Красное солнце медленно клонилось к краю земли. На километры растягивалась свобода, и звенела тишина. Лишь едва ощутимый звук цикад наполнял воздух.

Вэй У Сянь стоял около раскрытого окна, провожал взглядом последние лучи и довольно улыбался. Его плеча коснулась большая тёплая ладонь с длинными пальцами, которые едва сжали ткань.

— Вэй Ин, — негромко сказал Лань Чжань совсем рядом. От его голоса у Вэй У Сяня всякий раз случался короткий мышечный спазм под сердцем.

Лань Чжань обнял его второй рукой поперёк талии и мягко притиснул к себе. Ему не нужно было красивых слов, чтобы заставить Вэй Ина дрожать. Достаточно было одного робкого касания или внимательного взгляда Лань Ванцзи, как он забывал даже дышать и только мог улыбаться как ненормальный.

— Вэй Ин, — снова повторил Лань Чжань. Ещё тише и интимнее.

Словно одним его именем он мог выразить все свои чувства. Словно он ничего больше другого и не знал. Словно это слово было настолько прекрасным, настолько идеальным, что другие слова казались блёклыми и недостаточно правильными.

Он тронул носом его кожу за ухом и погладил там. Вэй Ин задышал чаще и прикрыл глаза, а когда открыл, то заметил небольшую тень недалеко от окна. Человек сидел, сгорбившись и положив голову на колени. Вэй У Сянь сразу узнал его.

— Эй, Вэнь Нин! — крикнул он. Тень смешно вздрогнула и подскочила на ноги.

Лань Чжань за спиной мгновенно напрягся и перестал обнимать Вэй Ина, отстранившись.

— Молодой господин Вэй! — на бледном лице расцвела широкая улыбка, а глаза почти светились радостью.

— Иди скорей внутрь. Ты чего там один сидишь? — позвал его Вэй Ин, отмечая, что тот опять весь в чём-то извозился. В волосах засохли глина и грязь, лицо перепачкано, а одежда вообще больше не подлежит использованию.

Вэнь Нин, как послушный ребёнок, поклонился и забежал внутрь дома.

— Я помогу устроиться ему, а затем вернусь, — Вэй У Сянь повернулся к хмурому Лань Чжаню и очаровательно улыбнулся. Против его улыбки тот ещё ни разу не смог устоять.

Он поднял руку и положил её на щеку Вэй Ина, скользнул ладонью ниже, чтобы подушечке большого пальца посчастливилось погладить маленькую родинку под губой. Лань Чжань смотрел на Вэй Ина и думал, что больше всего на свете он хотел остановиться в этот моменте. Смотреть в его глаза и чувствовать пальцами его кожу.

— Я быстро, — пообещал Вэй У Сянь. Он понял его без слов и сам хотел, чтобы его лица продолжала касаться тёплая ладонь.

Он обошёл Лань Чжаня и быстро вышел из комнаты. Прямо за дверью его уже ждал Вэнь Нин. Он робко переступал с одной ноги на другую и дёргал себя за грязный клочок волос. Под серыми потеками на лице наверняка щеки покрылись красными пятнами от смущения.

— Наверное, я помешал вам, господин. Вы с господином Ланем уже отдыхали, извините, — он несколько раз быстро ему поклонился. — Просто укажите, где мне можно остановиться, и я Вас больше не потревожу.

— Можешь занять эту спальню, — он указал на дверь слева от них. — Но ты, что, собрался спать в таком виде? — Вэй Ин указал на его потрёпанный грязный вид. На что Вэнь Нин раскраснелся ещё больше и опустил голову. — Пошли, у нас есть нагретая вода, тебе надо помыться.

Вэй У Сянь повёл Вэнь Нина в купальню, быстро наполнил ванну горячей водой и практически силой заставил того снять изодранное старое ханьфу и забраться в воду.

Уже десятый раз за последние пять минут Вэнь Нин ощущал жар на щеках. Он быстро подобрал к себе ноги и обхватил руками голые колени. Хоть вода и была приятно-горячей, но от близости господина его начало ощутимо трясти от неловкости и стыда. Он набрал в ладони воды и плеснул себе на лицо, отмывая грязь.

Вэй У Сянь уселся на колени прямо на пол за спиной Вэнь Нина и вытащил его слипшиеся от сырой грязи волосы за пределы ванны. Руки старейшины скользнули глубже в спутанные лохмы и принялись настойчиво вытаскивать мелкие травинки и острые веточки от кустарников.

— Ой, — Вэнь Нин дёрнулся от неожиданности, когда чужие пальцы случайно дёрнули слишком сильно. Вэй У Сянь тут же прекратил тянуть.

