Мда, жёсткое условие, но выбора у меня нет и Клаусу придётся это доходчиво объяснить, и я ответил: — Согласен!

Парень кивнул головой, и мы обменялись рукопожатием.

— А теперь открой разум, сними рубаху, встань на колени и молчи! — в ультимативной форме потребовал я.

Илвус выполнил всё в точности и снял какой-то амулет с шеи, его разум тут же стал доступен, а где он взял такую мощную игрушку, оставалось только догадываться. Я открыл книгу, надо было торопиться, времени оставалось не много. Порезал свою левую ладонь, а правой начал наносить руны на тело парня своей кровью, в точности, как в книге. Потом прочитал небольшое заклинание на вампирском наречии, которое не несло, никакой смысловой нагрузки. Руны вспыхнули ярким багровым цветом и начали впитываться в тело парня, Илвус дёрнулся и упал, но сознания не потерял. Я помог ему подняться, тело парня было очень горячим.

— Мляяя, словно током шибанули, не мог предупредить?! — надевая рубашку, обиженно пожаловался он.

— Если бы я знал, что такое — током, то обязательно бы тебе о нём сообщил. И поздравляю, Илвус дэ Мор, теперь ты один из нас! Кстати, в книге написано, что при этом ритуале выживает один из тысячи, — сообщил очередную новость парню. Он так на меня посмотрел, что я подумал, что сейчас кинется на меня и поспешил смягчить ситуацию и оправдался: — Шучу! И, кстати, теперь в твоей ауре должна появиться метка принадлежности к расе вампиров, не имею понятия, как она у тебя выглядит, ауры мы не видим, но у нас аура тёмно-бордового цвета, похожего на кровь. Ладно, приводи себя в порядок и пора выдвигаться.

Мы шли молча, я переживал и очень надеялся, что моя задумка сработает и парень останется жив, иначе из-за моей ошибки пострадают многие мои родные. Илвус шёл спокойно, но чувствовалось, что он натянут, как тетива арбалета. Я не стал лезть к нему с наставлениями, надо, чтобы он полностью отдался инстинктам, как в бою в родном посёлке. Мы подошли к нужному коридору, там уже собралась толпа и ждали только нас.

— Уважаемые! — как можно громче сказал я, привлекая к себе внимание. — Представляю вам нового члена нашего клана — Илвус дэ Мор. У кого есть сомнения в этом, то проверьте ауру молодого человека, если есть такая возможность."Человека" я выделил интонацией, чтобы напомнить, что его не обращали в нас подобного. Видимо, ауру проверить из присутствующих никто не мог, поэтому всем пришлось поверить на слово.

Я попросил всех удалиться на этаж выше, чтобы наблюдать действие со специального большого балкона и не мешать дерущимся. Остались только мы вдвоём и Мезлен с Веленом.

— Лугат, ты сегодня сделал самую большую ошибку в своей жизни, решив пойти на конфликт со мной! — не удержался от колкости Мезлен. — Сегодня умрёт твой щенок, и тебе недолго осталось, а на счёт будущего лорда Клауса, я ещё не решил, возможно, если будешь перед смертью скулить и просить за него, то может он ещё поживёт!

Это был уже открытый конфликт и, возможно, межклановая война! При удачном стечении обстоятельств, я решил, что Мезлена тоже придётся кончать, нельзя дать ему запереться в замке, оттуда его будет трудно выковырять.

— Ты стал слишком несдержан, и клянусь, что ответишь за свою дерзость, а сейчас не надо воздух сотрясать пустыми обещаниями, давай активировать круг и начнём! — я еле сдерживал себя. Было сильное желание порвать горло этому ублюдку, но этим только бы всё испортил.

Мы вошли в зал вчетвером, по бокам стояло по одной ёмкости с кровью объёмом литров по пять каждая. Мезлен знал, что делать, мы одновременно начали не спеша лить кровь в специальные желоба, которая начала заполнять всю площадь пола, и тут же начали вспыхивать руны. Вскоре всё пространство пола светилось тёмно-кровавым цветом, рунами была исписана вся площадка, активируясь, они впитывали кровь и на полу не осталось ни капли. Хоть и назывался зал — тёмный круг истины, но был он прямоугольной формы. По периметру на балконе уже собрались старейшины с одним или двумя своими приближёнными, там же находился Клаус.

