– Смотри-ка, Рэй, а щенок-то Игнис! – произнёс Кхан, заметив огонёк на моей руке.

– Ну теперь тебе точно конец! – злобно произнёс бандит-лучник меня стрелу на другую с утолщённым наконечником. – Из-за таких, как ты, сгорела моя деревня!

Не вслушиваясь, я медленно шёл на него, не спуская глаз с лука, сокращая дистанцию для уверенного броска. Сделав еще пару шагов, мысленным посылом отправил шар огня в цель ещё до того, как он успел натянуть тетиву.

Но мой заряд резко сменил траекторию, не задев цель, и ушёл в сторону. А стрела, выпущенная в мою сторону, раскрылась сетью, и пяток грузил обвились вокруг меня, спеленав по рукам и ногам.

– Полежи тут, отдохни, пока мы тут с девушкой побеседуем… – произнёс Рэй, пока я пытался освободиться, он подошел ко мне и сходу врезал в нос, в глазах сразу потемнело. Но я чётко расслышал два разряда молнии, один из них ударил в опасной близости от меня перед тем, как я отключился.

Очнулся я от того, что что-то мягкое мокрое легонько коснулось моего лба. Острой болью пронзило разбитый нос, но даже в таком состоянии я учуял запах палёного. Открыв глаза, перед собой увидел веснушчатое лицо голубоглазой девушки. Она склонилась надо мной, упираясь одной рукой в траву, а второй удерживала порванный корсет с платьем.

– Очнулся, герой? – улыбнувшись, спросила она и тут же стала подниматься. – Лихо ты их! – продолжила, обернувшись к двум дымящимся телам разбойников. – Артефакт какой?

– А? – голова идёт кругом, я пытался прийти в себя. Пока я был в отключке, она успела своим кинжалом освободить меня от сетей. – Артефакт? Не, это был свиток… – ответил я с трудом поднимаясь.

– Я думала тебя убьют. Разреши отблагодарить своего спасителя!

– Это всегда пожалуйста! Я тоже думал, что мне конец, но не смог пройти мимо, видя, что тут с тобой хотели сделать!

Её ладонь объяло голубой пламя, и она протянула руку ко мне. Я немного испугался такой благодарности, но старался не подавать вида, а в итоге это оказалось исцеляющий огонь. Боль в носу постепенно утихала.

Я старался не глазеть в открытую на то, как она выглядит, но взгляд отвести было крайне сложно.

– Ой, – покраснела девушка и отошла на почтительное расстояние, заметив куда направлен мой взгляд. – Я совсем забыла представиться. Лилит Сайберхаген, Клан Северного Огня в моём лице благодарит тебя за помощь!

– Салем. Просто Салем, – откашлявшись, выпалил я.

– А твой Род? Я же видела, что пользуешься магией огня. – Удивилась она. – Ну не хочешь – не говори, просто Салем! Не далеко от дороги должен быть мой багаж, проводишь меня? Ты же тоже в Академию?

– Да, пошли. Только твоих коней зарезали. – Ответил я. – Но нам по пути, я надеюсь, Всполох нас двоих выдержит.

– Арика там не видел? Он меня сопровождал и защищал…

– Видел, но ему повезло гораздо меньше, чем тебе, – ответил я как можно мягче.

– Арик… – вновь захныкала она. Откуда у неё столько слёз? Позволив себе наглость, я приобнял её за белоснежные плечи, возмущение не последовали, так и дошли места, где разграбили её багаж.

В паре шагов от того места, где я проходил, оказался овраг, в котором кверху колёсами покоилась её карета с разбросанной по округе одеждой. К этому времени она успокоилась, совершив ритуал упокоения души своего слуги. Я помог ей спуститься к карете, и там она, найдя свой охотничий костюм, отправилась в карету переодеваться.

Когда мы вышли на прямую до города, солнце уже клонилось к закату, Всполоху пришлось поднажать, так как мы могли не успеть попасть за городские стены до наступления сумерек.

По пути до города успел расспросить Лилит, как она попала сюда. Ведь из Нордегара тоже можно попасть в Академию, так же порталом. Оказалось, в Декластейн она прибыла пару дней назад в поисках своего жениха, которого ей выбрали ещё в первые годы жизни. Но вот уже пару лет как он пропал, и поисковая магия выдала, что сейчас он в Кризосе. Но поиски пришлось прервать, так как пора отправляться на обучение в Академию. Уточнив его имя, я невольно рассмеялся…

Париандр Макино её названным женихом оказался – Чистый аквэн. Родители ей все уши прожужжали на тему того, какой может быть от этого могущественный союз. Ну и собственно шансов не оставили.

