– Тебе заказать еще? – он обратил внимание на мой опустевший бокал.

Пару секунд я раздумывала, пыталась вспомнить какой это по счету коктейль.

– Да. – растерянно бросила я.

С одной стороны, это хорошо – больше получу на руки, с другой – кажется, я начинала пьянеть. Внезапно в голову пришла дикая мысль. Что если у него такая тактика – напоить, а потом… Ах! Эта мысль привела меня в оцепенение. Официант принес новую порцию коктейлей. Я посмотрела на бармена, и он весело подмигнул мне. Конечно, его процент тоже зависел от моих стараний. Моему организму срочно нужно было избавиться от выпитого алкоголя, пока он не успел всосаться в кровь. И почему я раньше об этом не подумала? Единственный способ, который мне известен – два пальца в рот.

В туалете я пыталась исполнить задуманное. Никогда такое не делала, и не думала, что придется. Я всегда с брезгливостью смотрела передачи, в которых показывали какими способами девушки, недовольные собой, пытались добиться стройной фигуры. Ну, хорошо. Немного неприятных ощущений, и можно снова повторить все заказы с самого начала.

– Эй. – раздался приглушенный голос у меня за спиной, как только я снова вошла в зал.

Бармен звал меня подойти к нему.

– Я вижу у тебя неплохо получается с тем клиентом? – он осторожно указал в сторону Стефана.

– Да, я вроде как словила джек-пот. А что?

Александр, так звали бармена усмехнулся, и продолжил старательно натирать бокалы.

– Да ничего, просто хотел предложить тебе кое-что. – он склонился к моему уху. – Могу вместо алкоголя наливать сок, никто и не заметит.

– И что ты хочешь?

– От моей доли еще плюс процент.

Он поднял бокал вверх, проверяя на наличие разводов. Я следила за его действиями, обдумывая предложение.

– Ладно. Я согласна.

– Окей. Наслаждайся вкусом сока, детка!

Александр меня не обманул. После возвращения из дамской комнаты, в моем бокале не было ни капли алкоголя.

***

Спустя еще час нудное нытье Стефана стало невыносимым. Я вообще поражалась, как он ведет бизнес? Придумав отмазку, чтобы избавиться от него, я ушла домой. Боже, как же он меня достал. В тот момент я завидовала Вике. Она всегда могла повернуть разговор в нужное русло. Я не считала себя не коммуникабельной. Женя говорил, что со мной интересно. Но, когда было можно, я предпочитала слушать.

Я продолжала посещать апартаменты агентства. В будние дни говорила дома, что подрабатывала дополнительно в больнице, отсюда и деньги, а выходные проводила с подругой. На самом деле это было правдой. Каждый вечер я видела Вику в агентстве. Хотя не понимала до конца, зачем ей появляться там ежедневно? Очень уж сильно в деньгах она не нуждалась, в отличие от моей ситуации. Похоже, ей реально нравился сам процесс, и ее также, как и многих девочек потихоньку затягивало в это.

Андрея я больше не видела, да и думать о нем времени не было. Жене был назначен плановый осмотр его состояния. Мое присутствие сочли не обязательным, поэтому я сидела и волновалась в зале ожидания вместе с его родителями. Компьютерная томография не выявила ухудшений, но и улучшения не было. Очаг воспаления как будто приостановил распространение, что давало нам время. Но все также нужна была операция.

– Валерия Дмитриевна, все будет хорошо. – обратилась я к маме Жени. – Ваш сын сильный, он преодолеет это.

– Но где же нам взять столько денег. – сквозь слезы произнесла она.

– Я найду деньги. Я вам обещаю.

– Ох, Анечка.

– Только, вы тоже должны быть сильными, чтобы Женя чувствовал вашу поддержку. – я перевела взгляд с нее на Михаила Сергеевича.

Мне было трудно их успокаивать, когда самой хотелось плакать. Но я не позволяла слезам выйти наружу. Мы все пытались держать себя в руках, когда появился Женя. Он бодрился и старался не показать, как подавлен внутренне.

Этим вечером я никуда не пошла. Мне хотелось побыть с Женей. И пусть он говорил, что все нормально, в сложившейся ситуации ничего не могло быть в порядке. Я видела, как он напряжен. Я стала чаще обнимать его, даже когда мы просто сидели – обнимали друг друга, потому что только тогда он расслаблялся.

– Ты поправишься. Я сделаю все, чтобы достать эти деньги.

– Только не говори, что пойдешь на панель? – он усмехнулся.

Под видом шутки он пытался замаскировать гнетущую его проблему.

