–До завтра, ребят! – Оливер улыбнулся и исчез в черном тумане перехода.

– А ты не уходишь, Ника? – Вика вопросительно на неё посмотрела.

– Нет, мне далеко до дома.

– Как знаешь, – фигуру девушки окутал такой же туман.

Иллюзия спала. Теперь необходимо выполнить то, ради чего она и устроилась на эту работу. В одно мгновение девушка оказалась в зале Артефактов, где хранилось всё то, что было связано с Колейдо. Голова тут же раскололась сильнейшей болью, а черный меч поднялся в воздух, звеня сдерживающими его цепями.

Её догадка оказалась верна. Она закрыла глаза и снова очутилась на кухне. Щелчок пальцев и на столе появилась горячая кружка кофе с молоком. Ника села на стул, подпёрла голову рукой, посмотрела на небо, усыпанное звёздами, и погрузилась в свои мысли. Незаметно для себя девушка погрузилась в сон.

Тихий звон колокольчика вырвал горничную из дрёмы. Соскочив с своего места, девушка тут же наложила иллюзию. В дверях стоял Сильвестр.

– Ваше высочество, – прислуга склонилась в реверансе.

– Ты до сих пор здесь? – после секундной заминки ответил кронпринц.

– Мне далеко до дома. Вам что-то понадобилось?

– У нас остались какие-либо десерты?

– Да, – легкое движение руки и по воздуху поплыли все возможные сладости, оставшиеся после ужина.

– Я возьму вот это, – парень схватил тарелку с куском шоколадного торта и все блюда в одно мгновение исчезли. – Позволь составить тебе компанию.

– Боюсь это будет неуместно.

– Ты права, прошу меня простить. Ты верно устала после такого дня? Спокойной ночи, – парень закрыл за собой дверь.

Девушка тяжело выдохнула и опустилась на своё место.

«Он успел что-либо заметить? Что мне теперь делать?» – метались мысли в её голове, иллюзия медленно растаяла.

Следующий день все были заняты проводами князей и ей повезло не видеть королевскую семью. Через несколько дней представители Ариáдны отправились на свою родину.

Сегодня у братьев Торесс были гости. К счастью, это был обычный дружеский визит, который не мешал работе дворца. Горничная убирала книги в библиотеке, когда в коридоре послышались шаги.

– Доминика, – девушка обернулась.

– Ваше высочество, – она присела в реверансе.

– Принеси чай с орехами в мою комнату.

– Как прикажете, – Сильвестр развернулся и покинул комнату.

Девушка быстро спустилась на кухню, где взяла всё необходимое и так же быстро поднялась наверх. Аккуратно постучав по тёмной двери, она услышала тихое приглашение. Войдя внутрь, горничная быстро оглядела гостей. Поднос дрогнул в её руках.

– Куда поставить чай?

– Оставь поднос на полу, – быстро выполнив указание, Ника скрылась за дверью.

Грета. Она была среди гостей. Это её подруга, которую она знала уже два года. И если она узнает её, то всё станет только хуже. Почему именно сейчас?! Не могла она прийти неделей позже? Тогда бы всё было хорошо и эта встреча не произошла бы. Надо спешить. С таким раскладом у неё нет времени. Через несколько дней у неё появится возможность исполнить свой план.

Прошла неделя после бала, когда Доминика вновь направлялась в кабинет Филиппа, неся поднос с несколькими кружками кофе и чая. В комнате сидела вся семья Торесс и человек в чёрном плаще с эмблемой расследовательного отряда: скрещенные лупа и меч. Девушка напряглась и быстро покинула кабинет. Дело плохо, нужно бежать.

Следующим утром во дворец прибыло еще четыре человека из отряда. Утренняя смена собралась в комнате отдыха.

– Король потребовал, чтобы ты сопровождала его сегодня, Доминика, – заканчивая свой рассказ, произнёс Оливер.

– Что? Почему я?

– Не знаю, но это требование короля и он сказал, что всё сможешь узнать у него самого.

Уже наступил вечер, а она всё ещё находилась рядом с Филиппом. К тому же, с самого утра какой-то сильный маг пытался сломить её иллюзию. И это отнимало много сил.

Ночью девушка так же не покинула дворец и была вынуждена сопровождать младшего принца всю ночь по приказу отца.

