Наш дом, кстати говоря, располагался, скорее, в переулке, чем на оживленной улице, был небольшим, но уютным. Папа смастерил мне комнату на втором этаже, где раньше был чердак, прорубил окно с большим подоконником, на котором я всегда много читала. Оживленная улица проглядывалась из моего окна совсем мельком. Я обожала свою комнату с большой кроватью, мягким ковром, двумя торшерами, синтезатором, книгами и ведущей на первый этаж маленькой резной крученой лестницей, по которой я спустилась на кухню, где мама пила кофе.

– Проснулась, наконец? – мама испытующе посмотрела на меня. – Как вчера погуляли?

– Мама, сейчас же всего девять утра, куда ты встала в такую рань, ещё и меня подняла? -я села за стол и положила щеки на ладони, отчего губы расползлись по всему лицу.

– Мне нужно на работу!

– В такую рань? Первого января? – возмущалась я.

– Годовой отчет никак свести не можем, – отхлебнув кофе из чашки, ответила она. – И всё-таки, как вчера все прошло?

– Хорошо! Танцевали, встретили полночь и разошлись. В общем, ничего интересного, – я никогда не делилась с родителями ничем подобным, и всех это устраивало.

– Я пришла в три часа, не стала тебя будить! Боже, я опаздываю! Еда на плите, – мама поспешно допила кофе. – Кстати, вымой посуду, я уже ничего не успеваю!

– Ладно!

Я села пить кофе. «Неужели письмо не придет? Хоть бы отказ написали. Хотя зачем тратить на меня бумагу? Приятно иногда почувствовать себя несчастной за чашкой кофе утром, в первый день нового года», – думала я.

Новогодние и рождественские праздники прошли со свойственной лишь праздничным выходным быстротой. После долгого отдыха настал такой «любимый» всем миром понедельник. Будильник, стоявший на маленькой тумбочке рядом с кроватью, затрещал, что есть мочи. «Ещё бы! – подумала я, – все выходные молчал».

После будильника я села на кровать и, хлопая сонными глазами, уставилась в одну точку. Какой ужас! Неужели мне сегодня на работу? Что я делаю со своей жизнью? И такие мысли сейчас одолевают добрую половину человечества.

Шпротик сходил с ума от моих новых наушников, которыми был обмотан с мордочки до хвоста, вся моя кровать была усыпана маленькими резиновыми клочками. «Опять положила под подушку, неужели трудно встать и убрать их в шкаф перед сном?». Кот грыз их с таким наслаждением, что я решила не портить ему веселье, все равно их было уже не спасти. В праздники я совсем не встречалась с Инной, только болтали по телефону пару раз:

–Знаешь, Дэн про тебя часто спрашивает, жаль, ты болеешь и не можешь отрываться с нами, – вздыхала она.

Естественно, я была здорова, но простуда –идеальное прикрытие.

– Мне тоже очень жаль!

– Я дам ему твой мобильный? – спросила Инна.

–Конечно, нет! -взбунтовалась я.

– Почему – нет? Узнаете друг друга лучше! Анна, не упускай свой шанс, за ним целая очередь из девушек.

– Обсудим это после выходных.

Что он увязался за мной? Я никогда не задумывалась о своей привлекательности, и сейчас, глядя в зеркало, увидела девушку ростом чуть ниже среднего, со светлыми длинными волосами, которые жутко пушились, и уложить их было целое искусство, которым я, к сожалению, не обладала. Весила я ровно пятьдесят, имела грудь уверенного второго размера, серые глаза, пухлые губы и щеки. Ничего особенного, стандартный «суп-набор», как обычно весело выражалась мама.

Я пропустила все автобусы и, стуча зубами, в черном пальто и белой вязаной шапке стояла на остановке, поглядывая на часы.

Когда я, как ошпаренная, влетела в офис, Инна уже сидела на своем рабочем месте.

– Привет! Я знаю, что опоздала: пропустила все автобусы, пришлось ждать и.., Что это? – на моем столе стоял большой букет красных роз с воткнутой запиской, а рядом – уродливый плюшевый медведь.

–Привет, я тебя тут заждалась! Ты только посмотри, какой букет? – Инну трясло от восторга.– Интересно, от кого?

–И не делай вид, что ты не знаешь, или что ты ещё не прочитала записку, -съязвила я.

