По дороге подстрелив парочку животных, которых можно было назвать аналогом земных косуль, я уже привычно приготовил шашлык и запечённое на углях мясо. Ариг Драб и Жили Драб, бывшие моими пилотами, тоже сначала с недоверием смотрели на происходящее. Но когда в дело пошли зубы, то тоже не смогли удержаться. Как я уже говорил… Мясо, есть мясо. И никакой подделкой из синтезатора его не заменишь. Нет, я не спорю. Мясо из синтезатора было вполне себе оригинальным, и даже в чем-то своеобразным на вкус. Оно напоминало мясо. Очень сильно напоминало. И по плотности. И по консистенции. Даже по вкусу. Вот только я при этом сам прекрасно понимал, что всё это бесполезно. Бесполезно настолько, что можно даже с ума сойти от радости, когда тебе в руки попадает настоящее мясо. Свежее, только что прожаренное, с лёгкой корочкой, да еще и присыпанное специями и солью. Вкуснятина!

Еще через день мы добрались до очередного убежища в виде природной пещеры. Как я и подозревал, здесь действительно тоже была расположена такая же пещера. Вот только вокруг неё кустов не было. И это напрямую говорило о том, что кусты пересаживали, скорее всего, сами охотники, делавшие из них для себя своеобразные схроны? Обратив внимание на растения, которые вразброс росли по холму, мои товарищи растерянно хлопали глазами, не понимая того, что же им теперь делать? Ведь на самом деле, ситуация сложилась весьма неординарная. Они уже привыкли бегать, разбрасывая семена по холму. А тут ничего подобного им делать было ненужно? Запаса имеющихся у нас конструкций и металла хватило, чтобы сделать и здесь защищённый вход. Кроме этого, мы постарались создать имитацию того самого камня, который прикрывали наши базы ранее. После чего, я со спокойной душой предложил моим товарищам аккуратно пересадить несколько кустов именно ко входу в пещеру. Конечно, не стараясь сделать такие же жуткие насаждения, как возле других баз. Но сразу, на место тех растений, рассыпать семена. Всё-таки нельзя забывать о том, что такие места должны быть с растениями. В этой пещере нас не ожидало никаких ловушек и ничего подозрительного. Поэтому я не стал особо стараться. А заслав внутрь пещеры боевого дрона, я выяснил всё то, что было нужно. После чего мы загнали внутрь пещеры и наши машины.

Теперь надо было сделать и здесь для нашего клана очередное убежище. Проблемой было то, что систему защиты третьего поколения с искинтом мы брали только для тех баз, которые у нас были в плане. А этой базы в плане не было. Уже только поэтому, я понимал, что эту пещеру защитить придётся обычными ловушками. И не более того. Может быть потом я и установлю здесь что-нибудь вроде нормальной защиты? Но это будет позже. Важнее было другое. Дроиды – разведчики, которых я выпустил облететь близлежащую территорию, обнаружили кое-что интересное. Настолько интересное, что мне стало даже немного не по себе…

