— Городок у нас спокойный! — перейдя на более медленный шаг, начал тот: — Но вот пять дней назад в таверне "Сытая Лошадь" произошла серьёзная драка, говорят что… — тут парень, опасливо глянув на меня, замялся, но махнув магу и, когда тот наклонился, что-то нашептал ему на ухо.
— Демонова задница, да чтоб вас…! — выругался Таврон, потом задал вопрос мальчишке: — А ты не в курсе, убитые есть?
— Среди нашенских городских точно есть, вчера троих схоронили, один почти мой сосед — дядька Ждан, через два дома жил. У него лавка у рынка, он добрый был, никогда не ругался на меня, когда я у него яблоки рвал, которые над забором свисают. А среди нечеловеков тоже говорят, есть, — ответил малец, косясь на меня.
— Тёмная бездна! — снова выругался маг, посмотрел на меня и поделился информацией: — Вампиры схлестнулись с твоими сородичами! И ставлю тысячу против сотни золотом, это был отряд Илвуса!
— О боги! — не сдержала я эмоцию. — Слушай, мальчик, а ты знаешь, где остановились вампиры и эльфы? Если покажешь, то заработаешь серебряный, — пообещала я, вынув монету.
— Вампиров ищет стража и даже военные маги, весь город перетрясли, а где эльфы остановились — я покажу, но вы там все не поместитесь, — по-взрослому рассудил он, заворожено глядя на серебрушку.
— Веди! — приказал маг.
Парень привёл нас к гостинице и, получив свою плату, испарился настолько быстро, что я даже руку, в которой были монеты, не успела опустить. Зайдя внутрь, стало понятно, что заведение одно из самых дорогих в городе. Чистые скатерти на столах, пол из свежего дерева и даже без пятен крови, за стойкой молчаливый здоровенный детина, видимо, вышибала. Мы заняли почти все столы, лишь один у лестницы на втором этаже остался свободным. К нам вышел сам хозяин и поинтересовался, что уважаемые Лиры будут кушать.
— Обязательно закажем и всё самое лучшее, но сначала ответь нам на несколько вопросов, — сразу перешёл к делу Таврон.
Хозяин после такого начала сразу напрягся и забегал глазками, так делают жалкие душой разумные, когда чувствуют, что виноваты, даже ещё не зная — в чём.
— У тебя останавливались эльфы? Если да, то где они сейчас? — задал прямой вопрос маг.
Хозяин замялся и, неуверенно покосившись на своего вышибалу, который усиленно делал вид, что происходящее его не касается, ответил: — Я извиняюсь уважаемый Лир, но у нас приличное заведение и мы не даём информацию о наших постояльцах.
— Видишь вот этих уважаемых эльфов? — кивнул маг на меня и бойцов звезды: — Вот они ищут своих друзей. А вот эти замечательные ребята — указал он на гвардейцев: — Вот они из личной гвардии императора помогают им в поисках и разучились шутить ещё в детстве.
Я поймала себя на мысли, что любуюсь Тавроном, когда он такой решительный и жёсткий, я начинаю заводиться, и мной овладевают сексуальные желания, закрыв глаза и приказав себе успокоиться, услышала бубнёш владельца заведения: — Второй этаж, дальняя комната слева. Они там вдвоём.
Наверх поднялись я с двумя эльфами из звезды и Таврон с двумя гвардейцами, перед дверью я остановилась и, не решаясь постучаться, посмотрела на мага.
— Стучи, мы рядом! — подбодрил меня он.
Я требовательно постучала и представилась: — Я Мариэндаиэль из дома "Дарящие Жизнь", здесь нахожусь по указанию сына главы дома "Режущий Лист" — Лаирэлдоринана. Через десяток ударов сердца, скрипнув засовом, дверь приоткрылась на два пальца, а отворивший её, дерзкими интонациями спросил: — А это что за толпа с тобой? Вместо ответа Таврон просто долбанул ногой в дверь, которая вошла говорившему точно в голову, и тот отлетел внутрь комнаты, из которой тут же вылетел метательный нож и попал одному из гвардейцев в плечо, а следом в защиту, которую успел поставить тёмный маг в дверном проёме, попало какое-то боевое заклинание, не причинив нам вреда. Таврон, взмахнув рукой, тоже ответил магией, в комнате громыхнула падающая мебель, аккуратно заглянул внутрь и спокойно вошёл в помещение. Всё действие заняло три удара сердца, а я стояла и хлопала глазами, как первогодка в лесной академии. Лишившись магии, я, по-моему, растеряла всю свою реакцию бойца, вбиваемую в меня ни один цикл.