– Ладно, конечно, это от Дэна. И – да! Я прочитала записку! Тебя же не дождаться, – честно призналась она.

Я стянула с себя запорошенное снегом пальто и развернула клочок бумаги с корявыми буквами.

«Привет, дорогая моя девочка! Это Дэн! Я не могу забыть тот вечер, ты очень красивая! Может, погуляем? Инна сказала, что ты заболела, выздоравливай! Целую нежно в щечку. Дэн».

От последних слов меня передернуло, как будто я вдохнула запах тухлых яиц.

– Эн, ну что ты думаешь? Такие парни на дороге не валяются – симпатичный, обеспеченный,– при этом Инна загибала по пальцу на каждый комплемент. – Тебе с ним и работать не надо, будешь сидеть дома и воспитывать детей!

Что? Сидеть дома и воспитывать детей? Я сразу представила себя в коммунальной квартире, где бегает, по меньшей мере, шесть детей, и себя: измученную, в вытянутой пижаме, готовящей борщ.

– Инна, обсудим это потом, у нас столько дел после выходных накопилось!

Дел и, правда, накопилось достаточно. Весь день мы разбирали бумаги, от клиентов отбоя не было, нужно было обработать кучу заказов. Весь торговый центр, как мне показалось, носило из стороны в сторону от суматошно бегающих людей. В конце рабочего дня, когда мы уже натягивали верхнюю одежду, Инна осведомилась:

– Анна, а цветы? Разве ты их забирать домой не будешь?

– Нет,– я сделала безразличный вид, – замерзнут по дороге. Если я принесу их домой, мама начнет донимать, от кого они?

Поэтому цветы, равно, как и медведь, остались на работе. Я, уставшая, принесла свое тело домой. Поужинав и немного поболтав с мамой, плюхнулась на кровать. Зазвонил телефон. Ну что ещё?

–Слушаю,– устало промямлила я.

– Привет, красавица! -весело проговорил мужской голос. -Это Дэн!

– Привет! – неужели, думала я, такой «замечательный день» не должен закончиться спокойно.

– Как дела?

–Нормально, как ты?

– Плохо, -грустно ответил Дэн, думая, что мне это интересно, потому что повисла пауза, которая явно означала, что должен прозвучать мой вопрос: «Почему?».

– Почему? -нужно узнать причину и быстро закончить разговор.

–Я очень по тебе соскучился, – от таких слов должно стать приятно? Обычно в фильмах женщина сразу расплывается в улыбке.

– Понятно, – сказала я (а что еще говорят в таких случаях, опыта у меня было маловато). – Давай поговорим завтра, мне надо…выгуливать кота!

Шпротик, лежавший на кровати, поднял на меня голову, как будто говоря: «Ты что, сумасшедшая? Я с шести месяцев гуляю сам по себе».

– Слушай, Дэн, встретимся завтра. Нужно поговорить!

– Согласен, мне тоже нужно поговорить. Позвонишь, когда тебе будет удобно, для тебя я всегда свободен!

– Ладно, тогда до завтра! -я убрала от уха телефон, в котором ещё звучал голос Дэна, говоривший, что-то типа «Спокойной ночи, пупсик».

Утро оказалось очень серым и вьюжным, как будто город накрыли огромным куполом, внутри которого невидимой ложкой мешали снег. Я оделась и спустилась вниз, где мама уже готовила завтрак.

– Ну, и погодка, доброе утро! -мама мастерски готовила сырники, переворачивая их так ловко, как самый настоящий шеф-повар. – Сырники будешь? Я купила мед!

– Да? Мед? Мама! Ещё и большущую банку! Это же дорого! – мама не без самодовольства улыбалась.

–Сто лет его не покупали, надо же тебя иногда баловать, -добавила она.

Мама и папа не имели понятия, как можно так любить мед: при простуде одно дело, но есть его ложками было для них выше понимания.

– Одевайся скорее! Мне нужно в ваши края, я тебя подкину!

Я зашла в офис, вся запорошённая снегом. Инны еще не было, лучше бы она вообще не приходила! На столе лежал конверт красного цвета с сердечками. В конверте – два билета в кино и записка: «Если тебе удобно, я приеду за тобой в семь. С меня – билеты, с тебя – закуска».

Я нахмурила брови. В это время зашла Инна.

–Как ты могла дать ему мой номер?