– О! настоящая «корона», – расплылся тот в улыбке, а стоящий рядом адъютант дважды предупредительно щелкнул зажигалкой.
– А почему вы следуете именно этим путем? Есть короче, – окутавшись душистым облаком, – поинтересовался комендант и блеснул очками.
– В горах полно партизан, а по нашим сведениям он самый безопасный.
– Резонно, – кивнул тот, – троих я сегодня приказал повесить.
После этого Мацумото, – так звали капитана, приказал адъютанту определить путешественников на постой и пригласил их к себе на ужин.
Экспедицию разместили в одном из пустующих домов, на соседней улице, слуги развьючили животных и повели их к реке на водопой, а остальные занялись обустройством.
Вечером за немцами снова зашел адъютант, и они отправились на ужин.
Стол был накрыт на лужайке за комендатурой, под кроной раскидистого баньяна*.
– Прошу вас, господа, – сделал радушный жест, облаченный в шелковый, расшитый драконами, халат Мацумото, и все удобно расположились на плетеных циновках, за низким, с гнутыми ножками столом.
На нем уже стоял керамический кувшинчик с саке* в окружении миниатюрных чашек, традиционные японские суши, зелень и еще какие-то закуски.
– За нашего божественного Императора! – лично разлив саке, провозгласил первый тост хозяин.
– Ну и гадость, – тихо сказал Бегер Гееру, вытянув свою чашку, – да к тому же еще и теплая.
Затем последовал второй, за победу над Гоминьданом* и коммунистами, а когда плотно закусили – третий, за Адольфа Гитлера.
В этой связи следует отметить, что, являясь внешне нейтральной, Германия благоволила Японии в войне с Китаем. Ее военный атташе* оказывал услуги Генеральному штабу, а в страну Восходящего солнца, регулярно поставлялись цейсовская оптика, химическое сырье и броня с крупповских заводов.
Холодные закуски дополнились горячей китайской лапшой с мясом, именуемой тюка – соба, а также тушеными овощами.
Первый кувшинчик вскоре был заменен вторым, и беседа стала более непринужденной.
– Позвольте спросить, Шеффер – сан, а что за китайцы следуют с вами? – поинтересовался у штурмбанфюрера Мацумото.
– Это монахи из Шаолиня, – мастера боевых искусств,– последовал ответ. – Они будут выступать перед фюрером.
– О! – радостно потер руки капитан – А не сразятся ли они с нашими?
– У вас тоже есть такие мастера?
– В императорской армии их много, – значительно произнес Мацумото.
– Ну, так как?
Спустя пять минут у стола стоял Цзи Цинь, и Шеффер озвучил ему предложение капитана.
– Почту за честь, – ответил тот. – Где противник?
– Вот он, – положил Мацумото руку на плечо сидящего рядом с ним адъютанта. – Лейтенант Такаси, как и я, потомственный самурай, а к тому же мастер каратэ, которому нет равных.
– «Каратэ» это боевое искусство? – на ломаном японском поинтересовался Винерт.
– Да. И причем лучшее в мире.
После этого лейтенант встал и отправился переодеваться, а тибетец отошел на середину лужайки и снял с себя халат.
Вскоре Такаси вернулся (на нем была светлая куртка с черным поясом и штаны) и противники, поклонившись друг другу, заплясали по траве.
Через секунду лейтенант ринулся в атаку, и все смешалось.
Они наносили друг другу серии ударов, делали молниеносные подсечки и броски, падали по – кошачьи на ноги и снова нападали.
Однако техника Такаси бы более жесткой, и он был подобен топору.
Вскоре руки и смуглый торс Цзи Циня покрылись кровоподтеками, и Мацумуто победно взглянул на Шеффера.
Однако тибетец сдаваться не собирался, и бой продолжался по нарастающей.
В очередной раз взмыв над противником, самурай с криком – иа!, попытался нанести противнику сокрушительный удар в голову, но вместо нее рассек воздух.
В то же мгновение Цзи Цинь отказался у него сбоку, последовал легкий тычок в печень, и бой кончился.
Такаси корчился на траве, а тибетец снова поклонился и отошел в сторону.
– Китайская собака, – едва слышно прошипел Мацумуто, и изобразил на лице улыбку.
