Да и немудрено – канун Нового Года! Сам Генерал Мороз вышел в обход! И потому палатку ставим на более толстые запасные колья, сверху кидаем ещё брезентовый полог поверх машинных суконных одеялец…Затапливаем буржуйку и туристические мини–печи. Нодья набрала силу и теперь возле костра не усидишь – жарко, что трещит и сворачивается мех…зато чайник и кулеш – практически за пять минут готовы!

Садимся ужинать, едим плотно и аккуратно! Надо еще не забыть натопить воды…Снег–то здесь просто идеальный – кристаллы по сантиметру сторона! Через часа полтора, залазим внутрь палатки, оставляя Антона на первую вахту…Ветер из–за мороза небольшой, но весь Лес заходил ходуном, деревья затрещали так, словно канонада от батареи орудий! Живности – не слышно! Только когда я встал на вахту, снаружи послышалась подозрительная возня…

Кто–то скребся, пытаясь прорваться внутрь…Причем так нагло и беспардонно! Достаю пистолет, карабин за спину, раздвигаю стремянку. Тихо залажу чуть сбоку от источника звука…Бог мой!

За забором целая стая волков, они только почему–то скулят, но не воют! Их глаза как у мертвяков, в ночи горят злобными лазерными указками…Не зажигая фонаря, передергиваю затвор и прямо в морды оборотней – Буммс! Буммс! Бумс! – три выстрела слились в одну очередь из трех патронов…

В стае визг, рычание и озлобленное щелканье клыков! Убитого и раненого волков стая тот час же рвет на клочки и моментально съедает! Через полчаса – уже чисто, только капли крови говорят о том, что здесь порвали вот только что двух здоровенных оборотней! Да…пукалкой тут вряд ли поможешь! Тут надо что–то более радикальное! И я вспоминаю своих големов! Спускаюсь с лестницы…стая на мгновение замирает, но затем с удвоенной силой принимается грызть основание частокола! Сажусь возле костра, сосредотвачиваюсь, пропуская через себя гигантские потоки энергии и начинаю ТВОРИТЬ!

С грехом пополам у меня выходит с пяток приличных, крепких ледяных големов…специально изо льда – крепче будут! Собираю их за забором, выстраиваю в линию и отправляю на штурм стаи оборотней! Шум, гам! Треск ломаемых сучьев, стволов и хребтов волков перемешались в дикую какафонию Смерти и Хаоса! Одно то, что мои дрыхнуть и только свистят норками говорит о том, что нападение – магическое! Их дистанционно усыпили, а вот со мной – совладать видимо сил маловато!

А то бы просто усыпили, погрызли основание трех столбов и передавили бы во сне как малых кутят и все дела! Но что–то у них пошло не так! Видимо этим мешающим фактором стал…я? Как бы то не было, вскоре возня за тыном прекратилась, раздалось поскрипывание ног только одного целого голема…Ну и то славно! Задаю ему нести охранную функцию, присаживаюсь к столбу в палатке и задремываю!

Просыпаюсь от того, что Антон легонько трогает меня за плечо, прикладывая палец к губам – типа «Тсс!». Его палец показывает за тын–там топает взад–вперед неугомонный боевой голем, а на него возмущенно цыкают и цвиркают три беленьких белочки! Умора…Голем своим хрустом ломаемого наста мешает им отдыхать и они всячески звонко высказывают свое наикрайнейшее возмущение этим дерзновенным фактом! А тому–то и пофиг! У него задание – охранять Базу Хозяина! И все тут! Все остальные – идут Лесом!

Через двадцать пять километров гонки по зимнику, въезжаем в Ципикан! Гнали в хвост и гриву, залихвастки огибая промоины и пузыри воздуха подо льдом. Что нас вело? Черт её знает! Раз двадцать были моменты, когда казалось бы все, аут…Но каким–то странным, можно сказать практически неестественным образом выворачивались и не снижая скорости, гнали дальше!

Будто нас подгоняли неведомые нам силы, которые в то же время охраняли нас от аварий и поломок! А вот и Цыпа! Местами до полутора– трех километров гладкого, как зеркало ледяного безмолвия! Только острые грани ледяных торосов изредка оживляют этот практически мертвый пейзаж!

