– А меня ты в своих мужьях не представляешь? – он скрипнул зубами.

– Не представляю, – призналась я: меня понесло, и я уже не пыталась смягчить свои слова или просто остановиться.

– Мордой не вышел?

– Мордой вышел, у тебя вообще лицо киношное…

– Но тебя это не устраивает?

В семнадцать лет я почему-то была жутко рассудительной. Я видела, как на Джорджа смотрят наши одноклассницы. Как смотрят девчонки из параллельных классов. Да что там, порой я замечала взгляды, которые останавливают на нём зрелые женщины, и отчетливо представляла себе, что так будет всю жизнь.

Я всегда буду бояться, что на один из таких призывов он откликнется, а когда потом попытается вернуться ко мне, я его не приму. Не то, что я была такой уж категоричной, просто я знала, что мужчина ушедший от меня, уйдёт навсегда… Хотя что же это такое, как не категоричность? Но тут уж ничего не поделаешь: что выросло, то выросло!

Впрочем, жизнь доказала – мои опасения были не напрасны. То есть, не так уж долго судьба такие доказательства готовила. Буквально одну неделю.

В тот вечер вопросов и ответов мы тоже поссорились, но на другой день помирились. Я представляла, как Джорджу пришлось себя для этого изломать. Он никогда не любил идти на уступки. Потому некоторое время спустя мы всё же разругались вдрызг. Причем, из-за такого пустяка, о чём и говорить не стоит.

А на другой день…

А на другой день в класс вошла Берта Смирнова и торжествующе взглянула на меня. Следом вошел Джордж, как-то зловеще улыбаясь. В том возрасте мы всё делали преувеличенно громко, всё чего-то окружающим доказывали.

А на первой же перемене класс уже гудел: Джордж переспал с Бертой!

Почему именно сегодня я стала окидывать мысленным взором свою прошлую жизнь? И почти впервые давать ей оценку. Потому, что я сидела как раз на собственной серебряной свадьбе и вместе с мужем Иваном принимала поздравления. Наверное, всех именно в юбилеи тянет подводить итоги.

Я прожила хорошую семейную жизнь. По крайней мере, стабильную. У меня в кошельке всегда имелась определенная сумма денег на хозяйство. Во всяком случае, при серьезных покупках я могла снять деньги с кредитной карточки. Она появилась у меня первой среди моих знакомых …

Поймала себя на такой мысли и усмехнулась: почему я начала именно с кошелька? Разве только это говорит о стабильности жизни? И вообще, о её итогах. А разве не настоящее везение – мой муж Иван, серьёзный и любящий? За двадцать пять лет совместной жизни я ни разу не усомнилась в его верности. Ни разу досужие рты не донесли мне дурную весть насчёт его связей на стороне. Если что-то и было, я не только об этом не знала, но даже и не подозревала.

Впрочем, как выяснилось, я – та ещё сказительница. Летописец семейной жизни, предпочитающий всякие там ухабы на семейном пути, а также недостатки действующих лиц, обходить стороной. Ну, зачем представлять Ивана идеальным мужем. Любит? Он давно об этом мне не говорит. Вести об измене до меня не доходили, это правда, но разве я сама не подозревала, что здесь всё не так уж благостно, имея кое-какие доказательства тому?

Минуточку, а мои двое сыновей! Они не пьют, не курят, полицейские никогда ими не интересовались… Разве этим я не могу гордиться?

Детьми – могу. Прямо скажем, неплохие получились сыновья. Старший – ему только двадцать один год – уже полностью самостоятельный, успел жениться. На хорошей девушке из приличной семьи.

Правда, если разбирать причины этой полной самостоятельности у нашей молодой пары, то выяснится, что невестка имела собственную двухкомнатную квартиру, так что сразу после свадьбы молодые смогли быть предоставленными самим себе. Мы, как и наши сваты, только изредка заходили к ним, договорившись оставить молодожёнов в покое.

Александр, наш старший сын, удачно вёл свой собственный бизнес. Когда люди узнавали, сколько ему лет, не могли поверить, что парень поднялся без чьей-то помощи. Всем помнились лихие девяностые, когда предприимчивые люди добывали себе капитал правдами и неправдами. В наше время знамя перехватывали уже молодые, которые шли по стопам родителей. А семья Первицких могла похвастаться бизнесменом в первом поколении. Его отец – Иван Первицкий – тоже работал в крепкой фирме, но как наемный работник. Фирма ему не принадлежала.

