– Согласна с тобой, Лео. Так и сделаем! Только в случае малейшей опасности вы должны будете немедленно покинуть планету. Это приказ! Тебе всё ясно?

– Слушаюсь, мой Командир! – как всегда лучезарно улыбнулся Лео. – У меня есть ещё одно предложение, можно я его озвучу? Мне бы хотелось, чтобы у тебя было какое-нибудь имя, как у всех нас. Хотя ты и не живой организм, а компьютерный интеллект, я давно уже воспринимаю тебя как живое существо. Ты не против? Я и имя тебе уже придумал! Аврора! Как тебе, нравится?

– Да, нравится! Красивое имя. Только боюсь, экипаж будет недоволен…

– А мы никому не скажем! Так называть тебя буду только я!

– Ну ладно, иди, готовься к высадке. Вам всем надо как следует выспаться. Завтрашний день будет трудным…

Лео неслышно удалился… Через минуту с экрана послышался голос: "А ну-ка посмотрим, что означает это имя – Аврора… Богиня утренней зари в древнеримской мифологии землян. Надо же… – промолвил компьютерный голос. – А что, – мне нравится! Красивое имя! Всё же лучше, чем "мой Командир"… Аврора так Аврора…"

* * *

…Прошло восемнадцать часов по земному времени, и настало утро следующего дня. Несколько часов напряжённой работы всего экипажа корабля и группа, состоящая из двух астронавтов-исследователей и робота Т4, была полностью готова к старту. Небольшая разведывательная капсула, предназначенная для двух гуманоидов, также была протестирована и готова к вылету.

Весь экипаж пришёл проводить Лео и Тима в путь. Никто не знает, что ждёт их там, на этой красивой, но неизвестной планете… Какие опасности подстерегают их на поверхности Земли, какие животные водятся там, и как встретят их разумные существа – не знает никто… Судя по полученным данным, ничего хорошего от них ждать не приходится…

…Экипаж, как всегда, в полном составе построился в зале Центра управления кораблём.

– Командир Лео, пилот Тим, выйти из строя! – громко скомандовала Аврора. – У нас не принято желать счастливого пути, потому что это просто пустые слова, больше ничего. Все мы знаем, что путь будет счастливым только тогда, когда вы будете собраны и осторожны, когда вы будете принимать быстрые логические решения, когда вы будете надеяться только на себя и ни на кого больше, когда вы будете помогать друг другу, работать как один живой организм и, если понадобится, отдать жизнь во имя спасения своего напарника. Цените свои жизни, как высшее благо, но будьте готовы в любую минуту умереть. Такая уж у вас работа… Вы выбрали её сами, так что будьте достойны называться "астронавтами"! И знайте, что мы здесь, на корабле, в любую минуту придём вам на помощь.

Ну вот и всё. Объявляю тридцатиминутную готовность! Всем занять свои места согласно штатному расписанию!

Да, чуть не забыла… А где ваш третий член экипажа – Т4? Что-то его не видно. Лететь раздумал, что ли?

– Никак нет, мой Командир! – ответил Лео. – Т4 проходит трансформеризацию. Просто мы никак не могли придумать, какую форму ему придать, и вот, наконец-то, остановились на той, которую вы сейчас здесь увидите. Т4, покажись!

Неожиданно в зал влетел небольшой аппарат чуть больше полуметра в длину, чем-то напоминающий земную пчелу, только очень большую. Небольшие крылья у него имелись, но в отличие от пчелы, он ими не махал. Сделав пару кругов по залу, Т4 медленно сел на пол посредине зала под оглушительные аплодисменты всех присутствующих.

– Да-а-а, впечатляет… – с улыбкой промолвила компьютерная Аврора. – Только, скорее всего, потом вам придётся изменить его "внешность" ещё раз. Уж очень он будет приметным среди тамошних обитателей планеты! Ладно, на месте решите, какой образ ему придать. Тем более тебе, Т4, не привыкать трансформироваться. Кем ты только не был за свою "искусственную" жизнь.

Ну всё, – по местам. Тим и Лео, по прибытии на место немедленно сообщите об этом на корабль по защищённому каналу связи. Увидимся через пару часов!

