Маленькие деревянные дома утопали в снегу, лишь в окнах горел свет, делая их похожими на керосиновые лампы. Ребята по колено в снегу пробирались к своим жилищам, то и дело взрываясь веселым смехом. Сзади них волочился мешок, полный самой разной снеди, раздобытой ребятней за колядки в вечер перед рождеством.

Снег скрипел под ногами, от мороза даже слова замерзали на ветру, но это совсем не мешало веселью.

– Говорят, если не успеешь до рассвета вернуться домой в канун рождества, снежные лешие заберут тебя в лес, где ты и окоченеешь, – вдруг произнес Ваня.

– Да вон же они, – подсказал Тихон, показывая в темный угол дальнего дома в переулке.

Ваня вздрогнул и замер на месте, а остальные расхохотались.

– Да это же яблоньку косую снегом замело у старой Авдотьи, – утирая слезы, сказал Федор, – ты что же это, Иван, действительно веришь в эти сказки?

– Сказки не сказки, – насупился мальчик, – но что-то никто не хочет петь песни до утра в вечер перед рождеством.

– Да где ж ты столько домов найдешь в нашей деревне, чтобы ходить по гостям до утра? – удивилась Аня.

– Да и морозиться никто не хочет, – добавила Клава, – у меня уже все ноги окоченели, хотя валенки добротные, еще от прабабки достались.

– А давайте сегодня до утра, а? – заговорщически оглядел всех Тихон, – вместе-то всяко теплее в снежном лесу.

На этот раз смех звучал не так резво.

– Да что ты, Тихон, у Клавы вон уже ноги промерзли, а ты говоришь до утра, – проговорила Аня, кидая взгляд на подругу, – да и я уже замерзаю, и родичи волноваться будут.

– Ха! – махнул рукой Тихон, – да-к они сами на колядках, а как придут, так проверять не станут, все ли дома, спать пойдут.

Ваня переводил взгляд с одного на другого.

– Не знаю, как до утра, но погулять еще можно, – оглядел друзей Федор, – и луна сегодня ярко светит, звезды вторят ей, а уж снег как освещает, аж глаза режет.

– Ты думаешь, лешие испугаются света? – серьезно спросил Ваня, вызвав новый взрыв смеха.

– Ну ладно, – махнула рукой Клава, расслабившись, – давайте уж еще прогуляемся. Только двигаться будем быстрее, чтобы не замерзнуть.

– Пойдемте тогда с горки кататься, тем более все дома уже слышали наши песни, – Тихон махнул головой в сторону леса.

Ребята неуверенно помялись, затем Анечка сказала.

– Была не была, айда кататься с горки!

Весело смеясь, ребята пустились вперед. По пути им встретилась такая же шумная компания. Они обменялись смешками и, уже совсем успокоившись, друзья вприпрыжку продолжили путь.

– Подождите! – пыхтел Федор, волоча тяжелый мешок, – мне не угнаться за вами.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.