— Один раз, ещё в школе, когда мы со скаутами ходили в поход в Йосемити. К костру пришёл медвежонок, и рейнджер тут же застрелил его. Это, пожалуй, было самым моим большим потрясением в жизни. Сомневаюсь, что кто-то уснул той ночью. Лично меня потом ещё полгода кошмары мучили.
Я следила за его лицом. Сейчас оно ничуть не изменилось. Я отметила для себя, что с тёмной щетиной на щеках Стив выглядел намного старше и серьёзней, чем вчера. Или просто сказалась усталость — скорее всего они вернулись за полночь, а в шесть утра он уже откопал и прогрел машину. Сколько же часов он спал?
— Откуда такая жестокость? — вдруг сказала я полу-утвердительно, не ожидая от парня никакого ответа.
— От идиотов, которые не могут вывести бочки утром, убрать за собой объедки в парке и не оставлять лесные хижины не запертыми. Все глобальные проблемы идут от людской безответственности. Вообще всё, Кейти, от безответственности. А рейнджер не мог иначе поступить. Как только медведи начинает таскать еду, они перестают добывать пропитание в природе и в итоге заболевают. Кейти, почему Аманда не сделала аборт?
Я продолжала рассматривать его профиль с крупным, словно выточенным из мрамора, носом и с не сильно отступающим от шеи, будто срезанным для большей аккуратности, подбородком. Верхняя губа была тонкой, а из-за того, что нижняя припухшая выдавалась немного вперёд, казалось, что он постоянно готовится что-то сказать и не решается. Его мужская красота, сегодня по особенному взрослая, завораживала. В мыслях я уже затонировала углем огромный лист и держала на изготовке у носа ластик, чтобы убрать с лица лишние тени. Только после вопроса пальцы мои разжались, и ластик застрял в горле настолько глубоко, что я никак не могла его выкашлять.
Стив остановил машину, но не заглушил мотор, и его рука мерными ударами прошлась по моей спине. Мы слишком медленно преодолевали снежные заносы на жилых улицах и до сих пор не добрались до магистрали.
— Спроси у Аманды, — еле выдавила я из себя и кашлянула, как надеялась, в последний раз.
— Уже спросил. Она не ответила.
Машина не двигалась с места. Мы стояли посреди пустынной занесённой снегом дороги. Замок его рук лежал на клаксоне, и сам он сосредоточенно смотрел вперёд через залепленное по бокам снегом лобовое стекло.
— Знаешь, когда двое решают залезть в постель, они берут на себя ответственность за последствия. У женщины эта ответственность намного выше, так уж распорядилась природа или кто-то там ещё наверху, потому как самец может оказаться мудаком. Но ты-то ведь понимаешь, что Аманда не должна была оставлять ребёнка. Она абсолютно безответственная особа.
Это была не волна, а целое цунами возмущения, которое сбило мой разум с ног. Давясь снежными комьями несправедливых обвинений, я заорала, кажется, на самой высокой октаве, на которую только был способен мой голос.
— Да кто дал тебе право решать судьбу чужого ребёнка и оценивать материнские качества постороннего человека!
— Остынь!
Я не успела отстраниться. Его пальцы слишком быстро ухватились за мою шапку и рванули вниз на глаза. Он, наверное, рассчитывал, что я рассмеюсь, но я лишь зло стиснула губы и стащила с головы шапку, как только его руки вернулись на руль.
— Я ей не посторонний, — пальцы Стива барабанили по клаксону. — Я знаю Аманду с рождения, мы даже в одни ясли ходили. И в школе каждый второй год оказывались в одном классе. Она мне не безразлична, поэтому я не могу спокойно взирать, как она губит свою жизнь — ни образования, ни денег, ни… В общем, ты меня понимаешь… Ты знаешь, кто отец?
Вопрос был задан так серьёзно, что внутри у меня что-то щёлкнуло. Я закрыла последнее отверстие недостающим кусочком пазла. Боже мой, неужели…
— Я не знаю, — сказала я жёстко, по слогам, чтобы Стив не думал продолжать начатую беседу. — Чего ты жжёшь бензин? Поехали!
— Ты не можешь не знать!
Казалось, он сейчас пробуравит меня своим тёмным взглядом. Да, мне действительно на миг показалось, что его глаза из серых стали чёрными.
— Как давно вы вместе? Откуда у неё вообще мог появиться парень? Она же… Ну, я не знаю, как вас называть, чтобы ненароком не обидеть… В общем я знаю, что вы не просто подруги.