Дело плохо. Сил становилось всё меньше, а бессонная ночь лишила её возможности на восстановление.

– Ты выглядишь усталой. Всё нормально? – поинтересовалась Виктория, когда они шли следом за Филиппом и Розой в главный тренировочный зал.

– Просто бессонная ночь.

– Понимаю.

Королевская чета и ещё несколько человек из прислуги вошли в тренировочный зал. Девушки прислонились к одной из стен и глянули вниз: Сильвестр стоял, переодетый в спортивный костюм, а напротив стояла Тень в привычных для нее чёрных штанах, коротком топе, кофте и белой маске лисы.

–Здравствуй, – крикнул ей король и она кивнула в ответ. – Предлагаю дуэль между тобой и моим сыном, – девушка снова кивнула, а Ника рвано выдохнула.

– К чему вам это? – голос Тени звучал глухо из-под маски.

– Ты защищаешь наш город уже не первый год, а мы даже не знаем к какому сословию ты принадлежишь.

– Разве это важно? Я не сбираюсь раскрывать вам свою личность.

– Я этого и не прошу, так что просто не сдерживайся и покажи, на что ты способна.

Как и положено девушка проиграла принцу, получив несколько ранений. Они предложили ей помощь, но девушка мягко отказалась и исчезла. Руки горничной уже дрожали от усталости. Все начали расходиться по своим делам.

– Доминика, – нагнал её в коридоре кронпринц.

– Ваше высочество, – она присела в реверансе.

– Составь мне компанию для чаепития в саду.

– Это не позволительно для меня.

– Однако, это приказ.

– Как прикажете, ваше высочество.

– Я уже приказал накрыть стол, так что идём со мной, – спортивный костюм в одно мгновение сменился на черную футболку и джинсы.

Придерживаясь почтительного расстояния служанка молча шла за страшим сыном. Ноги отказывались идти. Усталость была невыносимая. Если её не отпустят, то она просто на просто упадет посреди дороги.

– Подойди ближе, я хочу с тобой поговорить, – девушка поравнялась с Сильвестром, когда они проходили около маленького пруда. – Так где ты живешь?

– На другом конце города, возле старого детского дома.

– Далеко. Ты неважно выглядишь. Как ты себя чувствуешь? – не успела девушка и рта открыть, как рухнула на землю, благо принц успел подхватить её и мягко опустить на свои колени. – Ну наконец-то. Упрямая ты девушка, – он почувствовал, как по его руки растекалось что-то тёплое. Кровь. – Врача! Живо врача! – кричал старший Торесс и с помощью заклинания останавливая кровотечение.

Иллюзия начала таять. Лицо девушки сделалось более бледным, черты лица и тела сделались очень острыми, а фигура стала костлявой, под глазами выступили тёмные круги. К ним уже бежали врачи с носилками.

***

–Мы немного перестарались, – суверен вошёл в кабинет отца.

– О чём ты? – мужчина поднял глаза на вошедшего.

– Она рухнула без сил прямо посреди сада.

– Вот как.

– И ещё кое-что. Она ранена.

– Что? О чём ты говоришь?

– Когда она упала, то я почувствовал, как кровь растекалась по её спине, вся одежда уже была пропитана.

– Ты хочешь сказать, что она весь день ходила раненная?

– Всё возможно. Я не знаю.

– Где она?

– В лазарете для прислуги.

– Хорошо. Иди скажи брату, а я матери.

***

Девушка с трудом распахнула глаза и осмотрелась по сторонам. Где она? Ника резко села на больничной койке и наложила иллюзии. В проходе между белыми ширмами мелькнул врач, вернулся и подошёл к кровати.

– Вам не стоит утруждать себя иллюзией.

– Вы всё видели? – мужчина кивнул. – Где я?

– В лазарете для прислуги.

– Как долго я тут?

– Со вчерашнего дня.

– Сколько сейчас время?

– Восемь утра.

– Что произошло?

– Вы упали без сознания в саду, – девушка прикрыла глаза рукой. – Вам стоит прилечь.

Прошло несколько часов, когда в коридоре между кроватями послышался какой-то шум. К ней вошла вся правящая семья. Ника едва успела наложить иллюзию перед их приходом.