У самой Регины месяц назад закончился роман с одним мужчиной. Он (и роман, и мужчина) был не последним в её жизни, но мысли красавицы вернулись вдруг к Ивану Харламову. Запретный плод сладок, и Регине захотелось попытать счастья и добиться своего. А почему бы и нет? Тем более муженек Анны теперь свободен – об этом молва людская донесла. Вот и пусть семейство воссоединится, а Регине тоже хочется простого человеческого счастья, Регине уже можно и замуж сходить…

Иван Николаевич с удивлением смотрел в окно. Знакомая мужская фигура неторопливо шествовала прямо к больничному крыльцу. Горелов. Теперь уже Харламов без труда узнал его. Что-то он зачастил в больницу… Буквально на прошлой неделе был, сегодня опять…

"Что это я, ревную, что ли? С чего бы это? Не доверяю Анне? Вот ведь дурак!" – обругал он сам себя и отошел от окна. Ладно, люди взрослые, разберемся!

Но встреченная чуть позже Регина только подлила масла в огонь.

– Иван Николаевич, вы Анну Сергеевну не видели?

– А в своем кабинете ее нет?

– Ой, точно! Хотя… ладно, потом зайду. К ней, кажется, Горелов пришел! – Регина бросила быстрый взгляд на Харламова и тут же виновато отвела глаза. – Простите…

Харламов взглянул на нее с любопытством. Ох, лиса Алиса! Так и норовит поддеть побольнее!

– А вы следите, что ли? – он не удержался и съехидничал.

– Я?! Боже упаси! – округлила глаза Регина. – Просто…

– Что – просто?

– Да так… Ну что вы, Иван Николаевич, в самом деле!

– Я-то ничего, – он как-то недобро взглянул на нее. – Я-то ничего…

Харламов резко развернулся и пошел прочь.

Но вечером, садясь после работы в машину, он поинтересовался у Анны Сергеевны:

– Горелов опять заходил?

Она кивнула.

– Был. Спрашивал про папу.

– А-а…

Анна задумчиво посмотрела перед собой, потом повернулась к нему.

– Вань, ты ревнуешь?

– Я? – Харламов тоже призадумался, но решил не ходить вокруг да около: – А почему бы и нет?

– Ну тогда и я ревную. Регина, смотрю, так и вьется вокруг тебя.

– Причем здесь Регина?! Да и вообще – с чего ты это взяла?

Анна усмехнулась.

– Ваня, мы же не в лесу живем! Ты не успел шаг шагнуть – а про тебя уже все болтают.

– Про меня?!

– Ну и про меня тоже. Про всех. Это же свойство человеческого языка, а то ты не знаешь? И вообще… Иван Николаевич, а тебе не кажется, что мы ссоримся? Причем из-за ерунды!

Харламов хотел что-то сказать, но сдержался. Глупо все как-то, наверное, Анна права – не стоит идти на поводу у других – свои-то головы на что?

20

А перед Новым годом семейство Харламовых увеличилось еще на одну живую единицу. Это был маленький заморыш, из-за грязи непонятно какого цвета, дрожащий всем тельцем и беззвучно открывавший розовую пасть. Котенку было не больше месяца, и у него только-только открылись глазки.

Маленького страдальца притащили Кирюша с Дениской. Был выходной день, и мальчишки после обеда ушли гулять. Но не прошло и получаса, как в дверь позвонили. Иван Николаевич пошел открывать. На пороге стояли мальчики.

– А чего это вы звоните? Кирилл, у тебя же ключ есть?

Потом в коридоре стало тихо, затем послышался удивленный присвист Харламова.

– Ань, гляди-ка!

В прихожей плечом к плечу, как двое из ларца, стояли Дениска и Кирюша. Анна Сергеевна удивилась:

– Вы же только что ушли! Что случилось?

Мальчишки глянули виновато, потом Кирилл приоткрыл полу куртки, и Анна увидела, что там кто-то есть. Этим "кто-то" оказался крохотный котенок, которого мальчики нашли возле мусорных баков.

– Тетя Аня, дядя Ваня, возьмите его себе! Ну пожалуйста-а… – принялся упрашивать Харламовых Денис.

Взрослые изумленно переглянулись.

– А что ж ты себе его не берешь? – поинтересовался Иван Николаевич.

Мальчишка только грустно вздохнул.