* * *

…Через двадцать минут Лео и Тим вместе со своим напарником Т4 заняли места в креслах исследовательской капсулы, чтобы отправиться в свой опасный путь к Земле.

– Экипаж, слушать меня! Вас приветствует командир корабля Лео. Пилот, начать обратный отсчёт!

– Есть начать обратный отсчёт! До старта десять минут!

– Т4, сообщите о погодных условиях в зоне высадки!

– Условия нормальные, по здешним меркам естественно, Командир! – ответил ему робот. – Температура на месте высадки допустимая. Малооблачно, ветра почти нет.

До точки высадки тридцать минут полёта. Место для посадки выбрано и отмечено на карте. Два километра севернее деревни Растопыркино, в лесном массиве. Сканирование местности показало, что в этом районе крупных живых организмов не наблюдается. Мелких организмов довольно много, но анализ показывает, что они не опасны.

От места высадки до места, где в данный момент находится живой организм "Люся", – два километра пятьдесят шесть метров. Ориентиром служит работающий рядом с ней в данный момент радиопередатчик. Также радиосканированием удалось выяснить, что на интересующем нас объекте кроме вышеупомянутой "Люси", находится ещё несколько живых организмов. Существо по форме напоминающее "Люсю", только намного меньше по размеру, и ещё несколько существ, передвигающихся на четырёх конечностях. Что это за существа и наделены ли они разумом, выяснить пока не удалось…

Ну вот, в общих чертах это всё что мы знаем. Со всем остальным будем разбираться на месте.

– До старта две минуты! Всем приготовиться! Включить главный двигатель!

– Есть включить главный двигатель, Командир!

Почти неслышно заработал двигатель, и капсула мелко задрожала, готовая в любую секунду сорваться с места. Пилоты увидели, как прямо перед ними стали медленно раздвигаться огромные створки ворот, за которыми был открытый космос. Воздух, который находился в помещении, с огромной скоростью и шумом устремился наружу, и через несколько секунд наступила полная тишина.

– Двери открыты, Командир! – услышал Лео голос напарника. – Мы вылетаем!

Капсула, перестав дрожать, медленно поднялась над полом и также медленно поплыла вперёд, к распахнутым в неизведанный мир металлическим воротам… Капсула вышла наружу и сразу же стремительно стала набирать скорость.

На дисплее заднего вида Лео увидел, что двери быстро удаляющегося корабля медленно закрываются. Вот и всё, – теперь астронавты предоставлены сами себе. Они остались один на один с неизвестной планетой. Теперь всё зависит от них, и только от них…

…Много раз в своей жизни Лео улетал к новой планете на этой капсуле, и каждый раз больше всего ненавидел именно этот момент – когда маленький аппарат отделяется от огромного корабля и летит от него всё дальше и дальше, в неизвестность. Он никому никогда не рассказывал о своём страхе, но побороть его не мог… К счастью, через несколько секунд полёта страх всегда проходил, но астронавт за долгие годы так и не смог избавиться от этого чувства…

– Старт произведён успешно, полёт проходит в штатном режиме! – вернул его к действительности голос напарника. – Включаю автопилот! Теперь можно расслабиться, – полчаса и мы на месте! Ну давай, Земля, – встречай гостей!

* * *

…Маленькая девочка по имени Татьяна проснулась от того, что откуда-то издалека до неё стали доноситься сквозь сон странные звуки, похожие чем-то на тихое рычание тигра. Эти звуки становились всё громче и громче, пока не стали до того громкими, что спать стало абсолютно невозможно.

Танюша полежала ещё немного с закрытыми глазами, утешая себя надеждой, что это всего лишь сон, но тихое рычание неведомого зверя не исчезло, наоборот, – оно стало ещё громче. Было такое ощущение, что тигр мурлыкал прямо под ухом.

Медленно открыв глаза, – сначала один, потом второй, – Татьяна наконец-то обнаружила источник этого рычания. Рядом с её левым ухом удобно пристроился большой полосатый кот, – именно он и издавал эти громкие звуки.