Оказывается все это время она не спала, а просто сидела с закрытыми глазами и внимательно слушала разговор кошачьих.

– На таких теплоходах должны быть средства для очистки днища корабля от наростов, – сообщила черепаха радостным голоском. Похоже, Соня волноваться, совсем не умела и была всем и всегда довольна.

– А? – переспросила Когтяша. – Что?

– Мур, мур, мяо, Соня? – попросил Мур-Мурыч. – Объясни, что ты имеешь ввиду.

– Ну, не совсем подводная лодка, – Соня закашлялась или засмеялась: – Кхе, кхе, кхе… Радиоуправляемый робот. Он полностью герметичный и в нем есть место для груза… – черепаха зашарила лапой в корзине в поисках соломинки. – А груз это вы… – Соня открыла небольшую чашку и вставила в нее трубочку и стала с наслажденьем пить сок. – Ах, прелестно! – пробормотала она и вновь закрыла глаза.

– Мур, мур, мяо, Соня? – позвал черепаху Мур-Мурыч. – Соня? Как выглядит робот?

Но Соня уже уснула, и радостная улыбка на ее небольшой мордочке говорила, что ей снятся хорошие сны.

– Мяо! – запрыгала Когтяша. – Будем искать этого… как его… робота?

– Мур, мур, мяо, да Когтяша, – Мур-Мурыч довольно улыбнулся. Когтяша вновь оказалась в своей стихии: бегать, прыгать, искать. – Да Когтяша… – повторил Мур-Мурыч. – Но нам надо разделиться, что быстрее найти этого робота.

– Нян, командзи-ир! – нанэки-нэко встали и ожидали указаний своего лидера. – Говори кудза-а идзти.

Вместе они спустились на нижнюю палубу и перед тем как разделиться уговорились днем встретиться на шлюпочной палубе. Мур-Мурыч и Когтяша ушли в трюм по левому борту, нанэки-нэко по правому.

Поиски заняли довольно много времени. В трюме, несмотря на свое мрачное название, тоже оказались пассажирские каюты, а также хозяйственные помещения, и никаких других помещений пригодных для хранения механизмов не оказалось. Но Мур-Мурыч и Когтяша обошли их все, но робота так и не нашли. Оставался путь еще ниже в машинное отделение и располагавшиеся там мастерские, но туда все двери были какрыты и заперты. Так, не солоно хлебавши, команда вновь собралась на шлюпочной палубе.

– Мяо, мяо, – закапризничала Когтяша. – Так бесцельно можно весь день бегать. Есть ли этот робот вообще на корабле?

Мур-Мурыч взглянул на нанэки-нэко а те лишь опустили головы – как выглядит робот они не знали а Мадам и Сони на палубе уже не было. Вот-вот наступит обед, и отдыхающие ушли в свои каюты ждать, когда откроются столовые залы.

– Мур, мур, мяо, хорошо, – решил Мур-Мурыч. – встречаемся завтра утром.

– Ах, мяу, – облегченно выдохнула Когтяша, направляясь в свою каюту. – Мои ноженьки, так устали…

Мур-Мурыч проводил ее взглядом, кивнул нанэки-нэко, которые нерешительно топтались рядом, и пошел на свою палубу. Подойдя к каюте, Мур-Мурыч сел и задумался. Первая же неудача охладила пыл его товарищей. – «Дальше придется одному», – подумал Мур-Мурыч и грустно вздохнул. Убедившись, что нанэки-нэко вошли в свою каюту, Мур-Мурыч пошел обратно в трюм. – «Надо найти способ попасть в машинное отделение», – размышлял по пути Мур-Мурыч. – «Как же открыть дверь?»

Дверь в машинное отделение была массивной и выглядела несокрушимой. Броняха – так ласково называли моряки двери на военных кораблях. Мур-Мурыч сел у двери и стал ждать. – «Кто-нибудь обязательно придет», – подумал Мур-Мурыч потому что он очень сильно захотел, что бы дверь открылась.

Сзади раздались еле слышные шаги. Кто-то подошел и сел рядом.

– Нян, командзи-ир, – тихо произнес Ёсихоро. – Мы готовы продзолзать поизки. Ведзи-и наз.

– Мур, мур, мяо, спасибо, – произнес Мур-Мурыч, поворачиваясь к нанэки-нэко. – Скоро кто-нибудь придет. Осталось немного.

Действительно вскоре в коридоре раздались шаги, и к двери подошел молодой матрос. Заметив троих котов, он спросил у них:

– Вы что новенькие? Мышей ловить?

Мур-Мурыч энергично закивал головой в знак согласия, нанэки-нэко последовали его примеру.

