– Странно, – произнес, наконец, – я не понимаю. Почему вы не попытались расправиться с ее отцом? Ведь именно он виновник всех ваших бед.

– Зачем? – искренне удивилась Анна, – на кой черт он мне нужен? Я даже не думала об этом. Ведь я жива, и он пусть живет. Если сможет.

И заговорила дальше, быстро, скомканно, но почти все Максим уже знал. Анна нашла Настю в соцсети, подружилась с ней и примерно через две недели после знакомства начала свою игру. Она начала интриговать, говорила, что ей снятся сны, в которых Настю подстерегает опасность, враги грозят ей самой и ее отцу. И попала тем самым в точку после смерти матери Насте было страшно и одиноко.

– У них там и в самом деле что-то происходило, только я ничего не поняла. Ей то ли угрожали, то ли она сама что-то выдумала – я не знаю. Я попыталась выяснить это, чтобы использовать в своих целях, и предложила Насте игру – обсуждение сериала. Каждый день она рассказывала мне содержание новой серии, а я пыталась помочь ей понять что происходит. Мне надо было подготовиться, чтобы девчонка не наделала глупостей и не сбежала до того момента, когда я буду готова ее встретить.

– Сбежала? Она собиралась бежать из дома? – удивился Максим. Он не помнил ни одного сообщения на странице Насти, где хотя бы вскользь девочка упоминала о своих планах.

– Она могла. Да я не знаю, чего еще этой не хватало дуре, – ответила Анна, – но мне, честно говоря, на это наплевать. Но девчонка была напугана, это точно. Она то ли видела что-то, то ли слышала, и толком не поняла, что именно, лишь почувствовала угрозу. Или сама шпионила за кем-то, она только и говорила, что о звонках, разговорах, и, кажется шантаже, но я могу ошибаться. Мне пришлось ждать еще неделю, пока у Насти закончится истерика и она решится прийти на встречу со мной. Я ждала ее там, в гаражах, она звонила мне два или три раза, а потом пропала. Я набрала ее дважды, но она не ответила, а потом ее телефон оказался выключен. Я просидела в тех кустах почти два часа, а эта мерзавка даже не потрудилась позвонить и сказать, что передумала и не придет. – Ненависть из голоса Анны никуда не исчезла, и Максиму показалось, что если бы женщина смогла, то она убила бы Настю еще раз. Они как раз успели добраться до одной из многоэтажек и стояли теперь перед первым подъездом.

– Что Настя сказала вам, когда звонила? Вспомните, пожалуйста, это очень важно.

– Да ерунду всякую. Сначала она заблудилась и не могла найти дорогу через овраг. Настя металась по площади перед магазином, как полная идиотка, она даже не догадалась спросить у кого-нибудь. А потом, когда уже сообразила, что делать и куда идти, за ней погнался водитель – вы сами сказали мне об этом. Правда, Настя постоянно говорила «они». У нее что – было два водителя? – со злобой в голосе поинтересовалась Анна.

– Нет, только один. Вы точно помните, Настя говорила «они»? – уточнил Максим.

– Да, да, я помню, не делайте из меня идиотку. Я пью успокоительные и снотворное, но со слухом и памятью у меня полный порядок, – огрызнулась она в ответ.

– Не сомневаюсь, – отозвался Максим, – более того, я вам верю. И теперь последнее, самое важное из того, что хранит ваша великолепная память. – Он улыбнулся, но Анна отвернулась, засунула руки в карманы джинсов, подняла голову и посмотрела на окна дома. – Что вы видели, пока ждали Настю? Или кого – машины, люди – все, что выглядело или показалось вам необычным.

– Ничего, – быстро ответила Анна, – ничего необычного не произошло. И люди ходили, и машины ездили, все, как всегда. Извините, но я ничем не могу вам помочь, – Анна даже не пыталась скрыть свое злорадство, но Максим не обратил на ее тон никакого внимания.

– Все как всегда, ничего необычного, – медленно повторил он, – ничего необычного.

И тут же, без перехода схватил Анну за плечи, встряхнул так, что голова женщины откинулась назад, а капюшон свалился ей на спину, и заговорил быстро, отрывисто и властно:

– Этих людей вы встречали раньше? Где? Когда? При каких обстоятельствах? Они вам знакомы? – От града вопросов Анна втянула голову в плечи, попятилась, но Максим не отпускал ее.

