– Да, Кунг. – пробурчал Дрог. Видать обиделся из‑за того, что не беру его.

– Чеза ты под маскировкой проходишь с фланга. Мы с Торэл и уродцами идем по центру. Отвлекаем внимание. У каждого из нас есть щит, плюс временная баррикада на случай чрезвычайного положения.

– Принято.

– Есть Командир.

Через три сотни метров, показались первые постройки. Точнее это были обломки крепостных стен. Некогда большой, и судя по оборонительным башням, зубастый город теперь напоминал руины. В мыслях сразу замаячила аналогия со строением в умирающем кластере. Переключив канал связи между Торэл и Чезой, я прошептал в микрофон:

– Приготовится. Что‑то не нравиться мне тут.

Мы направились глубже. Заснеженные крыши невысоких домов и обвалившиеся постройки приносили депрессивные нотки в окружающую нас среду. Медленно продвигаясь во внутрь, мы слышали редкий шум передвижения каких‑то мелких грызунов.

На связь вышла Чеза:

– Миос, тут бегают какие‑то бомжи. Из оружия только примитивные луки и кустарные дубины. Пытаются взять вас в кольцо… Первый контакт через пятьдесят метров.

– Принято. Торэл, ждем тут.

– Да, Командир. – сказала наша бой‑баба и поудобнее перехватила свой пулемет.

Мы ждали. Минуты тянулись, мне было не по себе. Хоть мы и знали кто будет нас встречать, но стоять на месте, будучи как на ладони было неприятно. Наконец послышался старческий голос.

– Вы кто такие?!

В мыслях сразу вспомнился ролик из интернета, про какого‑то бомжа‑лесничего, что также миролюбиво встречал репортеров «Вы кто такие? Я вас не звал. Идите…далеко.». Невольно, вспомнил свою прошлую жизнь в Санкт Петербурге. Семью. Секундная скорбь прошла, сразу после того, как я вспомнил, что я генетический дубль. Копия оригинала Михаила Осипова. Моя семья под его защитой. Точнее его семья. Собравшись с мыслями, я ответил взывавшему:

– Мы с миром. Клан Падальщики, нам бы ночлега.

– А что за карлики уродливые с тобой? Не бойсь гнусь какая.

– Это мои миньоны. Сейчас отзову, не стреляйте. – мы могли бы силой доказать, что с нами надо считаться. Но со своим уставом, да в чужой монастырь идти – не дело. Спустя мгновение, застывшие химеры ушли из реальности в виде пепла. – Все, нет уродцев. Пропустите?

– А кто ты такой‑то сам? – послышался другой голос.

– Миос. Глава клана Падальщики. Мы из Риона.

– Далековато тебя забросило, парень. – более миролюбиво сказал дед. – Если с Миром, то проходи. Но не вздумай шалить. У нас в общине такого не любят.

– Понял, тебя то, как звать то? – от этих перекриков у меня начала уставать глотка, но приходилось терпеть.

– Ярил Старый, староста поселения Вестел. Точнее то что от него осталось.

– Рад знакомству. Сейчас сюда подойдут другие члены моего отряда. Не страшитесь их. Они со мной. – Мне показалось странным, что меня идет встречать сам глава поселения. Судя по описанию их одежды, им пришлось очень несладко. Я продолжил уже в рацию: – Падальщики, сбор по моим координатам. Местные слабые, не думаю, что доставят неудобства, но не расслабляться.

Нас держали на мушке, точнее в прицеле каких‑то луков‑арбалетов. Каждый из местных воинов был одет в какие‑то тканевые балахоны с капюшоном. Которые, судя по сканерам неплохо держали тепло. После того как к нам подошли остальные соклановцы, мы продолжили путь между руинами. С каждым метром, моя мини карта расцветала узорами. С сожалением я понял, что, если бы не чип Дунаара, заблудился бы точно.

Ярил Старый сдвинул свой капюшон, и я узрел испещрённое морщинами лицо. В глазах главы Вестела читалась мудрость, осторожность, хитрость и надежда? Последнее было под большим вопросом, так как я никогда не был чтецом эмоций на лице. Просто мне так показалось.

Он был хумансом, что для меня было странным. Как‑то не учитывалось с его должностью. Обычно все хумансы тут ассоциировались с обитателями трущоб и бедняками. Странностей добавляло то – что у главы в подчинении было несколько нелюдей. Естественно, без лауретов. Эти никогда не запачкают себя низменным трудом.