– Да я бы взял… У мамы аллергия на кошек, ей нельзя.

Анна вспомнила, что Лариса и в детстве стороной обходила кошек. Ей было достаточно просто погладить кота или кошку, как ее лицо покрывалось прыщиками и начинало чесаться. Но это касалось только представителей кошачьей породы – никакой аллергической реакции на собак у Ларисы не наблюдалось.

Харламов глянул на жену. Анна подтвердила, что Дениска говорит правду.

– Ну и ну… – улыбнулся Иван и пожал плечами, – лично я не против, у меня аллергии нет.

А вот у Игоря Горелова аллергия была, потому в их доме никогда не держали животных. Вот и очередная новизна!

Анна призадумалась. Конечно, выкинуть эту крохотульку рука не поднимется… Но и ответственность за него большая – котенок явно еще не умеет даже самостоятельно кушать.

Кирюша, поняв, кто будет принимать окончательное решение, во все глаза смотрел на Анну.

– Я сам за ним убирать буду! И кормить тоже! Мама Аня, ну вы же меня взяли, не побоялись! И ничего – живем!

Харламовы переглянулись. Анна с трудом сглотнула возникший вдруг комок в горле… Обычно Кирюша обращался к ним просто "дядя Ваня" и "тетя Аня" – так они договорились с самого начала. Всем так было проще. Мальчик был не маленький, своих родителей помнил и очень любил, а Иван Николаевич и Анна Сергеевна и не настаивали на другом обращении. Не по имени-отчеству же ребенку их называть!

А недавно Лариса сказала Анне, что услышала, как в разговоре с Дениской Кирюша называл своих приемных родителей "мама Аня" и "папа Ваня". Но Анна не приняла тогда всерьез ее слова.

Сейчас это было выпалено на одном дыхании, безо всякого подлизывания, от чистого сердца. Анна Сергеевна даже запнулась от неожиданности. Первым нашелся Иван. Он глянул на жену и произнес обыденным тоном:

– Ну что, берем? Подумаешь, котенок! Он маленький, а мы-то большие – справимся! Так ведь? Только, кажется, его сначала придется кормить из пипетки…

Анна только кивнула в ответ. Участь найденыша была решена.

Когда малыша отмыли от грязи и высушили, оказалось, что он обычный серый полосатик.

– Ишь ты, смотрите, какой боцман! – улыбнулся Иван, рассматривая котика.

Фраза оказалась пророческая – мальчишкам (а Дениска тоже участвовал при купании) так понравилось слово "боцман", что они решили назвать котенка Боцманом. Взрослые согласились с ними, тем более новый член семьи оказался мужского пола.

Через некоторое время накормленный с помощью пипетки малыш мирно спал на старом Аннином шарфе, а счастливые Кирюша и Дениска сидели рядышком на диване и любовались крошечным Боцманом.

21

Руки маленькой массажистки быстро порхали над обнаженной спиной Горелова. Он щурился, словно довольный кот, и с радостью ощущал, что боль постепенно отступает. Надо же, прихватило вдруг ни с того ни с сего! Вроде и не делал ничего, просто нагнулся "змейку" на ботинке застегнуть – и тут спину так "прострелило" – мама моя! Еле-еле до дивана дошел!

Как-то подобное приключилось с одним знакомым Игоря, и тот потом обмолвился, что лучше всяких лекарств ему помогла маленькая азиатка-волшебница Ви.

И вот теперь к концу подходит третий сеанс массажа, и Горелов в который уже раз мысленно поблагодарил своего знакомого, а заодно и прикинул, что вручит ему бутылку хорошего коньяка. За доброе дело ничего не жалко!

Тем временем Ви (кстати, он до сих пор так и не понял – это ее имя или фамилия?) довольно резко надавила двумя пальцами на какие-то точки, и Игорь почувствовал, что боль отступила совсем. Еще пара легких касаний маленьких ладоней Гореловской спины, и Ви немного ломано произнесла:

– Вьсё!

– Вот спасибо! – обрадовался Игорь и хотел было подняться, но девушка резко остановила его:

– Нет! Надо лежать пьять минют. Потом можнё вставать.

Игорь послушно замер. На его спину опустилась свежая теплая простыня. От нее немного пахло какими-то цветами, причем именно цветами, а не порошковой отдушкой. Горелов блаженно прикрыл веки.