После участка мы отправились выпить кофе в «Palm». Присев за наш любимый столик, мы заметили Карлу, обслуживающую посетителей. Обсуждали мы место, где можно сделать слепки ключей, не привлекая внимания. Проходя мимо, Карла попросила обсуждать такие вещи тише. Чуть позже она подошла к нам принять заказ и предложила свою помощь, сказав, что её брат занимается такими вещами. Другого выбора у нас не было, и мы отдали ей слепки. Ключи должны были быть готовы через пару дней.

В воскресенье у мамы предстоял день рождения, мы решили отпраздновать его в ресторане «Il Pescato», замечательном месте с хорошим сервисом и кухней. Подарок всегда выбираю в последнюю очередь, потому обратился к ребятам с просьбой помочь мне в этом. Мы пошли в торговый центр, обходя каждый бутик в поисках идеального подарка. На небольшом прилавке с деревянными изделиями ручной работы мы нашли рамку для 9 фотографий разных размеров. Я решил, что это будет отличным подарком. Распечатав общие фотографии и скопированные с личной страницы моей мамы в сетях, мы вставили их в рамку и запаковали в красивый блистерный пакет с большим красным бантом.

В воскресенье отец приехал ровно в 12 дня, предупредив, что к 18 часам мы поедем в ресторан. Мне не давала покоя найденная карта, я крутил её и вертел, рассматривая с каждой стороны. Снова обратился к интернету в поисках названия паука, в надежде, что оно даст подсказку. Только успел немного почитать о пауке и надеть белую рубашку, как раздался громкий голос отца о том, что выходим через 15 минут.

Глава 6

Расположившись за столиком в ресторане, мы заказали по одному салату, горячее и бутылку белого вина «Роял Де Мария». На противоположной стороне зала сидел парень весьма симпатичный. Красивые черты лица, большие зелёные глаза, модная причёска и изящный костюм из новой коллекции «Том Форд» привлекли моё внимание. Доев горячее, мы попросили счёт, я протянул подарочную коробку маме, поздравив с днем рождения, и поцеловал в щёку. На улице мы ждали нашу машину, пока её подадут ко входу. В этот момент молодой человек, за которым я наблюдал весь вечер, оказался позади меня, вежливо представился и протянул визитку. Он уверил, что я могу написать или позвонить в любое время, когда мне будет грустно или просто захочется поболтать. Меня это немного смутило, но я взял его визитку и положил её в карман пальто. Утром следующего дня мне позвонила Карла сказать, что ключи готовы, и мы можем зайти за ними в «Palm».

В школе нам уже выставляли оценки за первый семестр учёбы. Мои результаты были по-прежнему самыми высокими в классе. После урока химии меня и Арона задержала Оливия Стрейт, наш классный руководитель, она попросила меня позаниматься с Ароном по нескольким предметам. Оценки у него были не очень, а для поступления ему нужны баллы гораздо выше. Честно говоря, я не горел желанием тратить своё свободное время на него. Но Арон был не против дополнительных занятий, и из вежливости мне пришлось согласиться. Мы договорились о времени по 2 часа в день у него дома. Урсула и я после школы должны были заехать за ключами к Карле. Арон услышал наш разговор и предложил довезти нас. Забрав ключи, мы отвезли Урсулу домой. Когда она вышла, Аарон задал вопрос, есть ли у нас план, который даст доступ к комнатам вещдоков, где собственно и лежали игральные кости. Ответив, что плана нет, я тяжело вздохнул. До дома мы ехали молча, играла музыка местной радиостанции. Когда я уже собрался выходить из машины, Арон сказал, что, возможно, он сможет помочь.

– Я знаю одного копа, он стоит на трассе недалеко от «Лесс-Андер» и не раз меня останавливал. Мы можем дать взятку и заснять на него компромат. Работу он вряд ли захочет потерять.

– Может сработать! Да и к тому же другого варианта у нас нет.

План мы решили воплотить завтра после школы.

Перед началом уроков мы с Ароном нашли Урсулу и Саймона, предупредив о нашем грядущем плане. Урсула была в восторге. Саймон насторожился:

– Так! У меня нет особого желания поиметь ещё пару проблем, мне достаточно того, что есть сейчас, простите! Я не буду в этом участвовать.

