Проклятье…
Встав из-за стола и натянув рубаху – совсем я тут обжился – я снова ненадолго покинул ЛК и рванул к уже не просто хорошо, а прекрасно знакомому месту. В книжном магазине меня встретили тепло. Дождавшись, когда меланхоличный продавец останется один, я назвал нужные мне наименования и уточнил, что за элитными или даже просто новыми изданиями не гонюсь – были бы целы все страницы, и ладно. В результате я получил стопку тонких журналов и брошюр, заплатил за все три серебряные монеты и отправился восвояси. Деньги уходят рекой… просто улетают! Вспомнив кое о чем еще – вернее, кое о ком, круто развернулся и над городом, лавируя между неспешными плавучими повозками и стремительными дельфинами и акулами с наездниками, огибая тянущиеся к поверхности деревья-гиганты, я помчался к месту, где проходил обучение мой первый рабочий.
Я успел вовремя – Дуль-Мирл еще не успел слишком уж сильно заскучать и проголодаться. Терпеливо выслушав его восхищения и жалобы касательно первого дня обучения, я вручил ему две серебряные монеты, велев спрятать поглубже, насыпал ему в ладонь медной мелочи, приказав питаться сытно и обеспечить себе достойное место в одной из многочисленных мелких гостиниц, разбросанных вокруг переулка Юных Надежд. Сказал, что наведаюсь завтра с утра. После чего еще минут двадцать сидел рядом с Дуль-Мирлом, выслушивая о пережитом им за день. К нам присоединилось еще два «местных» парня, и следующие полчаса я опять провел рядом со школой старика-наставника. И провел я это время весело! Пусть я общался с ненастоящими личностями – они были очень веселыми, смешливыми, настроенными оптимистично. Как интересно звучит… я весело провел время в общении с несуществующими в реальности личностями… кто-нибудь, позвоните в заведение, где принимают таких, как я, и дарят им рубашки с очень длинными рукавами…
Вернувшись в ЛК – в какой уже раз! – подытожил, что сегодняшний день заканчивается с финансовым убытком. К тому же я не продвинулся в геммосотворении и не заработал ни единого реального рубля. Стоит переживать и ругать себя? Нет. Потому что без дела я не сидел. И к тому же день еще не закончен.
Усевшись за стол, я погрузился в чтение и не отрывался от этого занятия полчаса, максимально сконцентрировавшись и не позволяя себя отвлекаться и расплываться мыслью. Я исписал несколько листов, выписывая туда самое важное. Многое подчеркнул прямо в книгах и журналах – если выписывать было слишком долго. Заучил информацию про первых двух монстров из «Подводного бестиария»: их известные слабости, их приемы боя, их места обитания, как часто встречаются и на какие трофеи можно рассчитывать.
Поняв, что зашумевшей голове требуется отдых, я закрыл книгу, отложил писчий шип и откинулся на спинку стула. Ладно… ненадолго оторвусь…
Вспышка.
Выход…
Ходя по полутемным коридорам родного тихого дома, я, позевывая, проверял последние сообщения. От друзей, друганов, знакомых и полузнакомых – с полсотни сообщений. Все чуть насмешливо-соболезнующие. И уточняющие: как, мол, там мое самочувствие после того знатного битья моей рожи. Многие тут же предлагали поучаствовать в ответном действе. Кто-то – из тех, что поумнее – наоборот, советовал забить и забыть, заодно предлагая завезти фруктов или лекарств. Уже сколько времени прошло – а они все жуют и жуют эту тему. Заодно советуют забить и на телефон, и на ответы, но тут же обижаются, почему не отвечаю. Где логика? И есть ли у меня вообще настоящие друзья?
Подумав – и заодно намотав пару сотен шагов по коридорам и комнатам – порылся в телефоне, нашел нужную функцию и сделал всем им массовую рассылку с одним и тем же нейтральным текстом, где сообщал, что все в порядке, что на ту историю давным-давно забил и вспоминать не хочу, а еще добавил, что сейчас и в будущие дни очень занят – поступило предложение хорошей работы. И я весь погружен в документы – впереди собеседование. Так что надеюсь на понимание. И спасибо. Точка.
Вот так.
И ведь не вранье. Я действительно получил предложение хорошей работы – от Вальдиры. И действительно с головой погружен в документы. А собеседования – они у меня каждый день с очередными нанимателями.
