Определение «стражи» Владимир и Ольга получили потому, что всегда были, что называется, начеку. И днем, и ночью они охраняли соседнюю квартиру и, соответственно, вход в тайный подвал их дома. Стражи следили за соблюдением температурного режима в своеобразном саркофаге-хранилище всевозможных флаконов и колбочек. В этих разнообразных по форме и размерам сосудах хранились порошки и травы. Владимир знал в них толк и стал достойным помощником старейшины Адлара. Кроме ранее перечисленного, в обязанности стражей входила систематическая проверка состояние эликсира, хранящегося в старинных глиняных сосудах, напоминающих кувшины с крышками. Записи Михаэля были замурованы в каменной стене полвека назад, но под действием влаги, современный цемент постепенно разрушался. По этой причине камни тайной кладки начинали получать некоторую свободу движения, и их легко можно было вынуть из стены. Таким образом, возникла проблема сохранения многовековых знаний для будущих поколений посвященных. В общем, хлопот у стражей было предостаточно.
Глава 7. Откровенный разговор
В то время, когда потомками досточтимого Йозефа был разыгран спектакль по поводу гибели Сергея и Нины, Танюша была еще совсем крохой. Сомневаться в том, что это печальное событие имело место в действительности, у малышки не было. А теперь пришло время для серьезного разговора, и Анна Родионовна думала над тем, как объяснить внучке причину этого жестокого обмана. Поймет ли её Танюша? «Ложь во благо или во спасение – это все равно большой грех, – размышляла женщина, прожившая жизнь, омраченную горечью потерь и разочарований, – Оправдания лжи не существует. Раньше или позже, но правда все равно откроется». Эта Правда должна была раскрыться перед Татьяной в виде живительного эликсира молодости, вот уже несколько веков хранившаяся в тайном подвале их старого дома. Но получалось совсем не так, как планировали старейшины рода Адлар и Гертруда. Далеко не все потомки почтенного господина Йозефа соглашались принять эликсир молодости. А из тех, кто отважился это сделать, выжили не все. Адлар пытался найти объяснение непредсказуемости воздействия голубого вещества на организм человека. Но эта проблема начала разрешаться как-то сама собой. По мере рождения новых поколений, уменьшалось число умерших после приема дядюшкиного зелья. Но возникла новая загадка, заключающаяся в постепенном уменьшении числа посвященных, желающих получить вечную молодость. Старейшины не могли этого понять. Ведь им казалось, что время неуклонно разрушает нравственные устои общества; люди стали более эгоистичными и мене чуткими по отношению друг к другу. Старейшинам казалось, что их долгая жизнь имеет две неразрывно связанные между собой части. В далеком прошлом мир был простым и понятным. Современная жизнь Адлара и Гертруды, отягощенная «благами» научно-технического прогресса, убивала дружеское общение и семейные ценности. Однако их потомки оказывались настолько преданными своим избранникам и общечеловеческим ценностям (в самом широком и прекрасном значении данного понятия), что старейшины начинали теряться в оценках современных нравов. Но эту тенденцию можно было наблюдать лишь на примерах жизни внуков и правнуков их дорогого отца. А что происходило с Михаэлем и его прямыми потомками? Вот где царили эгоизм, возведенный до его высшего предела! Подлость и жестокость стали неотъемлемой частью натуры Михаэля. Полной информацией Адлар и Гертруда, разумеется, не располагали, но то, что дядюшка разрушает все то, что не соответствует его личным исключительно корыстным интересам, стало общеизвестным фактом. Старейшины опасались за жизни тех, кто пытался противостоять коварному Михаэлю. Но они понимали, что безрассудство и жестокость тех, кто попал под влияние себялюбивого дядюшки, в итоге обернутся против них самих. Дело дошло до открытой схватки между теми, кто стоял на стороне добра, и теми, кто занял прямо противоположную сторону. А ведь и те, и другие являются кровными родственниками! Самое ужасное то, что по вине Михаэля в этой необъявленной войне страдали также люди, не посвященные во всю эту многовековую историю.