– Нет, откуда мне знать, я их впервые в жизни видела! Они шли, просто шли мимо – и все. Только один – он странно себя вел. Этот человек, он торопился, пробежал мимо меня, остановился и швырнул что-то в овраг…

– Что швырнул – сверток, коробку, пакет? Вы видели? – Последние слова Максим выкрикнул ей в лицо и сильно сжал пальцами ее руку выше локтя. Женщина отшатнулась назад и затараторила, словно оправдываясь:

– Нет, конечно! Не видела! Что-то мелкое, не сверток, точно. Он словно бросал камни, только не поднимал их с земли, а вытаскивал из карманов. Но этот человек – я его действительно помню, правда, смутно. Я, кажется, видела его давно в офисе той поганой конторы, которая убила Андрея. По-моему, это он орал тогда на меня, спрашивал, зачем я сюда приперлась и сказал, что если я буду вякать, то со мной поступят так же, как с моим мужем. И кинул мне конверт с деньгами. Я еще помню, что меня сразу же вырвало, и охранники вытащили меня из кабинета. Кто-то вызвал такси, и я приехала домой. А в тот же день вечером у меня начались схватки, кровотечение, и на этом все закончилось, – Анна выдохлась и замолчала.

– Вы уверены, что видели этого человека раньше? – негромко спросил Максим, но Анна только покачала головой.

– Нет, не уверена. В тот вечер было уже довольно темно, а тогда… Тогда я родителей с трудом узнавала, мне все люди были на одно лицо. Я и ехать-то никуда не хотела, это подруга меня заставила, потащила «разбираться». Может, она что-то вспомнит, но уже столько времени прошло… – Анна снова умолкла.

Вот теперь точно все, почти полна коробочка. Правда, пока лишь догадками и предположениями, но это не помешает им скоро стать фактами. Сколько у нас времени? Максим глянул на наручные часы – почти девять вечера. Ну и чудненько, все еще можно успеть сегодня, он и так провел «в гостях» у Рыжикова слишком долго. Максим разжал пальцы, Анна попятилась было назад, и остановилась.

– Я вас больше не задерживаю. Всего доброго, – Максим развернулся и зашагал прочь.

– А дальше что? Что мне теперь делать? – крикнула ему вслед Анна.

– Не знаю, решайте сами. Я вам не судья. – Больше Максим не оборачивался, для себя он уже все решил. По-хорошему, надо бы пойти к гаражам еще раз и все проверить, но это будет пустая трата времени. В овраг сейчас лезть бесполезно, да и незачем – там, скорее всего, лежит Настин мобильник, ее украшения и украденный у водителя бумажник и телефон. Черт с ними, те, кому надо, все найдут и без него, а он должен перехватить эту сволочь, чтобы утром быть уже как можно дальше от этого поганого городишки. Ведь ни черта же сделать не смог – не успел, не дали. Теперь снова предстоит возврат в исходную точку и дальше, куда кривая вывезет. Но это будет завтра.

Белоснежный «молоток» стоял перед крыльцом коттеджа, алабаи бродили рядом. Один подошел к Максиму, старательно обнюхал его и отошел с дорожки на траву.

– Я тоже рад тебя видеть, – поприветствовал пса Максим, остановился на ступенях и прислушался. Пока все тихо, значит, Большаков либо ест, либо просто устал орать на подчиненных. Сейчас узнаем.

Начальник службы безопасности только что отужинал и допивал чай. На вошедшего в кухню Максима Большаков посмотрел с таким видом, словно увидел привидение.

– Ты чего? – выдавил он из себя. – Чего приперся? Тебе тут не ночлежка. Эй, кто пустил! – Но рык захлебнулся. Большаков подавился чаем и закашлялся.

– Вещи забрать пришел, – ответил Максим.

– Забирай и проваливай, – буркнул, отплевываясь, Большаков и перемешал ложечкой содержимое керамической лоханки.

– Спасибо. Только я вот чего не понял. Боброва – чего она деньги тогда жрать начала? С какого перепугу? – вспомнил вдруг оплывшую перекошенную морду Бобровой Максим. Сейчас директор интерната и начальник службы безопасности «Стройсервиса» показались ему отдаленно похожими, как дальние родственники.