– В кого парень уродился? – любил пошутить мой муж, с намеком на меня поглядывая, мол, ни в мать, ни в отца, а в проезжего молодца.

Мне такие шутки не нравились, тем более, что в своем отцовстве Иван не сомневался.

В общем, Саша теперь безо всякой помощи с той и другой стороны строил большой дом на окраине города. Купил четыре смежных участка и получил в свое распоряжение участок земли в двадцать четыре сотки! Почему его тянет к каким-то особым, сверхвысоким целям? Может, на его устремлениях сказалось то, что его собственная мать особо ничего не желала, проживая всю жизнь в двухкомнатной квартире, доставшейся Ивану по наследству от бездетной тетки?

Потом, Саша почему-то не захотел получать высшее образование.

– Только время зря тратить! – категорически заявил он, учась в ту пору в строительном колледже. – Пять лет – коту под хвост! Всё, что я не знаю, можно прочитать в соответствующем учебнике, а что касается практики, так я могу дать фору многим институтским преподавателям.

Наверное, он был прав. По крайней мере, я не стала настаивать, а Кате, его молодой жене, Саша нравился и со среднетехническим.

Мой младший сын Алёша без пререканий поступил в университет на бюджетное отделение. Нефте-и-газопереработка. И здесь тоже никто не верил, что мы не нанимали ему репетиторов и не давали на лапу никому в экзаменационной комиссии… Но он тоже стремился к чему-то такому, что мне никогда и в голову не приходило.

– Получу, – говорил к примеру, – диплом и уеду в Америку! Там можно добиться многого с помощью своих мозгов, а здесь – только с помощью денег и беспринципности.

Говорить про свою родину – здесь!

И ведь я не сомневалась: уедет. Он уже сейчас посещал курсы углубленного изучения английского языка и рассматривал вариант перевода в какой-нибудь американский вуз.

– Лучше учиться там, чтобы потом не переучиваться, не подтверждать диплом…

Сообразив, наконец, о чём думаю, я даже оторопела… Я! Которую только что поздравляли все гости, рассказывая, какую счастливую жизнь прожила Юлиана Первицкая? И вот, старший сын уже будто сам по себе, а младший вообще собирается уехать куда подальше.

Хорошо-то хорошо, да ничего хорошего!

Конечно же, мои цели и желания здесь не при чём. Непонятно, почему сюда я приплела себя?

Любой психолог скажет, что стремление Саши к чему-то, для многих молодых людей недостижимому, от того, что он прихрамывает. Почти незаметно. С самого детства.

Странно, что мы не сразу это заметили… Я не сразу заметила! Когда выяснилось, что хромота – не особая походка мальчика, а что он упал с качелей в садике, и воспитательница мне ничего не сказала, мы с мужем бросились к врачам. То есть, сообрази я об этом сразу, всё можно было бы легко исправить. А так… У Саши произошло смещение кости, и надо было ломать ногу, чтобы её выпрямлять в специальном аппарате. Я решила оставить как есть. Один знакомый врач меня даже успокоил. Хромота ребенка просто ничтожна! Зато в армию не возьмут…

А Саша, получается, всегда об этом помнил, и чтобы компенсировать свое «уродство», как он говорил, стремился добиться, возможно, слишком многого. По крайней мере, для своего возраста.

Он ухитрялся работать ещё и дилером одной известной немецкой компании. Высказывал опасение, что в наше время строительный бизнес может зашататься от какого-нибудь неудачного решения правительства, так что не грех иметь ещё какой-нибудь источник дохода. Вот и имел его, зато почти не имел свободного времени. Как он в таком цейтноте ухитрился найти свою жену, такую славную, немного несовременную девочку, которую мы сразу полюбили?

На свадьбу молодые получили от нас небольшую грузовую машину, крытый брезентом фургон, не новую, но в хорошем техническом состоянии, и я совершенно точно знала, что Саша был очень счастлив и даже шутил, что для таких подарков он готов хоть каждый год жениться. Конечно, не при Кате, его жене.