Мои объяснения, что только мы знаем, что произошло тем вечером, только мы сможем помочь ребятам, что иначе они, возможно, получат сроки за чужие действия, не помогли. Саймон всё так же отнекивался. Мы понимали, что у него действительно достаточно проблем, и приняли всё, как есть. После школы мы проехали через банк, сняв пару сотен баксов для взятки. Проехав по «Род-Лесс», мы увидели очертания машины полицейского. Арон выжал педаль газа, и стрелка спидометра приблизилась к максимуму. Моё тело почти впечатало в сиденье, сердце колотилось от выброса адреналина, я чуть не закричал. Вышедший на обочину полицейский, махнул нам жезлом, показывая, где остановиться. Арон плавно припарковал машину, Урсула достала камеру и была наготове включить её. Полицейский подошёл и попросил опустить стекло. Представился как Айдан Рэйном, попросил паспорт, права и документы на машину. Арон всё вытащил и показал, Айдан Рэйном в свою очередь попросил выйти из машины для оформления штрафа за превышение скорости. Я достал из кошелька 300 долларов и положил в паспорт, передав его Арону, а он в свою очередь – Айдану. Тот, открыв паспорт, ничего не подозревая, попросил накинуть ещё 100 долларов, чтобы закрыть глаза на нелепую ситуацию со скоростью. Выбора у нас не было, мы передали ему ещё 100 долларов. Забрав документы, мы поехали дальше, и Урсула сказала, что засняла всё. Аарон был доволен:

– Отлично! Завтра мы поедем по этой дороге ещё раз и прижучим его.

К дому мы доехали по правилам дорожного движения. Благодаря Арону у нас, возможно, есть коп в кармане. Это было потрясающе. Вкусный ужин в кругу семьи был хорошим завершением дня.

Вечером к Арону домой пришла Кети, попросив вернуть ей бутылку бурбона, которую она принесла тем вечером на игру. Арон, не задумываясь, отдал бутылку с остатками бурбона. Перед уходом повернулась к Арону: «Мы должны расстаться! Я не вижу смысла продолжать, ничего общего. Прости!».

Об этом я узнал гораздо позже, Арон ничего нам не сказал, да и не обязан был, мы не были близкими друзьями. Тогда мне казалось, что их союз силён, и после окончания обучения они сыграют шикарную свадьбу. Но жизнь весьма интересна, с каждой прожитой секундой происходят невероятные и неожиданные вещи. На следующий день после школы мы решили прокатиться к Айдану, тому самому копу. В этот раз мы ехали спокойно, поравнявшись с его машиной, Арон остановил свою, и мы по очереди вышли из машины. Я сказал прямо:

– Айдан! Вы должны провести нас в камеру хранения вещдоков!

– С чего это я должен вам помогать? Да и вы слишком малы, чтобы мне указывать, что мне делать!

– А если мы покажем вам видео, где вы принимали взятку? В фокусе камеры чётко видны ваши руки, вытаскивающие деньги из паспорта, которые были вложены нами, – подключилась Урсула.

– Нет, ребятки, у вас ничего не выйдет, это может быть подделка! Вы ничего не докажете, – произнес Арон, но в голосе слышалась тревога.

– Хорошо! А если я поговорю со своим папой, вы сможете передумать? Вы ведь не хотите остаться без работы, не имея ни гроша, чтобы прокормить вашу семью? Вы всё ещё не хотите нам помочь? – дерзко и уверенно спросил я.

– Чёрт! … Хорошо! Я помогу вам попасть туда. Моя смена в участке будет в субботу вечером. Подъезжайте к девяти часам.

Мы согласились подъехать в субботу. Когда мы сели в машину, ребята смотрели на меня так, будто я открыл новый мир для них. Айдар с удивлением произнёс:

– А ты находчивый!

Мы решили отпраздновать первую победу лучшим кофе в «Palm». Сидя за столиком, мы вели задушевные разговоры почти обо всём. Урсула призналась, что Картрайт не такой уж и плохой, как она думала, романтичный и чувственный. Мне тоже захотелось ничего не скрывать, плевать что узнают все, но я, наконец, смогу быть собой. Издалека начал рассказ, пока не подошёл в сильном волнении к тому, что хотел сказать: