Глава третья

На следующий день Кузя ждал ежей у калитки в лес. Он первым поздоровался, извинился и рассказал о себе.

Ёжики, оказывается, совсем не обиделись и даже предложили показать ему лес.

– Спасибо, мне нельзя туда ходить без хозяев. Я маленький и могу потеряться, – поблагодарил Кузя.

– Ну так мы тебе лес покажем и обратно отведем. Подумай. А еще можем познакомить с остальными зверями.

Котенку очень хотелось в лес, но он боялся. А вдруг остальные животные злые и его обидят?

А на следующее утро вместе с ежами около миски Кузя увидел белку. Как на картинке, рыжая с пушистым хвостом, она поела вместе с ежами и подошла к Кузе знакомиться.

– А ты правда живешь высоко на дереве в дупле? Можешь его показать? В лес мне страшно идти, а на дерево – нет. Оно же стоит на участке, а лазить я умею.

– Кошки не умеют так высоко залезать, как мы, но показать я могу, – ответила белка.

– Все я умею. Ты вот какая маленькая, а я больше тебя и сильнее, значит и залезу выше.

– Как знаешь, – ответила белка и помчалась к дереву.

Белка начала подъем, а Кузя старался не отставать. Скоро Кузя устал, присел на ветку передохнуть и посмотрел вниз. «Ой-ой, как я буду отсюда слезать?» – земля была далеко. Клёпа, конечно, научила его лазить по деревьям. Но так высоко он никогда не забирался.

– Думаю, тебе не следует лезть дальше, я тебе отсюда дупло покажу, – сказал белка и понеслась вверх.

Кузе было не до дупла. Он думал только о том, как добраться до земли. Сначала котенок решил слезать с закрытыми глазами, чтобы было не так страшно. Но чуть не свалился. Потом решил не слезать, а прыгать с ветки на ветку как белка. Он прыгнул, но пролетел мимо ветки, которая была внизу.

– Мяу-у! – ему повезло, и он свалился на дерево с очень пушистыми ветками, которое росло рядом с белкиным. Кузя упал на эти ветки, спружинил, как будто прыгал на кровати, упал опять, и полетел на следующие ветки.

– Мяу-у! – вопил Кузя. Дерево, которое спасло его от падения на землю, было колючим-преколючим. Оно искололо котенку всю спинку.

Наконец, он кубарем скатился с нижней ветки на землю и пулей понесся в дом, спасаться и жаловаться.

Бабушка гладила Кузю и вынимала из шерстки иголки от елки.

– Что случилось? Ты что лазил на елку, почему весь в иголках? Тебя никто не обидел? – Бабушка пошла с Кузей на улицу.

А Кузя, обняв лапами Бабушку, рассказывал ей свою грустную историю. Жаль только, Бабушка не все поняла. Они подошли к ёлке.

– Это дерево называется ель. А рядом – сосна. У них не листочки, а иголки. Они колючие, но зато зеленые весь год. Лазить по ним не надо, можно уколоться. Вот наступит Новый год, мы нарядим дома елочку. Смотри, как вкусно пахнет. – Бабушка взяла несколько иголок, помяла их в пальцах и дала Кузе понюхать. Действительно вкусно. – А это шишки. Они растут на елях и соснах. Видишь, вот эти, длинные – от ели, а вот эти маленькие и пушистые от сосны. Из них очень интересно делать всякие поделки.

Бабушка поставила Кузю на землю и ушла. Тут же выбежали откуда-то ежи и белка.

– Ты как? Сильно ушибся? – спросила белка.

– Не очень. Испугался. Ты действительно лазить умеешь выше меня. А в лесу очень страшно?

– Нет. Ты же можешь выйти за забор, чуть-чуть пройти, все запомнить и обнюхать, потом отойдешь подальше.

Кузины новые приятели умчались по домам, а он решил все-таки посмотреть, что там в лесу…

Кузя пролез в дырку под забором. Здесь деревьев было очень много, они росли часто-часто и были высокие-превысокие. Между деревьями росли низкие, с Кузю, а то и ниже, кустики в каких-то зеленых штучках. Кузя их обнюхал, обсмотрел. Кустики были с разными листочками, пахли по-разному, на некоторых были белые цветочки. А рядом росли кусты повыше. Кузя осторожно потрогал их лапой – они оказались очень колючими. Котенок пошел дальше. Ему попадались сухие ветки, даже целые сухие деревья, которые валялись на земле. Потом попался цветок – у него была белая ножка, а наверху что-то коричневое, мягкое и приятное на ощупь. Кузя обнюхал. Пахло как от грибного супа, который варила Бабушка. Но котенок решил ничего пробовать – он знал, что на улице ничего нельзя есть. Только если дадут хозяева.

На следующий день Кузя опять побежал исследовать лес. Сегодня он ушел чуть дальше. А когда возвращался, встретил ежей с малюсенькими ежатами.

– Вот, сегодня деток привели к вам на завтрак. Они маленькие. Так далеко еле дошли, – сказала ежиха-мама. – А ты чего здесь делаешь? Ты говорил, что в лес тебе нельзя.

– Нельзя, – вздохнул Кузя. – Но очень интересно. Если Бабушка узнает, будет ругать, я ведь могу потеряться.

– Это человеческие детишки могут потеряться. У них нюх плохой, они запахов как мы не различают, и по запаху дорогу домой не найдут. А ты кот. У тебя нюх хороший. Ты сможешь вернуться. Главное сразу далеко не отходи. Дорогу запоминай. А хочешь – пошли с нами, посмотришь, как мы живем.

Любопытство Кузи перебороло страх, и он пошел в гости. А по дороге ежи рассказывали ему обо всем, что росло вокруг. Колючие высокие кустики назывались «малина», а зеленые штучки на них – ягоды. Оказалось, скоро эти ягоды нальются соком и станут красными и сладкими – ягодой малиной. Кузя вспомнил малиновое варенье и облизнулся. Низенькие кустики с двумя-тремя листочками и белыми цветочками оказались «земляникой», которая тоже станет вкусной красной ягодкой. А кустики все усыпанные крохотными листочками и ягодками с Кузин ноготок – черникой. Она станет черной и полезной для глаз. Цветок на белой ножке, пахнущий грибным супом, оказалась грибом сморчком. Очень скоро ежиное семейство остановилось около дырки в земле под корнями деревьев.

– Ну вот и пришли, проходи.

Кузя опешил.

– А где ваш дом? Зачем нам под дерево лезть? – поинтересовался котенок.

– Это и есть наш дом. Он называется нора.

Кузя влез в нору вслед за ее хозяевами. Она оказалась сухой, уютной, но маленькой. В ней были крохотные лежаки. Ёж назвал их гнездами и сказал, что здесь они спят днем, когда отдыхают (оказалось ежи больше любили гулять ночью!) и с осени до весны.

– Как это с осени до весны? Есть утро, день, вечер и ночь. Спят с вечера до утра, иногда днем можно вздремнуть. А осень и весна – времена года. Мне объясняли. Так долго никто не спит. Нечего надо мной смеяться, – Кузя нахохлился и решил уйти. Ежи оказались очень невоспитанными.

– Это тебе можно не спать, ты же с хозяевами живешь. Они тебя кормят. А нам в лесу зимой кушать нечего. Кругом снег. Поэтому мы осенью съедим побольше, а потом ложимся спать. Зимой холодно и спится прекрасно. Просыпаемся только весной. Очень голодные. Я правду говорю, мы над тобой не смеемся.

Кузя подумал и решил погостить еще немного.

– А белка тоже с вами спит? Или в своем дупле?

– Белка вообще не спит. Она умеет делать запасы – всякие орешки или желуди прячет в своем дупле. У нее их несколько. В одном живет, а в нескольких запасы хранит. Потом она, как не знаем, к зиме меняет рыжую шубку на более теплую и пушистую, но серенькую. Говорит, что ее не так на снегу в ней видно и теплее. Мы с белкой дружим, она нам весной, когда мы должны проснуться, чего-нибудь вкусного приносит.

Кузя задумался – все это было очень интересно.

– А кроме вас с белкой в лесу еще есть кто-нибудь?

– Конечно! Медведь, лиса с волком, зайцы. Медведь Миша нас кормит – он то рыбки наловит, то грибов наберет, то из всяких корешков супа наварит. Если хочешь – пошли знакомиться.

– Пока боюсь, – честно признался Кузя. – Я освоюсь немного и приду…

Глава четвертая

Кузю очень заинтересовали зверьки, которые жили в магазине и ели без спроса продукты. Поскольку от хозяев ответов он добиться не смог, спросил у своих новых друзей.

Белка рассказала о мышах все, что знала. Оказалось, мыши тоже звери. Они стараются поселиться там, где можно съесть что-то повкуснее. Особенно любят человеческое жилье – еда людей им очень нравится. А поскольку мыши маленькие, то живут в маленьких норках, оттуда прогрызают себе дырочку в дом и выбегают за едой. Они очень невоспитанные, все берут без спроса.