– Ишь ты, умные какие, – матрос открыл бронированную дверь, и троица кошачьих быстро прошмыгнула на металлический трап.

– Мур, мур, мяо, вниз, – крикнул Мур-Мурыч стараясь перекричать шум работающих турбин, и поскакал по ступенькам лестницы.

– Подождите меня, – раздался сверху голос матроса и на лестнице загремели подошвы ботинок. – Ишь ты, прыткие какие, словно целый день не кормили… – пробормотал матрос, спускаясь в машинное отделение.

Мур-Мурыч и нанэки-нэко спрыгнув с последней ступеньки, побежали по узкому проходу между различными работающими механизмов. – «Мур, Мур, мяо, робот», – повторял про себя Мур-Мурыч. – «Как же ты выглядишь?»

Они обежали несколько незапертых помещений, но нигде ничего похожего на робота не нашли. Везде какие-то непонятные механизмы, ящики, водолазные костюмы, висящие на стенах. Еще в отдельной комнатке стоял маленький металлический шар с иллюминаторами, но чего-то похожего на робота нигде нет.

– Мур, мур, мяо, стоп! – вслух произнес Мур-Мурыч и остановился.

– Нян, командзи-ир, – спросил Куросава. – Сто слусилось?

– Мур, за мной! – бросил Мур-Мурыч и побежал обратно в комнатку с металлическим шаром.

Они подошли к шару, и только тогда заметили, что с другой стороны у него были прикреплены два сложенных манипулятора похожие на человеческие руки. И еще две сложенные антенны дистанционного управления, а в иллюминаторе виднелся объектив видеокамеры.

– Мур, мур, мяо, – радостно произнес Мур-Мурыч, глядя на чудо современной техники. – Робот…

04. На шаг ближе

В расщелине что-то промелькнуло. Некоторое время ничего не происходило, кроме синеватой гнили непрерывно наполняющей пузырь, но затем к выделениям добавился красный цвет. Много тонны ила, поднятые из глубины расщелины, теперь стали вливаться вовнутрь пузыря, смешиваясь с его содержимым

В пузыре тоже произошли изменения. Раньше он надувался как шар, но теперь вес ила расплющил его как огромный блин, или точное гнилой гриб. Балансирующая на тонкой ножке его шляпка медленно увеличивалась в диаметре и не спеша, поднималась из глубины, что бы на поверхности поглотить собой все, что попадется ей на пути.

***

– Эй, вы, где там? – из коридора машинного отделения раздался голос матроса. – Ау, коты? Поймали мышей?

– Нян, командзи-ир, надзо-о уходзи-ить, – поторопил Мур-Мурыча Куросава.

– Мур, мур, мяо, да, идемте, – согласился Мур-Мурыч и громко мяукнул: – МЯУ-У!!

– А вот вы где, – в помещение заглянул матрос и посмотрел на котов. – Кис, кис, кис, пора уходить.

Мур-Мурыч согласно кивнул головой и пошел к лестнице. По пути он предложил нанэки-нэко план:

– Мур, Мур, мяо, надо привести сюда Когтяшу и еще узнать у Сони, как управлять роботом на расстоянии.

– Хоросе, – согласился Ёсихоро. – Мы збросим у Зони.

Поднявшись по лестнице на трап, матрос открыл котам дверь и выпустил из машинного отделения. Не переставая удивляться: – Какие умные коты, – матрос вернулся в машинное отделение и запер за собой дверь.

– Мур, мур, мяо, нанэки, – Мур-Мурыч проводил взглядом закрывающую дверь. – Надо поторопиться. Наверняка этот матрос еще отсюда не уйдет, и мы сможет вернуться.

– Нян, командзи-ир, – хором ответили нанэки-нэко и припрыжку побежали наверх.

Мур-мурыч побежал за ними, и на палубе они разделились. Нанэки-нэко направились к двери каюты Мадам, а Мур-Мурыч поскребся о дверь каюты хозяйки Когтяши.

– Ах, какие котики! – услышал Мур-Мурыч женский голос. Мур-Мурыч обернулся и усмехнулся. Нанэки-нэко смешно стояли на задних лапах и кланялись открывшей дверь каюты Мадам. – Какие милые котики… Подождите… – попросила Мадам нанэки-нэко. – Что-нибудь вам дам…

Мадам не закрыв дверь, пошла вглубь каюты. Нанэки-нэко мигом юркнули в каюту, а Ёсихоро аккуратно прикрыл за собой дверь. – «Мур, мур, мяо, молодцы», – порадовался за них Мур-Мурыч и вновь поскребся о дверь каюты Когтяшы. Но дверь так и не открылась. – «Наверное, Когтяша на палубе?» – решил Мур-Мурыч и побежал по коридору.