И тишина….Иногда в дали раздается гулкий и громкий треск, затем – Бабаххх! – словно пушечная канонада затем минут тридцать идет хруст передвигаемого и ломаемого льда, затем – опять наваливается тишина! Эта чертова тишина ощутимо давит на плечи, пытается втиснуться в уши, глушит все звуки, рождаемые природой! И вот в такой обстановке мы ехали почти семь часов…

Устали, нам осталось проехать около семидесяти километров до Баунта – нашей конечной цели экспедиции! Но въезжать на курорт «Горячий Ключ» посреди глухой ночи тоже как–то не камильфо! И потому решили ставить последний наш табор – уже четвертый в пути! Находим более–менее ровную площадку над Цыпой, разворачиваем наш бивуак…

Памятуя об прошлой ночи с её нашествием оборотней, я ухожу немного в Лес и начинаю колдовать, оттачивая технику создания неживой квазижизни – ледяных големов! Чую, что оборотням сегодня не обойдется, будет что-то похлеще! Наверное каких-нибудь Орков пришлют!? А что – это тема для активного обсуждения?…

Полчаса работы и перед моим воспаленным и уставшим взором – пятнадцать новеньких, твердых до звенящих нот, боевых големов! И потому оглядывая их…я отметил, что четыре руки все – таки это лучше, чем две! И головы уних гораздо массивнее, чем в прошлый раз! Этакие ледяные молоты! Получив прямое мое указание, големы принялись рубать стволы, обдирать ветки и заострять концы…Потом – втыкать стволы в разрыхленную землю…

Три часа работы и тын готов! Постояв немного, они собрались сзади стены и ожидали меня. Я подошел и самый высокий выдал – Хозяин! Мы поняли твое приказание, не изволь беспокоится! Все, что кроме твоих гостей–в мясо! Хр! – и они, как заправские солдаты, отдав честь, вытянулись и застыли, ожидая наступления темных часов ночи!

Ну хоть так, одна задача с плеч долой! Пока мои соратники воздвигали табор, я занялся дровами…Антон и Михалыч оперативно поднимали палатку, девоньки готовились кашеварить, я с их помощью сложил традиционную нодью, запалил и огонь весело затрещав, побежал, пожирая дерево! Толстая нодья дает много тепла и потому кашевары довольно–таки быстро сварганили котел кулеша, забрызгал кипящей водой пятерик–громадный чайник из Антохиного добра…

Черная ночь вызверилась на землю яростно–колючими иглами звезд, её дыхание стало жестким…мороз покатился с двадцати трех градусов до сорока трех! Такое резкое падение было очень ощутимым – пар, выдыхаемый изо рта уже начинал реально подхрустывать…

И вот потрудившись в поте лица, мы плюхнулись на чурбаки вокруг костища! Усталость берет свое и оставшихся сил хватает только на то, чтобы смолотить добрую чашу кулеша, запить его ароматным горячим чайком из алюминиевой кружки и посидев и обсудив задачи на завтра, пойти спать….В дозор, как обычно – Антон…Но в свете последних событий решено – дозор только при оружии и активированных големах…Для дозорного специально сделали укрытие на предмет снега или иных обстоятельств – шалашек из ветвей над широкой чуркой из корневища лиственницы.

Из неизвестно откуда взявшейся кастрюли сделали что–то вроде молотила – замены куска рельса, на случай тревоги! Рядом был воткнут в дрова его тесак…Наконец, все угомонились. наступила звенящая тишина, иногда прерываемая треском костра и швырканьем носом Антона…

– Саш, ты на меня не злишься? Из–за того мужика? – раздалось над моим ухом вкрадчивым Наташкиным шепотом – Я же видела, тебя чуть не порвало на части моей глупостью.Ты прости меня, я буду хорошей девочкой! – и тут же её шаловливые ручки потекли по моему телу, тиская и шиньгая где только можно и нельзя!

– Ты мое солнышко! Мы все люди, нам свойственно ошибаться! И пусть ты вчера косанула, что с того? Тебе тоже надо учиться работать с магией! Я боюсь это теперь наш крест на всю оставшуюся жизнь! И кроме хорошего он превнесет в неё немало горьких моментов! Да и об окружающих думать тоже придется… Знаешь, Натунь, у меня стойкое ощущение, что наши силы взаимосвязаны в своеобразный Круг! И если у одного что–то приключится, связанное с опасностью для него, мы все будем в курсе! Даже вон, ребята явно не в своей тарелке себя чуют! На них откатом отдает все, что я делаю с големами…Ну по крайней мере, я так думаю!…– и тут же получив чувствительный щипок за филейную часть, чуть не взвизгнул –Ай! Ах ты так!? Коварная женщина…– договорить не успел, будучи придушенным сильным объятием возбужденной красавицы!