Стив отвёл глаза и дёрнул машину вперёд, но снова затормозил. Только головы в мою сторону не повернул, будто боялся, что я покраснею. А я наоборот побледнела от ведра информации, которую он вылил на мою несчастную голову. Меня охватила паника. Я не знала, что думать, что делать, что говорить…
— Что между вами произошло такого, чтобы она пошла и переспала с парнем? Да ещё и не предохраняясь? Ты хоть понимаешь, что на тебе такая же ответственность за этого ребёнка, что и на ней? Если ты довела до такого свою подругу!
Его взгляд снова был прикован к моим расширившимся от ужаса глазам. У меня не то что запылали от стыда уши, они наоборот побелели, наверное, от холода, который сковал мою голову совсем не из-за отсутствия тёплой шапки, и готовы были отвалиться.
— Стив, мы с Амандой не подруги в том смысле, что ты употребил, — прошептала я, казалось, одними губами. — Мы просто снимаем вместе квартиру. А если тебе что-то вчера сказала сестра, то я просто пыталась почувствовать ребёнка у неё в животе. Я ничего не знаю про личную жизнь Аманды, ничего…
Я старалась не отвести взгляда. Я действительно ничего не знала до нынешнего момента, а то, что сейчас узнала, заморозило меня намного больше утреннего морозца.
— Она ничего не сказала отцу ребёнка, — сказала я тихо, не сводя с его лица взгляда. — Она говорит, что он недостоин быть отцом…
Ни один мускул не дрогнул на лице Стива, но он отпустил мой взгляд и уставился в пустоту заснеженной дороги.
— Глупо, если это правда… Безответственно и глупо…
— А что бы ты сделал, если бы случайно узнал, что… — начала я осторожно, хотя внутренний голос бил меня по языку, требуя замолчать.
— Поверь, Кэйти, мне бы сказали, — Стив чуть повернулся в мою сторону. — И потом, я бы никогда не стал спать с лесбиянкой. Я вот всю ночь сегодня думал, как бы поступил, если бы вдруг моя девушка забеременела и отказалась делать аборт… И знаешь, наверное, я бы принял её решение и взял на себя ответственность. Чёрт побери… Я столько сил отдал учёбе. Я был полным раздолбаем в школе и с трудом вытянул выпускной экзамен. Меня никуда не приняли, лишь каким-то чудом я поступил в «Дэвис». Сейчас у меня две специализации: инженерная и экономика, и я мечтаю через год поступить в «Беркли» на вторую ступень. Меня бросила девушка, потому что сказала, что я променял её на учёбу, но, чёрт побери, я хочу в будущем быть нормальным отцом, а для этого мне надо научиться что-то делать в жизни… Ты посмотри, какая вокруг конкуренция. Китайцы, индусы… Они же зубами выгрызают тут жизнь, и ни мой идеальный английский, ни моя белая кожа мне не помогут…
— Ты зачем мне сейчас всё это говоришь? Чтобы я тебя пожалела и приняла твой выбор?
— Какой выбор? Я просто пытаюсь понять мотивы того парня и причину, по которой Аманда сделала такой выбор.
— Так поговори с ней, если ты такой правильный, и быть может, она изменит своё решение.
— У тебя телефон с собой?
— Хочешь ей позвонить?
— Кейти, я хочу, чтобы ты приняла мою заявку в друзья на Фэйсбуке, которую я ещё вчера послал.
— У меня нет с собой телефона.
— Жаль, а то ты бы смогла не только посмотреть мои фотографии, но и сфотографировать меня в том ракурсе, в котором я тебе больше нравлюсь. Я терпеть не могу, когда меня так беспардонно разглядывают. Тебя только лицо интересует? Или что другое тоже?
— Я повидала достаточно мужского тела, чтобы не найти твоё интересным, — выдавила я упавшим голосом. — Рисовать тебя у меня пропало всякое желание. Кофе весь выпьют, если ты ещё час будешь сидеть тут в машине. Или ты вытащил меня сюда, чтобы допросить?
Стив рванул машину с места, и я даже откинулась назад, хотя крепко сжимала ремень безопасности, настолько крепко, что у меня затекли пальцы. От плавного вождения не осталось и следа, машина подлетала на каждой кочке. Впереди к моей несказанной радости замаячил светофор, хоть и погасший, — значит, скоро будет проезжая расчищенная уже улица и спасительный «Старбакс» или какая у них тут поблизости имеется кофейня. Стив вдавил педаль газа и крутанул руль вправо, чтобы вывернуть на дорогу, только машина повернулась на больший угол и въехала мордой в только что накиданный трактором сугроб.