Причину своей реакции я также рассказал. Передав слова Парри о ней, и тут же заметил, что я бы не отказался от такой пары. Похоже вышло так, что паренёк просто перепутал сестёр. Та, про кого он рассказывал, оказалась её младшая сестра. Было бы больше времени, Лилит обязательно бы вернулась в Кризос. Но обучение в Академии важнее. За опоздание к началу сборов, можно было распрощаться с возможностью получить Великие Знания даже для Чистых магов, как ей сказали.

К порталу мы не успели. Пришлось остановиться в гостинице. Какое-то время блуждания по незнакомым улочкам Иамирона, и я всё-таки нашел заведение Юлиусов. Там нам выделили роскошные апартаменты. Оказывается, Резан также направился в город, но меня почему-то с собой не взял! Хотя сейчас я этому в какой-то мере рад. Позже меня пригласили на ужин, и у нас состоялся разговор с главой Рода Молний.

– Ты серьёзно рисковал, бросаясь геройствовать, Салем, – произнёс Резан во время ужина, на который он меня пригласил. – В столь юном возрасте, но как я заметил это было не зря. Как её зовут? Я не видел её раньше в наших краях.

– Лилит. Она так же в Академию направляется, – ответил я. – Вы говорили, что щит молний меня защитит. – Переводя тему, спросил я.

– И после этих слов ты почувствовал, что можешь совладать с разбойниками? На них могли быть отражающий артефакты.

– Так и было наверно… я запустил в одного из них огненный шар, но промахнулся с не большого расстояния. Но после того, как один из них меня ударил, в ответ по ним ударила молния, поджарив их, а не оглушая.

– Вот как? – удивился Резан, – возможно я немного не рассчитал силу. Но рад, что все обошлось. Поднимайся к себе в номер и постарайся хоть немного поспать. С утра вас ждут в Академии, – многозначительно улыбнулся он. А после моего непонимающего взгляда, он и вовсе рассмеялся. – Не шумите там сильно, ладно?

– Ладно. – Ответил я и отправился к себе в номер. До меня не сразу дошёл его посыл, но похоже девушку успел оценить.

Комната размером не меньше, чем спальня в поместье Юлиусов, но кровать всего одна, зато большая, и уже занята. Лилит спала, расположившись аккурат по середине кровати, распустив свои ярко рыжие волосы. Было желание улечься рядом, но я решил не усугублять положение. Тяжёлый у неё сегодня день выдался, и чтобы не беспокоить её сон, ушёл в другую комнату на диванчик, там и заснул. Ночью мозг начал прокручивать варианты, как именно надо было поступить с разбойниками и спасённой девушкой. Первых убить, а со второй сделать то, что хотели сделать первые. Так вот как только дело дошло до самого интересного, я резко проснулся, будто от кошмара.

В слабом свете ночного светила возле дивана, где я расположился, стояла Лилит в коротеньком шёлковом халате, с распущенными волосами она выглядела ещё более привлекательной.

– Салем, – прошептала она, заметив, что я проснулся. – Если не будешь приставать, можешь лечь со мной на кровати, а то мне страшно одной спать.

В полусонном состоянии я не знал, что и ответить, но всё же поднялся и пошел в след за убегающей девушкой. Когда я зашел в комнату, её халатик уже висел на спинке стула, а сама она уже заняла место на кровати, теперь уже с краю. Пьянящий аромат луговых цветов, исходящий от Лилит смыл остатки сна. Я вдруг вспомнил, что сны частенько у молодых магов вещие, как говорил Резан Юлиус.

Девушка только притворялась спящей. Стоило мне только прилечь и попробовать заснуть, она начала ворочаться, и через несколько секунд я спиной почувствовал её голое тело.

– Я хочу тебя по-настоящему отблагодарить. – Прошептала она, обдавая жаром шею.

Отказывать в такой просьбе красивой девушке я считаю неправильным и повернулся к Лилит лицом, она без слов ощутила моё согласие. А в её голубых глазах плясало пламя безумия…