Тьма.

Фэн стояла, замерев на месте, и внюхивалась. Я щёлкнула пальцами, огонёк сорвался с подушечек, освещая мне пространство. Очень тускло освещая. Я попыталась приказать, чтобы оно было сильнее. Но огонёк моргнул и остался таким же тусклым.

Мявкнула и прямо подо мной начала видоизменяться Фэн. Мне пришлось торопливо спрыгнуть с неё.

– Где мы? – я попыталась оглядеться.

– Нечистые бы всех побрали! – послышалось ворчание Лесси где-то рядом.

По моему ментальному приказу огонёк рванул на голос и слабо осветил сидящую на земле девушку.

– Мамочка! Девочки, вы здесь? – раздалось испуганно голосом Марлы, тоже где-то рядом.

Огонёк метнулся к ней.

Я щёлкнула пальцами, призывая ещё огни. Они стекли медленно и загорелись совсем маленькими светляками.

– У меня что-то с магией. – Я встряхнула руками и снова сделала призыв.

– Мяу-у-у! – донеслось от Фэн, сидящей у моих ног.

Питомица хмурилась, пыталась перевоплотиться и, судя по всему, не могла.

– Странно, – протянула Лесси. – Моя магия тоже едва теплится и совсем не хочет отвечать.

– Ой, – перебила её Марла. – Девочки, где мы?

– Действительно, где мы? – Лесси задумчиво огляделась.

Я же, не обращая внимания, пыталась снова призвать магию. Та боязливо ответила лёгким покалыванием пальцев. Да что ж такое? Тьма, чёрт тебя подери! Я зеркальщица или нет? В конце концов, если моя магия зависит от тьмы, то, будь добра, помогай!

При этой мысли все огоньки потухли. На мгновение мы погрузились в полный мрак.

– Мамочка! – снова взвыла Марла.

Но тут же что-то произошло. Я ощутила тьму. Действительно её ощутила. Плотную, буквально окутавшую меня. И в тот же момент моя магия словно заново ожила. Но только была она какая-то… другая. Будто мне на помощь и правда пришла сама тьма. Чуть горьковатая на вкус, но обжигающе сильная. Бурлящая во мне, заставляющая магию огня становиться вулканом. С пальцев сорвался огненный шар и взвился вверх, хорошо освещая пространство. Теперь было видно, что мы в очень странном месте. Сразу за кромкой света была всё та же тьма. И ничегошеньки в ней не видно.

– В любом случае это уже лучше, чем сидеть совсем в темноте, – проворчала Лесси, вставая и оглядываясь.

Я прошла к Марле, подала руку, помогая ей подняться.

– Где мы? – напряжённым шёпотом очередной раз спросила она.

– Неизвестное мрачное место, – хмуро ответила Лесси.

– Мне здесь совсем не нравится, – простонала Марла.

– Никому не нравится, – буркнула я. – Нужно выбираться.

Едва сказала, как в темноте вспыхнули красные глаза и уставились на нас.

– Мамочки! – взвыла блондинка.

– Да что ты заладила, Марла! – рыкнула Лесси. – Заткнись уже.

– Но там! Там! – девушка указывала пальцем в направлении глаз.

– Фр-р-р! Фр-р-р! – яростно выдала Фэн и начала бешено прыгать на месте. Шерсть взъерепенила и рычала. Потом обречённо рухнула на животик, распластав лапы, и отрешенно выдала: – Мяв.

– Что с ней? – покосилась Марла на мою питомицу. – Дайна, зачем ты таскаешь с собой кошку?

– Это не кошка, а фамильяр, – благодушно пояснила Лесси. – Боевой фамильяр. Тебе о таком и не мечтать.

– Это почему это? – возмутилась Марла.

Лесси ехидно подметила:

– А они не любят необразованных драконов. У тебя голова настолько парнями забита, что ты даже фамильяра от простой кошки отличить не можешь. Одно слово – профурсетка.

– Зато ты у нас дама гром! – не смолчала и Марла. – Не удивлюсь, если ты даже никогда не целовалась. Да и кто посмотрит на такую.

Лесси на эту фразу лишь улыбнулась. Я тоже не смогла сдержать улыбки. Знала бы Марла, насколько ошибается. Уж у Лесси дела на личном фронте куда как лучше, чем у блондиночки. Но меня меньше всего сейчас волновали личные похождения девушек. Я больше переживала за мою питомицу.

