Няшка взглянул на меня как на идиота и прыгнул, двумя лапами хватаясь за ствол.

– Залезть? – уточнил я, и дракончик радостно закурлыкал.

Птенец, как есть птенец, даже не верится, что когда-нибудь он сможет превратиться в грозного дракона.

Ну да, это все философия.

Временно отозвал малыша обратно в инвентарь. Взглянул на дерево. Ну и как сюда лезть? Первые несколько метров без единого сучка или веточки. Голый гладкий ствол наподобие соснового. Только не такого, где кора уже задубела, а такого, когда она еще молодая, гладкая как золотая береста. Закопался в недра рюкзака. Я же еще не выгребал оттуда барахло, что с мобов в данжеоне надропалось. Может веревка какая заваляться успела? Привязать камень, закинуть на ближайшую ветвь, может и заберусь наверх. Что дальше буду делать – пока не думал.

Веревки не нашлось, зато обнаружился приличный кусок какой-то довольно прочной шкуры. Вспомнил, как в одном из фильмов видел карабкающегося на верхотуру высотника. Его ноги связывали ремни какого-то спецприспособления. Он обхватывал ими столб и так карабкался наверх.

Минут десять ушло на то, чтобы сделать отверстия в шкуре и приладить получившееся нечто к ногам. Ходить в такой ерунде, все равно что со спущенными портками или в ластах. Кое-как пришкандыбал обратно к дереву. От мысли, как буду оттуда падать с таким вот ограничителем движения, невольно поежился. Надеюсь, не придется это испытать на практике.

Вскарабкался до первой ветки. Начал отцеплять от сапог свой вспомогательный самопал и едва не сверзился обратно вниз. Наконец-то сумел взобраться повыше. Надеялся, что дерево начнет гнуться, когда доберусь до середины. Увы, стоит себе, как ни в чем не бывало, а ведь я уже гораздо выше нежели планировал долез.

И какие тогда варианты? Прыгать? А если промажу и не долечу до той стороны обрыва? Кто и как меня из этой бездны вытаскивать будет? Может лучше вернуться в клан-холл? Дворецкий говорил, есть еще одна приграничная локация, правда там какие-то непроходимые топи и болота с жутким названием. Ну не возвращаться же в замок ни с чем? Конечно не совсем ни с чем, ведь семь клан-холлов я уже забронировал, но как-то стыдно взяв на себя обязательство – его не исполнить. Чего я после этого могу требовать от других?

Спустился чуть ниже, прошелся вперед по крепкой нависающей прямо над расщелиной ветви. Примерился. Мысленно попросил Ынгоровских богов о покровительстве и… Сиганул.

Сердце, кажется, забыло как биться, когда подо мной проносилась зияющая непроглядной мглой пустота. Полет был недолог. Но в какой-то момент я успел испугаться, что не дотяну до цели. Повезло. Больно приложившись коленями и руками, приземлился на самом краю. Песок опасно пришел в движение, начиная струиться в провал, и я что было сил, оттолкнувшись, рванул вперед. Миг, и моя сотрясаемая нервной дрожью тушка распростерлась на ровном месте метрах в трех от обрыва.

Здоровье просело на четверть от полученных при падении повреждений. На автомате выхлебал бутылек эликсира жизни. И даже не поморщился. Привык к его вкусу. Касторка как касторка. За почти полтора месяца пребывания здесь я рыбы ни разу не ел, а так хоть что-то, пусть и отдаленно, напоминало о некогда любимом продукте.

Едва перевел дух, как заметил мигание сразу двух вкладок: клановой и той, куда я вывел приватные сообщения. Везде в панике строчил Дорн. Он умудрился сдохнуть, пересекая границу регионов, и теперь умолял как угодно его воскресить. Бывший десантник мечтал об оцифровке: ведь это панацея от его овощеподобного существования в реале. И смерть сейчас в его планы совершенно не входила, точнее, парень боялся, что лишит себя шанса; ведь никто из нас не знал каков алгоритм этого процесса.

Учитывая количество сообщений, прошло уже некоторое время.

«Вставай в клан-холлы или замок!», – скомандовал я.

«У меня нет таких вариантов».

Черт! Эту функцию отдельно включать надо было?! Вот это косяк!

«Ты где?», – спросил я в приват.

Последовало короткое:

«Ты уже не успеешь. Осталось две минуты».

