, сам толком не решив, на что именно. Заготовленных дров на зиму у него самого тоже было в избытке еще с осени. Они лежали аккуратными стопками в поленнице от пола и до самого потолка. Но, тем не менее, каждое утро Эйнар просыпался ни свет, ни заря, плотно завтракал, одевался и с топором наперевес отправлялся в лес и возвращался домой уже затемно.

В лесной чаще Эйнар так усердно и сосредоточенно работал топором, что не замечал, как из-за деревьев за ним наблюдает зимняя фея. Неподготовленному человеческому глазу заметить крошечных фей не так уж просто, не говоря о том, когда человек сам их замечать-то и не хочет.

– Ох, чувствую, пока зима закончится, он нам тут все деревья вырубит, – бормотала себе под нос крошечная зимняя фея по имени Ида, – работает без отдыха целыми днями, непонятно зачем.

А Эйнар всё рубил и рубил топором, только щепки разлетались в разные стороны.

– Надо что-то сделать… Вьюгу что ли на него напустить, – Ида поёжилась, потерла маленькие ладошки друг об друга и дунула на них изо всех сил. И в тот же миг с её ладоней слетели сверкающие снежинки, в воздухе заискрился небольшой снежный вихрь, который стал нарастать на глазах и вот уже неистово закружился, подбираясь все ближе и ближе к ничего не подозревающему Эйнару.

Но когда вьюга налетела на разгоряченного работой дровосека, он лишь отмахнулся от нее, как от назойливой мухи, и все снежинки рассыпались, будто их и не было. Ида так рассердилась от того, что дровосек на все её усилия даже внимания не обратил, что вылетела из убежища и подлетела к Эйнару, быстро размахивая серебристыми крылышками. Она кружила почти у его головы, а он не обращал на неё ни малейшего внимания и продолжал орудовать топором.

–Эй! Эй, ты! – что было сил закричала Ида.

Эйнар опустил топор и посмотрел на фею, мельтешащую перед его глазами. Нахмурился, мягко отшвырнул её в сторону и продолжил работу. Ида потеряла равновесие и плюхнулась в снег. От негодования она на мгновенье позабыла все слова, просто сидела и смотрела на Эйнара во все глаза. Но, набравшись решимости, поднялась, отряхнулась и снова ринулась к дровосеку.

– Эй! Не смей так больше делать! Ты мне чуть крылья не переломал!

Эйнар остановился и снова посмотрел на Иду. В его взгляде не было ни удивления, ни растерянности, словно он феи встречались ему каждый день.

– Что тебе нужно?

Ида так растерялась от его прямого и простого вопроса, что даже не сразу нашла, что ответить:

– Ну… Я вообще-то тут живу, в этом лесу! Я зимняя фея, и зовут меня Ида!

– Рад за тебя. А я дровосек. Зовут меня Эйнар. И я тоже тут живу неподалеку, – сказал Эйнар, и снова было поднял топор, но Ида подлетела почти к самому его носу.

– Подожди! Постой. Я хотела сказать, что наблюдаю за тобой уже не первый день. Ты так много работаешь, с утра и до позднего вечера, зачем? У тебя большая семья? Большой дом, который надо отапливать? Или ты помогаешь кому-то?

– Да нет у меня никого, – пожал плечами Эйнар, – И дом у меня небольшой. А дрова я продаю, они сейчас разлетаются как горячие пирожки. В такой-то мороз.

– Наверное, хочешь что-то купить? Например, большой дом, ну или… – Ида выдержала небольшую паузу и добавила, – или жениться?

Взгляд Эйнара из-под кустистых нахмуренных бровей еще больше посуровел:

– Не угадала ни с первым, ни со вторым.

Ида развела маленькими ручками:

– Тогда не понимаю, для чего ты так много работаешь? Скоро в округе ни одного дерева не останется!

– Не твое это дело! – грубо ответил Эйнар, – А теперь убирайся, назойливое создание, и не мешай мне заниматься делом. Лучше бы сотворила какое-нибудь чудо! Например, заставила этот лютый мороз отступить, чтобы люди перестали мёрзнуть и бояться за здоровье своих детей! Тоже мне, фея нашлась.

Ида едва успела отлететь в сторону, как дровосек продолжил что было сил размахивать топором. И вдруг Иде стало так грустно, как не было никогда раньше.

«Он совсем одинок, – подумала она, – и наверняка давно не верит в чудеса. Работает целыми днями затем, чтобы как-то время занять, дома же всё равно никто не ждёт. Надо ему помочь изменить такую унылую жизнь!» И крошечная зимняя фея стремительно полетела прочь, обдумывать план помощи суровому дровосеку, а заодно и способ спасения деревьев от вырубки.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.