Только на пару сообщений я ответил куда подробней и обстоятельней – они пришли от сестренки Надюхи. Уверив ее, что все под контролем и снова жду в любой момент, а угощение с меня, потопал варить себе ужин. Поставив кастрюлю на плиту – я все так же необъяснимо перся по кашам – вышел во двор, где обнаружил пустые кошачью миску и птичью кормушку. Пополнив их припасами, позвал кота, чуть попрыгал на дорожке, сбегал до ворот, выглянул на освещенную желтоватым светом фонарей улицу. Тишина… пустота…
В городе вот вроде тоже бывает так же тихо и пусто по ночам – в отдаленных от центра спальных районах. И все равно как-то не так… тут все по-особому… Ворота, кстати, давно пора покрасить. Как закончу с обшивкой сарая – займусь воротами. Только надо сначала порыться в сети и узнать, как это сделать правильно. Да и забор подновить не помешает… а это что?
Содрав налепленный на воротину листок бумаги, прочел, что у нас задолженность по коммунальным платежам и что по закону я должен следить за тем, чтобы вся трава на территории, вплотную прилегающей к моему участку, была скошена и убрана – превентивные противопожарные меры. Администрация надеется на мое понимание и так далее, и так далее…
Покосившись на реально вымахавшую траву, я вздохнул, признавая их правоту и засунулся обратно за ворота, не забыв их запереть.
Ладно… список дел реала не уменьшается, а только растет…
Надо бы записать.
И ведь я записал. Пока готовилась гречневая каша, а в сковороде уже разогревалось содержимое небольшой банки говяжьей тушенки, сидя за очередным на этот день столом, я составил список, подчеркнув главное, после чего принялся отжиматься, приседать и сгибаться. Тело болело – немало по нему ударов пришлось. Но это меня не останавливало – надо разогнать кровообращение, чтобы все синяки и ушибы получили приток свежей крови, чтобы в них ничего не застаивалось. Мое тело должно быть в полном порядке. Чем оно крепче в реале – тем дольше я смогу пробыть в виртуале.
Правильный распорядок, правильное питание, внимание к мелочам.
Хм… а ведь высказывание ДДФ вполне применимо и к реальной жизни.
Похмыкав, пофыркав, я, мокрый от пота, пятная лист чистой бумаги, крупно записал эти слова и без раздумий прикрепил листок магнитами к холодильнику.
«Пытливость, дотошность, упрямство и безумная вера в собственные силы – вот важнейшие качества истинного авантюриста и приключенца!».
Не знаю, кто ты такой, ДДФ, но мотивации ты мне добавил. Спасибо! А про тебя я справки наведу… обязательно наведу…
Убавив огонь под сковородой с тушенкой, добавил туда резаной морковки, чуть выждав, туда же отправил сушеных помидоров и лука – готовые приправы с наверняка истекшими сроками годности, – сыпанул щедро перца, перемешал, подождал пару минут и вывалил сверху гречневую кашу. Еще раз перемешать, убавить огонь до минимума, накрыть крышкой. Теперь мыться, авантюрист и приключенец Бульк, мыться! Руки героя должны быть чисты! И не только руки…
Поужинав, сразу же помыл посуду, убрал остатки трапезы в холодильник, навел порядок на кухне и… поглядев на часы – здравствуй, полночь – сказал:
– Час. Максимум полтора. И в постель!
Еще через минуту я уже был в игровом коконе, а на меня медленно опускалась крышка.
Вход.
Вспышка.
Зеленовато-синеватый сумрак с тысячами золотых пылинок ласково обнял меня и потянул за собой все глубже и глубже…
Я вернулся…
Лес Тамура… Леса Тамура… я читал и читал, с каждой строчкой узнавая об этой локации все больше. Мне годилась любая информация из моих достаточно богатых источников. Изредка отрываясь от рабочего стола, снова проглядывая сделанные записи, вглядываясь в карту, я пытался объединить узнанное, составить единую картину. Чем больше я узнаю и запомню – тем лучше я буду готов к любой ситуации в Лесу Тамура. Я не говорю про «неожиданности» – только про «ситуации». Потому что у меня не должно быть никаких неожиданностей. Категорически не должно быть. Понятно, что случиться может всякое – например, падение с неба какой-нибудь скалы или такое явление, как каменный град – когда из разорванного брюха грузового корабля на дно летела мелкая увесистая плитка, ненадолго украсившая окрестности красочной мозаикой. Я прочитал об этом в журнальной статье, снабженной несколькими фото. Действительно красочно получилось… тогда угодило под плиточный град и погибло немало игроков. И это вполне можно назвать непредсказуемым или непрогнозируемым фактором. Фактор неизбежного риска. А эти слова, кстати говоря, я вычитал из финансовых статей и журналов – которым тоже уделил десять минут ночного чтения.