Отец Анны Родионовны был пра…правнуком старейшины Адлара, который удивительным образом выжил после того, как его коварный дядюшка Михаэль испытал на членах семьи брата созданный им эликсир молодости. Йозеф, его супруга Августа и дочь Федерика умерли. Адлар сумел победить смерть. Вероломный химик, покидая замок брата, увез с собой сосуд с созданным им снадобьем. Но о том, что бы забрать свои черновые записи и оставшийся в глиняном кувшине эликсир, Михаэль не позаботился. Он был в некотором замешательстве, поскольку был озадачен смертью родственников. Нет, он не был опечален их уходом в мир иной. В какой-то момент химик засомневался в верности своих научных выводов и уже не был уверен в том, что доведет свой замысел до конца. Но сомнения дядюшки быстро улетучились, и он возобновил работу над эликсиром, пытаясь усовершенствовать химическую формулу волшебного напитка. Параллельно с этим Михаэль пытался определить критерии правильного расчета оптимальной дозировки голубого вещества. Получалось так, что созданное им снадобье действовало на людей по-разному. И в этом чудовищном механизме Михаэль долго не мог разобраться. Почему выжил Адлар? Коварному дядюшке не оставалось ничего иного, как уменьшить необходимую порцию снадобья и рискнуть своей жизнью. После непродолжительных судорог Михаэль выжил. Но он не мог быть полностью уверен в том, что эта голубоватая жидкость подарит вечную жизнь. Стоит ли рисковать своей короткой жизнью ради возможности получения вечной молодости притом, что эксперимент не был завершен? О своих опасениях и сомнениях химик откровенно рассказал своей супруге Штефани и сыну Иоганну. Он был честен со своей семьей, поскольку не сомневался в том, что близкие люди его поддержит. Так и произошло. Однако судьба, по всей видимости, решила наказать злодея. Его дражайшая супруга скончалась. Но молодому Иоганну эликсир не причинил никакого вреда. «Где логика? – размышлял Михаэль,– Может быть, дело в физических возможностях каждого индивида? Штефани была настоящей аристократкой. О её благородном происхождении свидетельствовали бледность кожи, слишком худые ноги и недостаточно развитые те части тела, которые должны быть мягкими и соблазнительными для представителей противоположного пола». И химик сделал вывод о том, что его новая избранница должна быть полной противоположностью его умершей супруги. При этом девушка должна быть невинной и богобоязненной. Но, возможно, стоит еще раз осуществить эксперимент с голубым веществом на предмет его безопасности. Окончательно запутавшись в своих изысканиях, расстроенный химик решил до поры до времени «законсервировать» производство волшебного зелья. В то время Михаэль не догадывался о том, что в скором времени у него появится достойный конкурент или даже противник. Вечность – категория не предсказуемая.
Юный Адлар, преодолев недуг, вызванный приемом эликсира молодости, решил отомстить бессердечному дяде. Со времени похорон родителей и сестрицы Федерики дядюшка дважды наведывался в замок умершего брата. Но не о племянниках беспокоился вероломный дядюшка, и не муки совести терзали этого злодея. Михаэль нанял работников, которые полностью замуровали вход в его лабораторию со стороны главного входа. Кроме того, они поставили непреодолимую преграду на входе в дом со стороны тайного хода, ведущего вглубь леса. Эта гранитная плита служила своеобразной дверью, и могла быть сдвинута в сторону только одним человеком. Устройство секретного механизма, приводящего в действие всю эту сложную конструкцию, знал только Михаэль. Он не допускал даже мысли о том, что кто-то сможет разгадать придуманную им конструкцию. Ведь поведать миру о сложном устройстве-рычаге никто не сможет. Работников, нанятых Михаэлем для установки гранитной двери с секретным механизмом, больше никто и никогда не видел. Куда они могли деться? Об обстоятельствах их исчезновения знал только их коварный благодетель, обещавший работникам хорошие деньги за тяжелую работу. Однако Михаэль переоценил свои инженерные таланты. Спустя два века его племянник Адлар не только раскрыл секрет дядюшкиного механизма, но и усовершенствовал его. Система рычагов, приводящих в действие несокрушимую плиту, преграждающую путь в заветный подвал, была полностью переустановлена, и теперь дядюшка не мог попасть в свою заветную лабораторию. Таким образом, Адлар не только превзошел своего старшего родственника в плане инженерной мысли, но и использовал творение Михаэля против него самого. Вот так, в один прекрасный день коварный дядюшка не смог привести в действие им же спроектированный механизм, и проникнуть в свою лабораторию. А она ему ох как была нужна! Михаэлю срочно понадобилась очередная партия эликсира молодости и не только для личного употребления. Голубое вещество было жизненно необходимо также и другим представителям его рода, тем людям, которые во всем походили на своего старейшину. Михаэль даже опасался того, что его потомки в чем-то начали его превосходить. Что произойдет, если он не даст своим приближенным то, ради чего они безоговорочно выполняют все приказы своего старейшины? Михаэль осознавал всю шаткость своего положения, ведь «выдрессированные» им человекоподобные существа не остановятся ни перед чем ради достижения своей цели. Эликсир молодости – это единственное, что ценили приближенные к Михаэлю люди. Впрочем, людьми их не называл даже старейшина – прародитель. Дядюшка осознавал всю тяжесть и опасность проблем, которые могут у него возникнуть. Химик понимал, что должен проникнуть в свою лабораторию… любой ценой!
