— Хорошо, потому что, если она узнает, что ты служанка…

— Но я не служанка. Я присматриваю за домом. Разница существенная, — жёстко отвечаю, ненавидя, как она меня принижает. Как она сама себя унижает. — Мама, не надо стыдиться своей работы. Ты много работаешь. Не совершай такую ошибку.

— Я много работаю ради тебя. Всё это — две работы, попытка скопить каждый заработанный цент — для тебя, Лусиана. — Оу, теперь она использует моё полное имя, чтобы я почувствовала себя виноватой.

И у нее получается.

— Знаю, мама. — Моё горло сжимается, пытаюсь откашляться. — Я позвоню тебе завтра, — повторяю ещё раз, кладя трубку, прежде чем она скажет что-нибудь ещё, и разговор затянется ещё на двадцать минут. Не могу больше тратить время впустую. У меня парень, ради которого стоит принарядиться. А я понятия не имею, что надеть.

Глава 2.2

Гейб

Нажимаю на дверной звонок. На самом деле я давлю на него, и кажется, что все эти колокольчики, играющие дурацкую мелодию, звучат вечность. Начинаю тихо посмеиваться, засовываю руки сзади за пояс пляжных шорт и запрокидываю голову назад, чтобы рассмотреть потолочное перекрытие на крыльце.

Но да. От этого у меня кружится голова, поэтому прекращаю свое занятие.

Она не открывает дверь, и я переживаю, что она рассердилась из-за моего опоздания. И никто не открывает, я задумываюсь, что в таком большом доме должен быть один служащий или даже пять. Подхожу ближе и заглядываю в узкое прозрачное окно, расположенное по всей высоте двери, но внутри никакого движения.

Меня охватывает разочарование. Самая прекрасная девушка в мире с шикарнейшей попкой, к которой я даже не прикоснулся, кинула меня? Ни за что, мать твою. Она была единственным светлым пятном, которое помогло мне пережить паршивый ужин в загородном клубе, на котором ранее я должен был присутствовать вместе с родителями. Маму пригласила какая-то чванливая сучка, которую она встретила на пляже, и следующее, что я помню, мы все оказались на ужине.

Там была девушка. Моего возраста, с идеальными светлыми волосами, с кожей после автозагара и красивыми голубыми глазами. Дочь новых маминых друзей, рядом с которой я вынужден был сидеть, вести светскую беседу, притворяясь, что мне интересно.

Всё это время я мог думать только о Люси. О хорошенькой, маленькой Люси в бюстгальтере бикини, который едва сдерживает впечатляющие буфера, и с очаровательной улыбкой, почти ослепившей меня. Нахальным, и, тем не менее, милым поведением. Она восхитительна.

Провожу рукой по лицу и упираю руки в бедра, обдумывая следующий шаг. Я в курсе, что чертовски опоздал, тогда как она просила не опаздывать. Люси, наверное, безумно разозлилась, но, черт возьми, я ничего не мог сделать. У меня даже нет номера ее телефона.

Нужно это исправить. Незамедлительно.

Махнув рукой на дверной звонок, начинаю стучать. Другими словами, не сдаюсь. Я назойлив. И немного пьян. Ладно, возможно хорошо навеселе. Я безобиден. Мне нужно было немного пива и пару шотов текилы, чтобы пережить кошмарный ужин. А сейчас я хочу увидеть Люси. Безумно хочу ее увидеть и извиниться. Попытаться загладить свою вину перед ней. Всеми возможными способами.

Я могу придумать самые разные варианты, как компенсировать свое опоздание…

Огромная дверь распахивается, и меня приветствует мертвая тишина. Вот Люси стоит, выглядя крошечной в чрезмерно огромном фойе, руки скрещены на груди, подбородок вздернут с толикой раздражения. Волосы распущены и спадают сзади на плечи длинными блестящими черными волнами. На ней надеты ярко-красная футболка и белые суперкороткие шорты.

На самом деле короткие, демонстрируя пару ляжек, и я представляю, как кладу на них руки, широко раздвигая их…

У тебя в голове одни пошлости, придурок. Сосредоточься!

— Ты опоздал, — разочарованно говорит Люси.

Что гораздо хуже злости. Со злостью я могу справиться. В таких ситуациях меня всегда выручает мое обаяние. Но разочарование?

Да уж, не так-то просто.

