Посвящается моей семье и друзьям.

Особенно моей единственной сестре,

память, о которой, навсегда останется

в моем сердце.

Пролог

Пять лет назад, начав новые отношения, Ника надеялась, что на этот раз она не ошибается. Молодой человек, казался ей сильным и надежным, она даже представляла себя в подвенечном платье. Но годы шли, а Дмитрий не торопился с предложением, и Нику начало охватывать отчаянье. Подруги одна за другой выходили замуж, рожали детей, делали карьеру, покоряя большие города, и только Вероника все ждала и ждала.

Год за годом она оправдывала любимого тем, что он слишком молод и еще не созрел для брака, но вот им уже по тридцать, а она так и не перешла в статус невесты. Вероника понимала, что пришло время все изменить. Это ее жизнь, и она у нее одна, никто ничего не изменит, если и дальше сидеть на одном месте.

Сегодня ее день рождения, она приняла решение и уже не отступит. Иногда, можно поставить на карту все и проиграть, а иногда выиграть Джек Пот. Вероника не знала, как повернется колесо фортуны, но и стоять на месте смысла не видела.

Недолго думая, она поехала на работу, чтобы написать заявление об уходе, благо, находясь в отпуске, отрабатывать, не придется. Вернувшись, домой, Ника купила на сайте билет до Москвы и собрала необходимые вещи. За несколько часов до вылета она заехала к Дмитрию. Каждый человек имеет право выбора, поэтому она предоставит ему это право.

– С днем рождения, малышка, – Дмитрий поцеловал Нику в щеку, – прости, еще не купил тебе подарок. Мы же договорились на вечер?

– Ничего страшного, – Ника прошла в комнату, – не обязательно что-то покупать, подарок может быть бесплатным, если ты понимаешь, о чем я.

– Не начинай, милая, – Дмитрий неуверенной походкой проследовал за ней, – почему ты так любишь все усложнять?

– Я просто пошутила, расслабься, дорогой, – Ника улыбнулась.

Она поняла, что никакого предложения не последует ни через месяц, ни через год, ни через десять лет. Дима не хочет жениться на ней, оставаясь с ним, она в пустую тратит свою молодость. Если ей не суждено стать женой, может быть есть смысл заняться карьерой? Значит она правильно поступила, что уже купила билет, а надо было это сделать еще пять лет назад.

– Ты не обиделась? – осторожно спросил он.

– Нет, я не обиделась, потому что уже приняла решение, – она провела ладонью по его щеке, – я улетаю в Москву сегодня. Все кончено, Дима.

– Тогда к чему весь этот спектакль?

На удивление Дмитрий остался хладнокровен к ее отъезду, на его лице не дрогнул ни один мускул.

– Если бы ты хотел построить со мной нормальные отношения, я бы осталась не задумываясь, но ты не готов к серьезному шагу, поэтому я уезжаю. Будь счастлив, Дима, и прощай.

Покидая квартиру бывшего возлюбленного, Ника еще раз убедилась в правильности поступка. Он не пытался остановить ее или переубедить, а значит не настолько она ему дорога, как ей хотелось думать.

Глава 1

Аэропорт Внуково встретил Нику ярким солнцем и крупными каплями дождя. Она любила летать и обожала путешествовать, поэтому последние десять лет отдала туризму. Работа ей нравилась и кроме удовольствия приносила неплохой доход. Будучи профессионалом своего дела, Ника не сомневалась, что в скорм времени найдет работу в Москве.

Из аэропорта она с легкостью добралась до квартиры подруги. Лера давно жила в Штатах и на всякий случай дала Нике ключи, чтобы той было где остановиться. Первым делом Ника закупила необходимые продукты и разобрала вещи, после чего позвонила Лере, включив видеосвязь.

– Привет, дорогая, с днем рождения, – Лера пыталась расчесать мокрые белокурые пряди, – извини, что в таком виде, но у нас еще утро.

– Присоединяюсь к поздравлениям, крестная, – выкрикнул из-за спины подруги худощавый юноша, – ты у нас в квартире? В Москву наконец-то перебралась? Поздравляю тебя, это прорыв!

– Алекс, марш завтракать, – прикрикнула Лера на сына, – а ты и правда в Москве, какими судьбами?