Руины

– А это что такое? – Медленно летящий в воздухе дроид – разведчик, аккуратно снимал вокруг себя всё происходящее, в нескольких диапазонах одновременно. Я же видел всё так, как оно есть на самом деле. Конечно, я мог бы переключать диапазоны волн, и разглядеть это место с других позиций. Однако, сейчас меня это не интересовало. В первую очередь я переживал по поводу того, что вижу. Это были Руины! По сути, я видел перед собой разрушенный временем небольшой городок. Может быть кто-то заявит, что в данном случае разрушение этого места могло быть связано с какими-либо дополнительными факторами воздействия? Например, в результате каких-либо военных или боевых действий? Но пока что я видел только то, что вижу. Разрушенные здания, выстроившиеся в своеобразный Лабиринт. Судя по данным, которые шли от сенсоров дроида, я понимал что вижу перед собой здания, которые были построены очень давно. Невероятно давно. По примерным подсчетам, учитывая наслоение земли, а также и разброс в разные стороны некоторых конструкций, можно было понять, что в данном случае прошло несколько сотен лет. В то время в этой Звездной системе не было никого из Содружества. Уже только по этому следовало бы понимать тот факт, что в данном случае я вижу перед собой следы какой-то непонятной для меня цивилизации. Дело в том, что эту планету должна была исследовать разведывательная служба тех, кто её обнаружил? И если её обнаружили те самые пираты и контрабандисты, то можно было понять главное. Тотальную проверку поверхности они явно не проводили? Иначе бы здесь обнаружили бы какие-то следы присутствия разумных. Что и произошло бы наверняка в случае обнаружения этого места. И всё это прекрасно можно понять только по той причине, что и пираты и контрабандисты прекрасно понимают стоимость подобной Находки. Достаточно заявить какому-нибудь научному институту о том, что на этой планете присутствовала какая-то древняя цивилизация, тут же появятся разумные желающие выкупить права на проведение исследовательских раскопок на этой территории. Даже если они здесь не найдут каких-либо артефактов или Древних устройств, можно сразу понять, что ситуация в данном случае всё равно будет в пользу тех, кто контролирует эту звездную систему. Ведь институт ради права спокойно и безнаказанно проводить здесь исследования, заплатит огромные деньги. Десятки миллионов кредитов. Всё-таки любые такие исследования – это дополнительный имидж и шанс для такого научного института возвысить своё имя, и поднять свой собственный престиж.

Исходя из всех этих фактов, которые уже примерно знал и понимал, я видел полное отсутствие внимания к этой территории. Соответственно я понимал главное. Прибывшие к этой планете первыми разумные, просто выбросили несколько зондов и провели замеры присутствия разумных рас. Эти зонды не стали проводить какую-либо рекогносцировку. Производить какие-то вычисления и тщательные измерения. В первую очередь присутствие разумных рас проверяется при помощи контроля того же самого радиоизлучения. Я не знаю какой идиот решил, что именно этот фактор является признаком наличия на планете разумной расы? Но факт оставался фактом. Отсутствие повышенных и упорядоченных видов радиоизлучения говорило о том, что планету можно колонизировать. Тем более, что она принадлежала к А-классу. Так в Содружестве называли планеты, которые можно колонизировать с минимальными финансовыми потерями. В земной терминологии всё это называлось планета земного типа. Так вот… Если полноценные исследования никто не проводил, то можно понять главную ошибку таких разумных. Кто знает, что здесь может быть? Ведь здесь смогла присутствовать очень интересная цивилизация? Интересная в плане культуры или каких-либо дополнительных ценностей. Например, я так и не понял того, каким образом делались все эти одинаковые пещеры? Выглядели они вполне естественно. Если найти одну из них. Но когда ты находишь вторую, а потом третью… То сразу возникает мысль о дежавю. У тебя возникает стойкое впечатление, будто ты находишься всё время в одном и том же месте. И только различные предметы, которые я оставлял на той или иной базе, своим присутствием вынуждали понимать разницу. Поняв то, что пещеры абсолютно одинаковые, я сразу почувствовал какой-то в этом всём подвох. И теперь уже, я понял главное. Здесь действительно раньше была Разумная жизнь. Ну, ни на что другое этот лабиринт строений, которые рассыпались от времени, просто не тянет! Возможно бывшие хозяева этой планеты и пытались делать те самые пещеры? Но зачем? Я пытался проверить их своим сенсорным комплексом, но никаких важных стратегических ресурсов так и не заметил. Даже если бы там всё ценное вытащили бы, то следы бы всё равно остались. Какого-либо минерала, или ещё чего-нибудь… Но следы были бы.

Однако, даже если представить себе то, что эти пещеры всего лишь бывшие рудники, не бывает такого в природе чтобы жилы какого-либо ценного минерала располагались абсолютно одинаково? Значит, здесь всё же была ещё какая-то тайна… Но сейчас мне было не до этого. Наблюдая за тем как дроид – разведчик старательно кружит вокруг этих развалин, я решительно послал туда ещё троих таких же тихо шуршащих лопастями своих двигателей малышей. Пусть как следует всё отснимут. Работу этих маленьких дроидов сопровождал специальный искинт. Он должен был составить мне объемную картинку объекта, который был обнаружен. А уже потом, по результатам этого исследования, я буду думать над тем, что же всё-таки здесь обнаружил?