— Прости, я был вынужден пойти ужинать вместе с родителями, и он затянулся. — Потираю рукой челюсть, пытаясь продраться сквозь затягивающий меня дурман. Всё из-за пива и пары шотов текилы, выпитых ранее. Глупо.

Очень-очень глупо.

Ее взгляд опускается вниз, по груди, животу, и останавливается на моих бедрах. Мои пляжные шорты закрывают бедра.

— Смотрю, ты собираешься плавать.

— У тебя же есть джакузи, верно? — Улыбаюсь ей своей самой обаятельной улыбкой. Улыбкой, которая обычно помогает мне выбраться из сложных ситуаций, но в этот раз не уверен, что сработает. Я все испортил, прежде чем у меня появился шанс.

— Ага, — начинает она, и я не раздумываю. Не даю ей возможности сказать «нет» и хлопнуть дверью перед моим носом.

Проталкиваюсь внутрь, вынуждая ее с ошарашенным видом отступить назад, и закрываю позади нее дверь, поворачивая замок. Он закрывается с оглушительным щелчком, и, улыбаясь, я поворачиваюсь к ней, провожу ладонью по волосам, озираясь по сторонам.

— Что ж, после проведенного вечера, понежиться в джакузи звучит божественно. — Не говоря уж о симпатичной девушке, которая будет мокнуть рядом со мной.

Но не произношу это. От взгляда, который она бросает на меня, понимаю, что за сказанные слова я скорее потеряю баллы, а не наберу их.

— Ты хочешь пойти в джакузи? — Она переводит взгляд с меня на входную дверь, потом снова на меня. — Ну… я неподходяще одета.

— Тогда надо сходить и переодеться, — ухмыляюсь я. — Если только ты не хочешь купаться голышом.

Её лицо искажается от ужаса.

— Как бы не так.

Облом.

Я начинаю идти через весь дом, направляясь на задний дворик в поисках джакузи. Люси отстает от меня на шаг, шлёпанье её вьетнамок в тишине дома разносится эхом, и я задаюсь вопросом, почему такая девушка, как она, остановилась в таком огромном холодном доме, как этот. Он должен принадлежать её родителям, но где они? Почему она здесь совсем одна? Я шпионил за ней несколько недель и не заметил никаких признаков кого-то еще в этом доме.

— Хочешь что-нибудь выпить? — спрашивает Люси, немного запыхавшись.

Я замедляю шаги. Она настолько ниже меня, что ей, наверное, пришлось практически бежать, чтобы поспевать за мною.

— Не стоит. — Оглядываюсь на нее через плечо. — Ты собираешься переодеться или как?

Как только мы заходим в кухню, Люси посылает мне взгляд.

— Ты немного властный.

Сомневаюсь, что хоть кто-то когда-либо в жизни обвинял меня во властности. Остановившись в центре у большого кухонного островка, поворачиваюсь к ней.

— Эта кухня просто гигантская. Ты готовишь?

— Э-э … — Выражение ее лица становится неуверенным.

— Ну, конечно же, сама ты не готовишь. Вероятно, у тебя есть повар. — Оглядываюсь вокруг. В кухне ни единого пятнышка. Бытовая техника из нержавеющей стали, мраморные столешницы, воздух неподвижный и прохладный. — Персонал отпустили на лето?

Она шагает в моем направлении, принося с собой аромат… черт, не могу вспомнить, чего именно, но пахнет она охренительно.

— Давай выйдем на улицу, — предлагает она бодро.

Следую за ней, любуясь, как двигается ее попа под белыми шортиками, она нерешительно оглядывается на меня через плечо. Она горяча. Красива. Сексуальна. Немного стеснительна, хотя обычно я прохожу мимо таких девушек. Мне нравится, когда они смелые, кокетливые, хихикающие и глупенькие. Не слишком умненькие, потому что тогда они сразу поймут, что я идиот, и меня разоблачат.

Не то, что идиот, не совсем. Но умные девушки меня раскусывают. Так они понимают, что я ни к чему серьезно не отношусь. Я не могу не быть таким.

И не могу себе этого позволить.

Люси распахивает двойные французские двери, ведущие на задний двор, и выходит в ночь, на мгновение исчезая в тёмном уголке левой части патио. Только я собираюсь последовать за ней, включается джакузи, пузырящаяся пенистая вода подсвечивается изнутри, гул небольшого насоса почти расслабляет.