Ну да, когда я карабкался на дерево, лез наверх и морально готовился прыгать, мне явно было не до чатов.

«Не паникуй, сейчас кое-что попробую…» – чиркнул я темноухому.

«Минута…»

В описании фениксовского скилла Воскрешения сказано «спасти от смерти товарищей», и речи не шло о количестве игроков или их местоположении и удаленности.

Ищу в списке членов клана Дорна. Выделяю. Мысленно активирую «Дар Феникса». Вспышка света, звуковой удар по барабанным перепонкам и здравствуй уже становящееся привычным – ничто.

А затем снова тьма, невозможность вздохнуть и текст системной информации:

«Вы впервые активировали Дар Феникса, вам стали доступны новые ветви развития. Начислены два дополнительных очка навыков».

«Поздравляем! Вы оказались первым игроком, совершившим значимое действие в данной локации. Уровень достижения «Первооткрыватель» повышен! Текущий уровень достижения: 18. Постоянный бонус +27 % к максимальному (не базовому) уровню жизни и маны. Для повышения уровня достижения совершите какое-либо значимое действие в новой локации».

Легкие вновь разрывает от боли. Пытаюсь разбить сковывающий меня кокон. Ничего не выходит. И снова вспышка, и родное, дарящее временный покой ничто. И еще раз… И еще… Снова…

«Я окуклился…», – сквозь приступы боли отправляю приват Соличу и в очередной раз проваливаюсь в небытие.

«Здесь…», – мысленно прикрепляю к посланию координаты своего местоположения и снова улетаю в ничто.

Сколько раз это еще повторялось? Не знаю. Интерфейс не загружался в полной мере, и я не имел ни малейшего представления: получили ли мои сообщения? Отреагировали ли? Идет ли кто-то на помощь? Лишь раз за разом отправлял своеобразный SOS. Теперь уже всем: Кире, Альке, Элен, Ване, Соличу, Шону, Дорну, Стиву. Понятия не имел: онлайн они или аппнули десятый и слились в реал? Но звал не переставая. Ведь та же Кира по-любому где-то здесь. Да и Дорн. Не зря же я теперь раз за разом сгораю тут?

Боль в легких сводила с ума. Вспышки света после кромешной тьмы ослепляли, а слух уже не воспринимал сопровождающий мою гибель грохот.

Казалось, прошла вечность, прежде чем кто-то пробил брешь над моим лицом. Я попытался сделать вдох, но грудь была сдавлена. И снова вспышка. А затем меня как-то очень уж оперативно отколупали.

Закашлялся. Затем осмотрелся. Рядом стояли все члены нашей группы, включая успевшего вернуться из реала Берта. Хозяйственный Ваня уже вовсю сгребал в сумку остатки моего пепла.

– Спасибо, ребята… – хрипло выдохнул я.

– Тебе спасибо, – парировал Дорн. – Это ж ты из-за меня так, да?

Я лишь руками развел. Взглянул на здоровенные куски «бетоноподобного пепла», толщина сантиметров тридцать. Глобально я пополнил клановые закрома редким ингредиентом. Но впредь лучше поостерегусь. Или заранее свои координаты скину.

– С этим определенно нужно что-то делать… – поджав губы, резюмировал Солич. – Летим в замок и будем думать.

– Ну уж нет! – рыкнул я. – Мне эта лока на всю жизнь, конечно, запомнится, но не зря же мы сюда забрались? Я в город.

– Мы тогда тоже, заодно осмотримся, – кивнул Стив.

Город был странным. Куполообразные крыши на всех зданиях. Изобилие башенок. И камень-камень-камень. Ни одного элемента из древесины. Пока ребята разбрелись по магазинам, я наведался в аукционный торговый дом. Быстро выбрал подходящий нам клан-холл из разряда средней ценовой категории, внес предоплату и с чувством выполненного долга вышел на улицу.

Присел на бордюр возле фонтана и вдруг вспомнил про вылетевшую информацию о новой ветви развития и очках. А ведь я в этой суете не распределил и те, что мне достались в данжеоне после получения десятого уровня.

Вызвал интерфейс. Восемнадцать свободных очков навыков. И выбор скиллов, мягко говоря, велик. Минут десять просматривал, что есть что. Особенно приоритетными лично для меня оказались два: «Возрождение» и «Восстать из пепла». Первый давал возможность выбора – где именно возродиться, второй – позволял самостоятельно выбраться из кокона. Вот только оба стоили по десять очков.