Зайдя следом, я увидела двух эльфов в бессознательном состоянии.
— Не жёстко ты с ними? Они живы? — испуганно спросила я. Смерть моих сородичей мне бы не простили.
— Живы, одного дверью приложило, другого шкафом, скоро оклемаются. Обоих связать! Нашего раненного вниз и амулет исцеления применить, — начал раздавать указания маг.
В этот момент я поняла, что теперь он единственный лидер нашего отряда, а я свой авторитет растеряла нерешительностью действий, наверное, потеря магии сказалась намного сильнее, чем я предполагала.
Эльфов обыскали, связали и усадили на кровать, и в одном, которого придавило шкафом, я опознала высшего, хоть я теперь и не вижу ауры, но перстень с изображением Древа на пальце говорил сам за себя, только высшему представителю нашей расы разрешалось носить такое украшение. О Великое Древо, во что мы опять вляпались?!
Высший начал приходить в себя, открыв глаза, он сначала не мог понять, что происходит, но увидев меня, тут же сориентировался и наглым тоном потребовал: — Приказываю развязать меня и объясниться! Подчинитесь, и тогда наказание не будет суровым!
Я растерялась, но Таврон решил, что беседу будет вести сам и, как оказалось, церемониться он не собирался: — Слушай сюда ушастый, сейчас твой статус не имеет значения…
— Да кто ты такой, ты хоть знаешь — с кем разговариваешь?! — перебил его тот и дёрнулся вперёд, за что тут же получил удар в челюсть от мага. Тут очнулся второй пленный, удивлённо и испуганно хлопая глазами, под которыми начали наливаться тёмно-синие круги, видимо, дверью его хорошо долбануло. Таврон взял за шкирку высшего и снова придал ему сидячие положение.
— Слушай сюда, ушастый! Нам плевать — кто ты! — уверенным и твёрдым тоном, подняв стул и устроившись на нём, начал маг: — Мы совместно с твоими сородичами выполняем задание императора и вашего правящего дома, поэтому…
Договорить тёмный не успел, эльф выкинул вперёд руку, из которой, вылетев, сверкнуло лезвие, Таврон среагировал мгновенно и начал заваливаться вместе со стулом. И произошло то, чего я не могла представить даже в самых страшных фантазиях — я, не задумываясь, воткнула нож в горло высшего эльфа! Его взгляд был переполнен удивлением, наверное, он просто не мог поверить, что умер от руки эльфийки. Так и упал на бок с торчащей рукояткой из шеи, заливая всё вокруг кровью, за которую теперь мне придется отвечать своей жизнью.
Листовидное небольшое лезвие без ручки, которое прячут в рукаве и трудно обнаружить при беглом обыске, оставило глубокую борозду на скуле мага, но если бы он вовремя не уклонился, то сейчас лежал бы рядом так же с проткнутой шеей.
Таврон зажал рану валявшимся полотенцем и быстро начал раздавать распоряжения гвардейцам, приказав закрыть гостиницу, выставить часовых, никого не выпускать и послать двух бойцов за представителями местной власти. Два эльфа из моей звезды, вообще, находились в ступоре от происходящего и смотрели то на меня, то на труп их сородича. Их Таврон приказал закрыть в отдельной комнате, дабы избежать необдуманных действий с их стороны. Потом посмотрел на второго связанного, который зажался в угол и чуть ли не дрожал, с ужасом смотря на нас.
— Значит так, сейчас ты нам всё подробно рассказываешь! Кто вы такие, с какой целью в этом городке и подробности вашей стычки с вампирами в таверне! — морщась от боли, приступил к допросу Таврон.
Эльф и не думал упираться, неожиданная смерть его начальника сильно ударила по его психике, и он понял, что шутить тут никто не собирается. Из его сбивчивого рассказа мы выяснили, что он в составе боевой звезды, охранявшей высшего эльфа, прибыли сюда с целью ждать представителя человеческой расы с необычной аурой, возможно, в сопровождении вампиров, и убить его, при этом пол и возраст разыскиваемого были неизвестны, и то, что он, вообще, тут появится — не было стопроцентной информацией. И по его данным — таких эльфийских групп было ещё три, разбросанных по другим пограничным городам, и все они принадлежат дому "Шёпот Леса". После услышанного Таврон взял эльфа за грудки, приподнял и сквозь зубы прорычал тому в лицо: — Рассказывай про драку с вампирами!