– Решила изменить свою жизнь, – Ника улыбнулась, – рассталась с Димой и уволилась с работы. Теперь я одинокая безработная девушка в чужом городе.

– Я завтра прилечу, и мы поговорим. На счет работы не беспокойся, считай, что ты уже устроилась, – Лере наконец удалось справиться с пышной шевелюрой, убрав волосы в хвост. – Сегодня сдам книгу редактору и возьму билет на ближайший рейс. Надеюсь Алекс с товарищами не уничтожат дом в мое отсутствие.

– Он достаточно взрослый парень.

– Все они взрослые, пока над ними есть контроль, – Лера нахмурилась, – но об этом потом, лучше скажи мне, почему ты решилась на такие перемены?

– Потому что наступила на те же грабли, что и с Марком.

– Не грусти, если ты приняла такое решение, значит оно правильное, – подбодрила Лера подругу. –Уверена, что в Москве у тебя большое будущие, ты ведь знаешь, что это твой город.

Попрощавшись с Лерой, Ника налила себе бокал вина и вышла на балкон. Перед ней открылся вид на вечерний город. Сколько бы она не приезжала в Москву, но каждый раз испытывала то же восхищение, что и в первый приезд. Лера права, это ее город, и она покорит его.

Наутро вспомнив, что у нее еще не закончился отпуск, Ника отправилась гулять по городу. Позавтракав в ближайшем кафе, девушка решила дойти до площади, расстояние в пять с небольшим километров, она вполне могла преодолеть пешком. Погода стояла хорошая, наслаждаясь прогулкой, Ника не заметила, как оказалась на набережной. Пройдя через мост, она вышла на Васильевский спуск, любуясь красотами старого города. Именного этого ей так не хватало последние несколько лет, – прогулки наедине со своими мыслями. Теперь уже расставание с Димой не причиняло боли, а казалось чем-то далеким и нереальным.

«Я правильно поступила, – думала девушка, шагая по любимым улочкам города, – надо идти вперед, иначе жизнь пройдет мимо».

Вернувшись домой, Ника заметила в коридоре чемодан, значит приехала Лера. В гостиной стоял накрытый стол, в центре которого красовался огромный торт с кучей свечей.

– С днем рождения, подружка! – из кухни появилась Лера с бутылкой шампанского и двумя бокалами.

– Спасибо, – Ника улыбнулась, – давно приехала?

– Не очень, только в магазин успела сбегать, – Лера поставила бокалы на стол и открыла бутылку. – Предлагаю выпить за твою новую жизнь, чтобы она была лучше прежней и в ней обязательно появился принц, который сделает тебя счастливой.

– Пока достаточно просто новой жизни, а принцы подождут.

Девушки проговорили до полуночи, вспоминая прошлое. Когда-то они только мечтали переехать из маленького городка, а сегодня пьют дорогое шампанское в центре Москвы.

– Завтра я поговорю с Кириллом. О работе можешь не беспокоиться, с твоим опытом ты находка для «Релакс тур», но сразу предупреждаю, что придется потрудиться, в последнее время фирма сильно сдает позиции конкурентам, – предупредила Лера.

– А зачем ты вложила в нее деньги? – удивилась Ника.

– Питаю слабость к туризму с тех времен, когда мы с тобой работали вместе, – отшутилась Лера.

На самом деле, она и сама не знает, для чего согласилась на уговоры старого друга. Возможно, ей просто не хватило сил отказать Кириллу.

Утром Лера представила Веронике Кирилла. Новый начальник оказался типичным столичным красавцем. О таких говорят – мужчина мечты, но Нику слащавой улыбкой и зелеными глазами искусителя купить не получится.

Ника сразу поняла, что сработаться с Кириллом будет сложно, такие мужчины, как он, действуют только по собственному усмотрению. Но и она никогда не отступает от намеченной цели, если что-то решила, то идет до конца.

Заметив на себе оценивающий взгляд Кирилла, девушка усмехнулась, – ей стесняться нечего. Пусть она не имеет модельных стандартов, зато все натуральное. Роскошные рыжие локоны и огромные голубые глаза, компенсировали невысокий рост. Красивой формы грудь и тонкая талия, притягивали к ней взгляды многих мужчин, особенно неисправимых бабников, как Кирилл. А то что, он мужчина не постоянный, у него на лбу написано, и таких Ника насквозь видит.