Иоганн приехал к отцу через полгода после того, как они с Эммой познали друг друга. Разочарованию молодого человека, потерявшего свою любовь, не было предела! Михаэль уступил расспросам сына и нехотя рассказал ему о том, как разочаровала его эта женщина. Иоганн был в ярости на самого себя, но отцу ничего не рассказал. Молодой человек сделал все, что от него зависело, чтобы разыскать свою избранницу и их ребенка. Но на это требовалось время.

А что же молодая супруга Михаэля? Пережив действие эликсира молодости, Генриетта почувствовала себя абсолютно счастливой женщиной. Она гордилась тем, что подготовку к церемонии бракосочетания её суженый начал так быстро, как только понял, что его… э… шестая или седьмая по счету женщина сможет преодолеть мучительную лихорадку. В день похищения своей кухарки Гертруда наняла людей из числа бывших военных для спасения девушки. Однако они вернулись ни с чем, заверив хозяйку в том, что благополучию Генриетты ничто не угрожает. Скрываясь в ветвях раскидистого дерева, они стали свидетелями греховной связи Михаэля с этой распутницей. Уж чего только они на своем веку не повидали, но такого … эээ… сильной любви они никогда не видели. «Я чуть было с дерева не рухнул, – признался бывалый вояка Оскар, – Если бы я знал, что Генриетта такая горячая девица, я бы сам…эээ». Здоровяк осекся на полу фразе, поймав укоризненный взгляд Гертруды. Позже хозяйка и сама получила возможность убедиться в правдивости отчета своих работников, призванных освободить похищенную девушку из лап коварного злодея. «Все зло от женщин. Как можно осуждать господина Михаэля за то, что он уступил домогательствам смазливой девицы?! Видели бы вы, что вытворяла Генриетта в кровати господина. Не каждой куртизанке хватит совести принять позу морской звезды!» – частенько повторял повидавший мир Оскар.

А Генриетта, наслаждаясь своей новой беззаботной жизнью, совсем забыла о серебряных флаконах, спрятанных на дне её сундука в доме Гертруды. Вещи из прошлой жизни бывшей кухарке были не нужны. Она и сама не подозревала о тайных страстях, до поры до времени дремавших в её душе.

В один прекрасный день, разбирая сундук с вещами, оставленными бывшей кухаркой, новая работница Гертруды решила, что обнаружила что-то вроде лекарства от простуды. Поэтому флаконы с голубым веществом Оливия переложила в шкаф с медикаментами хозяина и благополучно об этом забыла. Спустя некоторое время, когда в городе стояла нестерпимая жара, Гертруда простудилась, выпив стакан холодного напитка. Не подозревая о том, что в числе многочисленных колбочек, пузырьков и кувшинчиков может находиться адское дядюшкино зелье, молодая женщина открыла понравившийся ей флакон и ощутила запах, напоминающий терпкий аромат микстуры от кашля. Недолго думая, Гертруда сделала несколько глотков. В тот же миг женщину сковала сильнейшая судорога, но она успела понять, что стало причиной её боли. Гертруда помнила, как страдал её брат Адлар, осушивший чашу, наполненную голубым веществом. Болевой шок затуманил сознание женщины. Находясь между жизнью и смертью, бедняжка перестала ощущать реальность. Хорошо, что её супруг Себастьян вовремя вернулся домой. Он послал за Адларом, и медики-химики, объединив усилия, сумели помочь Гертруде. «Не было бы счастья, да несчастье помогло», – изрек брат пострадавшей после того, как бедняжка пришла в себя.