– По-моему, она не может обратиться в боевую ипостась, – подметила Лесси и нахмурилась.

Марла напряжённо посмотрела на Фэн и заметно побледнела. Торопливо вскинула руки в магическом призыве. И тут же испуганно вскрикнула:

– Боги мои! Я не могу обратиться в дракона! Мамочка моя! Я не могу обратиться в дракона! Моя магия заблокирована!

Мы с Лесси быстро переглянулись. Девушка-гоблин прикрыла глаза, секунда – и открыла.

– Так и есть. Не знаю, что это за место, но магия не желает отзываться. – Вопросительно посмотрела на меня, перевела взгляд на огненные шары.

Я вытянула руку, и на пальцах заиграло яркое пламя.

– Я не знаю, – пожала плечами. – Поначалу и моя магия не желала отвечать, но потом… – Помолчала и всё-таки призналась: – Я призвала тьму. Мне ребята сказали, что дар зеркальщика – это дар тьмы.

– Ха! – усмехнулась Марла. – Так у нас здесь зеркальщица.

Лесси хмыкнула и тут же переключилась на меня.

– Оно, видимо, и к лучшему. Получается, ты у нас единственная с магией.

– Выходит, да, – кивнула я.

– Тогда давай, освещай путь, – приказала Лесси, оглянулась на следящие за нами красные глаза. – Будем выбираться, пока оно не проголодалось. Я, может, магию и потеряла, но мечом орудовать не разучилась.

Я вскинула руки. С пальцев сорвались парочка огней, взвились над нами, ещё больше освещая. Глаза нырнули подальше в темноту.

– Оно не нападает. Оно смотрит, – сказала Марла. – Чего оно от нас хочет?

– Ждёт, когда ослабеем, и сожрёт, – резко и серьёзно ответила Лесси.

– Мамоч… – начала было Марла. Но замолчала, заметив убийственный взгляд девушки-гоблина.

– Ещё хоть раз вспомнишь о своей мамочке, и я дарую тебе сотрясение, – пригрозила та. – Тем более, ты же у нас теперь без драконьей мощи. Уверена, сотрясение тебе точно не помешает. Может, мозги на место встанут.

– Когда мы вернёмся в наш мир… – начала Марла.

– Если вернёмся, – усмехнулась Лесси. – Может, забыла, что из блуждающего портала не возвращаются.

– Мамоч… Боги! – Марла закатила глаза. – То есть мы пропадём здесь, в темноте.

– Нужно двигаться. Нельзя стоять, – сказала Лесси и собралась направиться вперёд. Но едва сделала шаг, как красные глаза начали стремительно приближаться и в круг света вышел огромный, жутко скалящийся ящер.

Я таких монстров никогда не видела. Хотя и драконов не видела тоже, но то, что стояло перед нами, явно имело от них отличие. Красные глаза хищно светились, одна пара мощных конечностей и крылья с когтями. Чёрная шкура лоснилась в свете моего огня.

– Виверна! – в ужасе прошептала Марла. – Это дикая виверна! Я таких огромных никогда не видела.

Судя по страху в голосе блондинке, ей точно стоило верить. Таких огромных не видел никто.

Виверна встала на пути Лесси и оскалила зубы.

Девушка положила руку на рукоять меча.

Крылатая ящерица злобно сощурила глаза.

И тут же до меня донёсся тихий шелест. Словно перекатывались сухие листья на ветру. А в следующий момент охнула, упав на колени, Марла.

– Девочки! – застонала, срываясь на хрип. – Моя магия…

Тонкие нити драконьей магии потянулись к виверне.

Следом покачнулась Лесси. Ухватила меня за руку, и я ощутила, как её магия сопротивляется, упирается, пытается спрятаться.

Виверна оскалилась, шорох усилился. Лесси застонала, и нити её магии потянулись к монстру.

Виверна замерла, приоткрыв рот и глотая сгустки магической энергии.

Девушки стояли на коленях, стеклянными глазами смотря на монстра.

Тот косо глянул на меня.

Я ощутила, как моя магия дрогнула от ментального прикосновения ящера.

«Иди ко мне. Жду тебя. Иди ко мне», – шелест усилился.

Выгнула спину и зарычала Фэн.

Кинулась на монстра, но была отшвырнута в сторону мощным крылом. Упала на самый край света, жалобно мяукнула.