— Прости, — сказал он и пару раз похлопал своего друга по макушке, успокаивая. — И где только понацеплял всё это.

— Вы не обязаны, господин, — скромно ответил Вэнь Нин и попытался отодвинуться, но Вэй У Сянь не дал ему это сделать, он схватил его за голые плечи и прижал спиной обратно к бортику ванны.

В груди у Вэнь Нина обдало холодом. И совсем не от резкого движения, а от того, что он заметил в щели двери потемневший взгляд Ханьгуан-цзюня. Темные и расширенные зрачки почти физически прожигали дыру в Вэнь Нине. Стало не по себе и захотелось закрыть плотно дверь.

— Лань Чжань, — в голосе Вэй У Сяня слышалась улыбка. — Чего там застрял? Иди лучше помоги мне распутать его волосы. Я один не справлюсь.

— Молодой господин Вэй, может, всё-таки я сам? Вы меня смущаете, — попытался снова робко возразить Вэнь Нин. Сам факт того, что Старейшина Илина очищает его волосы от грязи и мусора, вызывал у Вэнь Нина панику и неконтролируемую дрожь в голосе.

Дверь раскрылась шире, и в комнату вошёл Лань Чжань. Его лицо было совершенно каменным и не выражало ни одной эмоции, но вот глаза почти пылали.

Вэнь Нин туго сглотнул, догадываясь о причине такой плохо скрытой ненависти.

— Почему ты это делаешь? — негромко спросил Лань Чжань, но от его голоса захотелось сжаться в комок. — Он же не ребёнок, в состоянии и сам помыться.

Вэй Ин взял деревянный ковш, зачерпнул в него воды и вылил её на голову Вэнь Нина, смывая засохшие комки глины. — Подай, пожалуйста, вон тот сосуд с пахучим маслом, — Вэй У Сянь указал на полку с моющими средствами, а затем вплёл собственные пальцы в мокрые волосы у корней и на манер гребня стал их прочёсывать.

Лань Ванцзи не сдвинулся с места, продолжая жутко пялиться на ловкие движения Вэй Ина.

— Вэй У Сянь! — зло прошипел Лань Чжань. Его челюсть напряглась, а скулы окрасились в светло-розовый.

— Ну чего ты злишься, — устало выдохнул Вэй Ин. На удивление он был совершенно спокоен и даже улыбался уголками губ. Затем поднялся с колен и сам подошёл к полке за ароматным маслом. Но не успел он вернуться на место, как Лань Ванцзи резко перехватил его руку с зажатой в ней бутылочкой и с силой потянул Вэй Ина из купальни.

Замерший, как мышь, Вэнь Нин осторожно вылез из воды и быстро захлопнул за ними дверь, защелкивая замок. Лезть в отношения Ханьгуан-цзюня и молодого Господина Вэя ему совсем не хотелось. Между этими двумя даже воздух искрит, поэтому не заметить это напряжение может разве что слепой. Вэнь Нин слепым не был, поэтому решил, что после купания тут же скроется в выделенной ему комнате и не выйдет до самого рассвета.

***

— Лань Чжа-ань, — протянул Вэй Ин, когда тот настойчиво втащил его в их комнату и запер дверь. — Почему ты так себя ведёшь?

Лань Ванцзи сжал крепко губы, так что те превратились в тонкую полоску, и хмуро уставился на Вэй Ина. Будто одного такого взгляда было достаточно, чтобы выразить все те эмоции, что бушевали сейчас внутри. Лань Чжань действительно был уверен, что Вэй Ин всё поймёт сам.

Но тот лишь по-наивному глупо хлопал ресницами и дышал редко через приоткрытый рот, ожидая ответа.

«Действительно, ты глупый, Вэй Ин» — подумал про себя Лань Чжань. И почувствовал себя ещё большим идиотом, потому что хотел вообще ничего не говорить, а лишь целовать этот глупый рот и глупую родинку под нижней губой.

Он пробуравил взглядом ещё пару секунд безупречное лицо Вэй Ина, а затем устало выдохнул:

— Я принесу тебе горячей воды, чтобы успокоить усталость в ногах. Ты за целый день ни разу не присел, — с этими словами он вышел из комнаты.

Вэй У Сянь нервно коснулся носа указательным пальцем в привычном жесте и задумчиво посмотрел на закрывшуюся дверь. Лань Чжань не особо любил разговоры, и это доставляло их отношениям частые сложности. Как вообще можно решать недопонимания, если их не обсуждать? Видимо, Лань Чжань думал, что можно.