Глава 10. Новая жизнь Гертруды

Воспоминания Жанны Львовны, как спокойные воды реки в безветренную погоду, незаметно поглотили все её существо. Держа за руку свою пра…внучку, женщина вспоминала свою долгую жизнь и пыталась предугадать дальнейшие действия дядюшки Михаэля. В опасности оказались близкие и дорогие Жанне люди. А что, если уничтожить оставшийся эликсир молодости и все то, что может помочь злодею создать новую партию голубого вещества? Может он хотя бы после этого успокоится и оставит попытки любой ценой добраться до своего адского зелья? Если бы дядюшка не сделал научное открытие, опередившее время, то все отпрыски Владонов жили бы спокойно. И тогда не было бы ни похищений мнимых врагов, ни еще более опасных преступлений. Татьяна понимала чувства Гертруды и не мешала её размышлениям. «Танечка, – обратилась пра…родительница к молодой родственнице,– Завтра я выпишусь из больницы и вернусь к своей обычной жизни. Своего супруга я не хочу подставлять под удар, поэтому будет лучше, если я присоединюсь к брату. Но мы в ближайшее время обязательно соберемся, и тогда ты узнаешь все, что тебя интересует. Хочешь познакомиться со всеми нашими родственниками?». Татьяна утвердительно кивнула головой. «А сейчас поезжай домой и не о чем не беспокойся», – устало распорядилась старшая из рода Йозефа.