– Да хоть бы и так.

Я резко повернула голову к его лицу, стараясь зрительно передать серьезность моих слов.

– Нет, даже не думай ни о чем подобном. Я не допущу, чтобы кто-то плохо отзывался о твоем моральном поведении. – он снова напрягся, и закрылся от меня.

– Да какая разница кто и что будет обо мне говорить. Мне плевать. Главное сейчас ты.

– Мне не плевать. Твоим, моим родителям не плевать.

Я не сдержалась и слезы покатились по моим щекам. Женя взял мое лицо в свои ладони, подушечками больших пальцев смахнув влагу.

– Мы придумаем другой способ достать деньги. Я возьму кредит.

– Ты будешь ждать одобрения года два, у тебя нет столько времени. Да и, ты забыл, у нас квартира в ипотеку. Мне не дадут кредит – маленькая зарплата. Родителям тоже не дадут.

– Мы придумаем что-нибудь еще. Только пообещай, что не сделаешь ничего такого, о чем говорила.

Слезы продолжали орошать мое лицо, и я не в силах спорить с ним кивнула головой, скрестив за спиной указательный и средний пальцы. Я дала обещание, но не собиралась держать слово.

***

Весь день на работе я думала, как увеличить мой доход. Но пересилить себя и перейти из «чистых» в «рабочие» не могла.

Этим вечером я оделась и накрасилась по-особенному, желая привлечь внимание многих мужчин. Как только апартаменты стали заполняться перспективными клиентами, я не стала дожидаться, пока кто-нибудь позовет меня за свой столик, и решила действовать сама.

Беря пример с Миланы, которая без приглашения подсаживалась к любой группе иностранцев, я составила компанию симпатичному гостю лет тридцати. У него сразу же загорелся взгляд, он отметил мое хорошее произношение английского, и попросил пообщаться со мной наедине. Я не паниковала, ведь, что будет входить в общение всегда обсуждалось заранее. Я больше не трусила перед клиентом, вспоминала что-нибудь веселое из жизни, и даже немного заигрывала с ним, элегантно заправив прядь волос за ухо. Коктейли следовали один за другим, и снова в них не чувствовался алкоголь. Договоренность с Александром в силе. Клиент ушел довольный и изрядно подвыпивший, а я не спешила отпускать удачу, и поймала на крючок другого.

Моей следующей жертвой стал немец Колман – любитель рассыпать веселые шуточки, над которыми больше смеялся сам, чем остальные. Спустя n-ое количество стаканов виски, я перестала быть ему интересна, и он стал поглядывать в сторону «рабочих» девушек. Ну что ж, несколько коктейлей было у меня в кармане, и на том спасибо.

Я позвонила Жене, и нагло соврала ему, что задержусь у Вики. Эту ночь я была намерена раскрутить по полной, и, если так и пойдет, мне на самом деле придется заночевать у подруги.

Решив немного передохнуть, я подсела к Еве, которая не спеша потягивала коктейль из трубочки.

– Как успехи? – спросила она сразу, как только я опустилась на диван рядом с ней.

– Вполне неплохо. Уже тринадцать коктейлей. – гордо заявила я.

– Молодец. Так держать!

Не ожидала услышать от нее слова поддержки, если учитывать, что она говорила ранее, о том, что здесь каждый за себя. Мы немного посидели, а потом совершенно неожиданно официант принес нам от кого-то по коктейлю. Мы с Евой переглянулись, затем обе стали шерстить глазами зал, в поисках благодетеля. Похоже Ева кого-то заметила. Она встала с дивана, поправляя пружинки волос, и направилась в сторону… Не может быть! Хотя, почему не может? Он ведь здесь «завсегдатай».

Я не хотела показать, что взволнована появлением Андрея, но когда наши взгляды наконец столкнулись, я снова ощутила то напряжение, что возникло между нами в ресторане. Ева чуть ли не в припрыжку подлетела к Андрею, как будто он не клиент вовсе, а ее жених. Было бы интересно посмотреть, как она подлетает к нему, а он обнимает ее, подхватывает, кружит. Может быть именно так это выглядело в ее мечтах. Но вернемся к реальности. Они о чем-то разговаривали, Ева жизнерадостно улыбалась, а Андрей все время норовил отвести взгляд в сторону, чтобы поймать мой. И надо сказать, у него это неплохо получалось, заставляя меня ерзать на диване. Ева продолжала щебетать вокруг него, а ведь она еще не знала, что он от нее «отрекся». А нет, кажется уже узнала. Улыбка постепенно сползла с ее лица, и она, не задерживаясь, вернулась обратно.