Всё это время Илвус молчал и был хмур. После активации я взял его за руку и отвёл чуть в сторону. Сейчас был самый важный момент, на котором мною всё было построено.

— Илвус, ты готов?

— А разве к такому можно быть готовым? — задал он риторический вопрос. Хотя какой вопрос — такой и ответ.

— А теперь послушай меня, вот этот молодой вампир, — я указал на Велена, который ждал его уже в центре зала: — Это он руководил нападением на деревню и это лично его инициатива. Тогда он скрылся, но, по сути, это он виноват в смерти твоих близких!

Весь расчёт был на то, что я смогу воспоминаниями о чувствах к родным и их гибели разбудить того хищника, который тогда устроил жаркий приём нападавшим и, указав на виновника "торжества", я добился успеха. Илвус закрыл глаза, постоял так какое-то время, а когда его веки поднялись, я аж отшатнулся. Это был уже не Илвус, и кто сейчас был передо мной, я не мог определить, но одно знаю точно — это существо создано для убийства!

Теперь я был уверен в успехе своей задумки. Велену конец! Даже я сомневаюсь, что смог бы сейчас выстоять против этого парня. В руках я держал его амулет с шеи, который смог незаметно снять, разрезав ногтём шнурок. Мне нужна была уверенность, что он не устроит тут бойню, а Клаус вовремя сможет обезвредить его, так же, как в тот день в деревне. И при ритуале посвящения, его можно было не снимать, просто мне нужно было знать заранее, как открыть его разум для удара, если Илвус потеряет контроль над собой, хотя и сейчас он вряд ли что-то контролирует. Может быть зал и блокировал бы магию амулета, но догадываясь, кто мог его передать парню, я в этом очень сомневался. Магия богов нам не подвластна!

Вся моя комбинация была чистой воды авантюра, а каждая мелочь могла всё испортить, и тогда последствия были бы непредсказуемы и фатальными, но другого способа выполнить просьбу бога и не подставить весь род под удар, я просто не видел.

Илвус уверенно приблизился на расстояние трёх шагов к своему противнику и стоял молча, разглядывая его. Он был на пол головы ниже и со стороны смотрелся даже смешно — человеческий мальчик против опытного высшего вампира.

Велен не выдержал первый и, ускорившись, бросился вперёд, желая закончить бой одним чётким ударом. Парень уклонился, но и Велен оказался не так прост, видимо, просчитав такой вариант, он тут же развернулся и ударил Илвуса ногой в спину. При такой скорости удара, как бы позвоночник не переломился. Мальчишка отлетел и сильно приложился о каменную стенку зала. Велен вальяжно и не спеша двинулся в его сторону, рисуясь перед зрителями. Но глупых жизнь учит и часто со смертельным исходом, а этот молодой вампир явно не успел ума набраться. Что произошло в следующую секунду, наверное, не понял никто. Только что валявшийся на полу парень просто вскочил и размазался в воздухе. Зрение просто не успело зафиксировать его движения. Вот Велен стоял, а теперь лежит на полу и хрипит, а Илвус, стоя, давит ногой ему на горло. Потом он наклонился и резким движением руки вырвал сердце поверженного противника. Он просто стоял и с пугающим спокойствием и интересом разглядывал только что вырванный жизненно важный орган. Именно из-за этого спокойствия картинка была более чем пугающей!

Налюбовавшись своим трофеем, он двинулся в нашу с Мезленом сторону. Я подал заранее договорёнными движениями знак Клаусу, чтобы тот был наготове. Мезлен наконец-то понял, что его развели, и перед ним сейчас сущность намного выше любого представителя из нашей расы.

Он достал какой-то амулет, скорее всего с боевым заклинанием и сломал его, пытаясь активировать, но, видимо, забыл, что зал блокирует магию, и, естественно, ничего не произошло. Илвус спокойно добрался и остановился прямо перед ним. В левой руке он всё так же сжимал сердце, с которого капала кровь и тут же впитывалась в руны, продлевая время их действия. Я заметил, что его ногти удлинились раза в два, и ногтями их уже вряд ли можно было назвать. Мне самому стало не по себе, и я приготовился дать отмашку Клаусу.