Татьяна начала было прощаться с вновь обретенной родственницей, как вдруг в больничную палату вошел следователь следственного управления по городу Выборгу. Мужчина предъявил служебное удостоверение и представился: «Следователь по особо важным делам Новгородцев Александр Андреевич. Мне необходимо задать несколько вопросов потерпевшей Свирской». Следователь внимательно посмотрел на Жанну Львовну, извинился за то, что вынужден её побеспокоить, одновременно ссылаясь на разрешение лечащего врача. «Вот это конструкция!» – поразилась Татьяна витиеватости этой фразы. «Я должен снять с Вас показания. Понимаю, что вы еще слабы, но мне необходимо определиться с квалификацией содеянного…. Было бы хорошо, если бы вы смогли хотя бы что- то сказать о похитителях. Сколько их было? Что вы помните?» – спросил Александр Андреевич у потерпевшей. При этом он недовольно покосился на Таню, стоящую у двери. Девушка поймала его многозначительный взгляд и немного растерялась, не решаясь покинуть больную родственницу. Гертруда попрощалась с Татьяной, пожелав девушке доброй ночи. Выходя из палаты в больничный коридор, девушка бросила беспокойный взгляд на свою родственницу, пытающуюся немного привстать для более удобного разговора со следователем. На мгновение девушке показалось, что зрачки Жанны-Гертруды немного сузились, как у Алисы Павловны в момент опасности. Сделав пару шагов к выходу, Татьяна услышала голос старейшины: «Быстро лови такси и езжай домой. Расскажи Анне о следователе. Возможно, он не тот, за кого себя выдает. Петр должен собрать на него полное досье. Будьте осторожны». Девушка удивленно огляделась по сторонам, но никого рядом с ней не было. «Это телепатия», – поняла Таня и опрометью бросилась к выходу из больницы. Сотрудник полиции, сопровождающий Татьяну как тень везде, куда бы та не шла, не понял причины панического бегства объекта охраны и запросил поддержки в лице отряда специального назначения. Выбежав на улицу, девушка не смогла поймать такси, но зато быстро подошел автобус. Татьяна, не раздумывая, влетела в удачно подвернувшееся транспортное средство. В салоне автобуса оказалось всего лишь два человека, одним из которых была Таня. Второй пассажир, одетый в черный пуховик с капюшоном, почти полностью закрывавшим глаза его владельца, дремал, удобно устроившись на заднем сиденье у окна. Взволнованная девушка не обратила на него никакого внимания, но в тот, момент, когда автобус подъезжал к остановке в малолюдном районе, незнакомец схватил Татьяну за руку, и её запястье уколола игла. «Иди со мной или пожалеешь. Умрешь и ты, и твоя бабка», – процедил сквозь зубы неизвестный похититель. Теряя способность адекватно оценивать происходящее, Таня с трудом перебирала ногами. А негодяй тащил её к дому, где она не так давно была с Павлом Игоревичем. «Зачем…», – только и смогла произнести Татьяна. «Затем, чтобы твои родственнички отдали то, что им не принадлежит», – ответил молодой человек, как две капли воды похожий на юного сына Михаэля, присутствовавшего в дядюшкином подвале в ту трагическую ночь, когда от адского зелья скончались родители Гертруды и сестрица Федерика. Позже Татьяна не могла вспомнить, как оказалась в одной из квартир дома, расположенного возле уже известного полиции сарая. Постепенно девушка начала приходить в себя. Она окинула взглядом свою «темницу» и удивилась тому, что стены здесь были обиты каким-то металлом. Таня удивленно взглянула на человека в черном балахону подобном пуховике. «Здесь ты не сможешь попросить помощи у представителей своего клана. И они не смогут применить свои телепатические способности. Сейчас я буду тебя пытать и фотографировать. Посмотрим, дорога ли ты своим родственникам», – сквозь зубы процедил похититель. Татьяна попыталась вскочить со стула, на котором сидела, но не смогла. В ногу впился железный браслет с мощной цепью, другой конец которой был прикован к батарее. В такой ситуации любую девушку охватило бы отчаяние, но не Татьяну Володину. Девушка вдруг вспомнила то чувство, которое испытала в тот день, когда стоя за углом этого самого дома, она в компании с майором Березиным наблюдала за Михаилом Генриховичем и Алисой Павловной. Сверхъестественная сила и подвижность всех суставов, обострение всех органов чувств. Готовность к молниеносному прыжку – вот то, на что она способна. «Умру, но не позволю низкому шантажисту себя использовать», – решила Татьяна и вскочила со своего стула. Цепь лопнула так, как будто была сделана из второсортной пластмассы. Человек в черном одеянии, не ожидавший такого поворота событий, отпрянул назад. И в этот момент женщина-кошка нанесла ему удар в солнечное сплетение. Похититель упал, не подавая признаков жизни. Следующий удар был направлен на дверь, но она не поддалась. Точнее, от сильного удара со стены сорвалась деревянная имитация входной двери. «Где же вход? – удивилась Татьяна,– Выход должен быть, ведь люди сюда как-то проникают!». Леди- детектив наклонилась над лежащим без движения человеком, который, как оказалось, еще дышал. Она осмотрела содержимое его карманов. Внимание Тани привлек необычный ключ. К какому замку он может подойти? Другими ключами незнакомец не располагал. Татьяна немного подумала. Этот ключ был единственным, и, следовательно, имел непосредственное отношение к этой комнате. И несгибаемая леди-детектив шаг за шагом начала обшаривать эту странную комнату, в которой не было ни окон, ни дверей. Осмотр стен ничего не дал, и Татьяна начала изучение пола. Он был покрыт качественным паркетом. Девушка условно разбила его на отдельные квадраты, которые обследовала на предмет пустот и неровностей покрытия. Безрезультатно. «И куда убежала моя кошка? – подумала Татьяна, прислушиваясь к неведомо откуда пришедшим мыслям, – Сила предков, Защита рода моего!». Татьяна почувствовала, как напряглись её мышцы. Каждая клеточка её тела ощутила невероятную легкость и подвижность. Органы чувств обострились, и женщина-кошка почувствовала, что со стороны одного из условных квадратов пола, откуда-то снизу поступает воздух. Она внимательнее присмотрелась, и теперь уже без труда разглядела небольшое фигурное отверстие в паркетном полу. Татьяна достала ключ, найденный ею в кармане похитителя. «Нашлась дверца для старинного ключика», – несвойственным ей голосом «промяукала» девушка, у которой странным образом выросли острые коготки. Этим грозным оружием женщина-кошка с легкостью откинула крышку выхода на лестницу. Осторожно спускаясь вниз, Таня прислушивалась и принюхивалась. До кошки, обосновавшейся в девичьем теле, донеслись звуки жестокой борьбы. Татьяна ускорила свое схождение по этой крутой лестнице и увидела, как её университетский преподаватель Михаил Генрихович в пылу кровопролитной драки уложил на лопатки мускулистого парня. Кем он был? И тут леди-детектив вспомнила о том, что частенько видела этого молодого человека у палаты Гертруды. Видимо, он не был её врагом, поскольку отчаянно, не на жизнь, а на смерть бился с Михаэлем. Еще минута, и пальцы Михаила Генриховича сомкнутся на шее парня. Полицейский уже начал хрипеть, но тут с лестницы на спину педагога прыгнуло неведомое науке существо с глазами дикого животного. «Женщина – кошка. Разве такое бывает? – удивился все еще лежащий на полу молодой человек, – Она просто прекрасна! И даже острые когти её совсем не портят. О…То была Татьяна».