– Лейтенант выпил слишком много саке, – обращаясь к гостям, сказал он. – Иначе бы все сложилось по – другому.
Глава 4. Похищение сабинянок
Хмурым сентябрьским вечером, сияя сотнями иллюминаторов, в порт Гамбурга вошел океанский лайнер.
– С мостика пролаял мегафон, из клюза загремели якорные смычки, и мощные лебедки опустили вниз пассажирский трап.
– Ну, вот мы и на родине, – сказал окружающим его спутникам Шеффер, и, приказав двум матросам захватить багаж, первым направился к выходу.
Спустившись вниз, они перепоручили его носильщику, и тот покатил по бетону, тяжело груженую тележку.
Затем на стоянке у порта наняли два такси, и Бегер назвал адрес.
Через час вся компания, оставив тибетцев в приемной, сидела в кабинете шефа гамбургского отделения «СС», а тот связывался по телефону с Берлином.
– Рейхсфюрер, – почтительно протянул он спустя минуту трубку Шефферу, после чего, встав, тот приложил ее к уху.
– Я тоже рад, экселенц*, благодарю! – рявкнул он и вытянулся.
– Да, результаты есть, о них доложу при встрече, – покосился на хозяина кабинета.
Затем Шеффер слушал еще минуту, после чего аккуратно положил трубку на рычаг и обернулся к спутникам.
– Утром за нами будет выслан самолет, – а вы Рейнгольт, – ткнул пальцем в гауптштурмфюрера, – организуйте нам гостиницу.
– Яволь, – с готовностью ответил тот, и снова потянулся к телефону.
Вскоре доставленная по назначению группа, за исключением монахов (тех поручили опеке Рейнгольта) уютно расположилась в просторных апартаментах отеля «Fuerst Bismarck» и заказала туда ужин.
– За великий Рейх господа! – патетически произнес Шеффер, когда предупредительный официант, пожелав приятного аппетита, вышел, и все собрались вокруг стола.
В воздухе трижды грянуло нацистское приветствие, у потолка тонко зазвенел хрусталь люстр, а внизу бокалов.
– Отличное шампанское! – опорожнив свой, – вгрызся в сочный персик Геер.
– А русская икра все равно лучше, – отправляя в рот зернистый бутерброд, – смачно зачавкал Краузе.
– Скоро, парни, мы будем есть ее ложками, – прогудел Бегер, и все оглушительно захохотали.
После сытного ужина настроение у всех стало благодушным, и развалясь в мягких креслах, кто потягивая ликер, а кто дымя сигарами, они стали строить планы на будущее.
– Уверен, что после столь удачной экспедиции, нас всех наградят, – пуская вверх синие колечки дыма, – высказал предположение Краузе.
– Лично я не против, – засопел Бегер. – получить «Железный крест».
– А я бы предпочел марки, – сказал Винерт, кругленькую сумму.
– Ладно, нечего попусту болтать, – осадил их Шеффер. – Эдмунд, включи – ка радио, послушаем, голос Рейха.
Сидящий ближе всех к блестящему никелем «Телефункену» Геер, протянул к нему руку и щелкнул клавишей.
Градуированная шкала приемника засветилась, в центре по кошачьи вспыхнул зеленый глазок, и апартаменты наполнились звуками бравурного марша.
А через минуту он стих, и все стали внимать очередной речи фюрера.
Как всегда, она была полна экспрессии и будоражила умы, порой голос вождя срывался на крик, и все это вызывало бурные овации
«Для решения Германского вопроса может быть только один путь – путь насилия! Цель Германии – захват нового жизненного пространства на Востоке и его беспощадная германизация! – подобно мессии вещал вождь, и это ласкало слух
«Необходимо обеспечить нужное жизненное пространство! – продолжал он. – Никакое умничанье здесь не поможет, решение возможно лишь с помощью меча! Народ, который не найдет в себе силы для борьбы, должен уйти со сцены! Борьба сегодня стала иной, нежели сто лет тому назад! Сегодня мы можем говорить о расовой борьбе! Сегодня мы ведем борьбу за нефтяные источники, каучук, и полезные ископаемые!
И все это должно принадлежать нам, великой арийской расе!!..