После того как мы пожали руки, нас проводили по лабиринту из подземных пещер. Долго петляя, я заметил несостыковку в нашем маршруте. Мы могли бы добраться до нужного места, на двадцать минут раньше. Но нас намеренно вели по дальнему маршруту. Во время ходьбы, староста поведал что все‑таки произошло.

Началось все около трех лет назад, когда начали умирать кластеры в округе. Появившееся монстры из порталов уничтожали всех вокруг, включая животных что могли нести пищу и развитие в виде кристаллов ксирсса. Вокруг Вестела образовалось кольцо из опустошенных кластеров, пятая часть которых была мертвыми. Начальство поселения, увидев такой результат по‑тихому смотала удочки, выстроило конвой из способных нести оружие, и оставило помирать остальных тут. Как по итогу, большое количество голодных ртов, что плохо поднимает характеристики. Боеспособных хумансов было мало, а те, которые и были – быстро умирали под клыками высокоуровневых монстров. Кому‑то пришлось взять в руки все развитие, и этим хумансом был Ярил.

Все поселение напоминало гетто, где не любили приезжих. Их можно было понять – обида на то, что их бросили. Озлобленность на весь мир сделали из бесхребетных хумансов дикарей. Пока Ярил рассказывал, я быстро написал письмо клановым.

«Падальщики, у меня опасения. Такая толпа сможет нас снести и забрать экипировку. Будьте на чеку. Постараюсь что‑то придумать. Вы тоже без дела не сидите, посмотрите, чем можете помочь. Лучше заполучить союзника чем врага.»

После отправки сообщения, я увидел малозаметные кивки соклановцев.

– Да, бросили нас, нелюдь проклятая. Не смотрите на меня так, я не считаю горха, риулов или детриксов нелюдью. Главный бич всех бед – это лауреты. Как только почувствовали запах гари ретировались, обескровив Вестел. А ведь это дом. Дом нужно защищать.

Старый староста еще долго зациклено говорил о несправедливости всего и вся. Наконец нас вывели на территорию главной площади. Подземный купол вмещал в себя кольцо из «административных» зданий. Тут даже был репликатор, что позволял живущим тут возрождаться. Однако, судя по рассказу старика, каждый боеспособный потратил свои жизни на защиту поселения, оставив самую последнюю.

В центре площади стояло дерево. Относительно исполинов близ форта Кибодэ – малыш, но тут он был доминантой. Я узнал давнего знакомого – древо Буоко. Собрат которого сплотил нас с Дрогом, сделав друзьями. Это древо чахло. Его силы хватало чтобы поддерживать тепло в округе сотни метров. Вокруг старого дерева сидели ребятишки, малого возраста.

– Дети? – я задал в слух вопрос.

– Да… лауреты опустошили наш мир, согнав всех хумансов сюда. Они не смотрели ни на возраст, ни на пол. Всех. Но самое гадкое что они сделали – многим не выдали чипа развития.

Я был в шоке. То, что сказал староста, означало что у многих людей нету никаких скиллов. Нету возможности возрождения. Есть только базовые характеристики. Мои соклановцы тоже услышали такое и разом посмурнели.

– Что ж вы за гады такие, лауреты. – прошипела Чеза. Нашу стерву тоже тронуло такое отношение к хумансом.

Далее нас угостили скудным ужином, но никто не пытался возражать. Когда голодные угощают едой, это многого стоит. Послушав с час историй от старосты, он попрощался. Напоследок он что‑то приказал подчинённым. После ужина, нас проводили в один из домов, что слабо отапливался, но мы не жаловались.

Мы молча легли на свои кровати спартанского стиля. Падальщики были злы и решительны. Но никто не поднимал вопроса. Потому я взял инициативу в свои руки, глава я всё‑таки или сапог дранный. Поднявшись с кровати, я сказал:

– Завтра мы начнем помогать этому поселению. Каждый из нас по мере способностей. Митра – с твоими познаниями врачевания и навыками друида останешься тут для лечения местного населения. Посмотри, что сможешь сделать с буоко. Оно символ жизни этого поселения, нельзя дать ему зачахнуть. Фэнз, хоть ты и инженер механик, твое дело построить отопительные системы для города. Хотэй, как самый смышлёный помоги Фэнзу и Митре своими знаниями. – каждый кого я перечислял, после наставления на завтрашний день, кивал. Я же продолжил: – Чеза, Торэл и Дрог, мы идем в рейд на истребление монстров в округе. Однако перед выходом, Дрог попробуй закупить дешевое оружие хотя бы на первое время. Надо дать им шанс на развитие. Надеюсь, терминалы будут работать…