– Я – император драконов и людей системы Сол! Мое имя – Александр – V…Мое светило очень далеко отсюда! В принципе, я даже и не знаю, куда и зачем боги Судьбы перенесли меня!? Помоги мне соориентироваться, Дракх! – он кивнул башкой…

– Несколько вдалеке от того места, в настоящей пустыне, куда нас тащит этот старый ишак, есть место Силы…Очень древнее место! Там есть одна странная штука, которую в моем народе почитают, как святыню! Это что – то вроде алтаря, но я сильно подозреваю, что это – просто какая – то машина, оставшаяся от древних Предтеч моего народа! И если мы сможем вырваться от этого зловредного старика, я отведу тебя туда!? – и он мотнул башкой, ну как просто пони в детском зоосаде!

А тем временем, подозрительный старик пристально наблюдал мой диалог с коником, обжевывая свои странные мысли, у него на меня появились виды! Может даже – продать в рабство,или что – нибудь похуже, как в мое время – продать на органы, например!

– Эй, чужеземец! Как кличут тебя в этом самом гнойном мире во вселенной?! – он сидел, поигрывая карчмой, стуча по своему голенищу кожаных получулок – сапог, упершись кулаком в бедро, откинутое полой дыгыла…

– Мое имя ничего тебе не даст, старик! Как впрочем и мне – твое! – от такой наглости тот опешил…

– Во имя всех дейвов пустыни, кто ты?! Будь добр, ответь! – и он подобрался, словно хищник перед прыжком…

О! Уже старик решил показать мне, кто здесь хозяин! Я спокойно спрыгнул с коника, погладил его морду,он ответил благодарственным взглядом – любая живность любит ласку, а разумная так вдвойне! Курсын старика выпучил глаза от удивления…Он впервые за свои долгие годы видел такое обращение с носителем!

– Договориться с курсыном может только дейв пустыни, чужеземец! Или очень сильный зверомаг! Таких, как ты в моем городе вешают,а потом сжигают на главной площади! Поэтому я в город с тобой не поеду…верни моего курсына! По добру – доброму! – и тут я увидел, что он вытаскивал из – за спины…– познакомься с моим другом – Любстремомхаймом!…

Ого! А это просто уникальный меч! Оказывается, вдоль спинного хребта его курсына спрятаны от чужого взгляда ножны довольно – таки длинного меча и похоже, не только одного этого! На меня смотрело острие лезвия очень приличного меча, упираясь в мою переносицу…Лезвие отбрасывало блики полированным лезвием, по середине пролегала борозда для стока крови…гарда отделана разноцветными драгоценными камнями, на самом верху рукояти – огнем горел большущий ярко – красный королевский рубин! Лезвие – чуток…самый чуток зазубрено, словно зуб тираннозавра..

– Ого! Я должен бояться? – я усмехнулся, сделал текучее движение головой и меч оказался за моими плечами, а мое лицо – вплотную к лицу старика!

Тот явно не ожидал такого, и испуганно отшатнулся от меня, но при этом потерял рукоять меча, которая словно сама собой легла в мою ладонь! Опля! А вот это интересно…почему же так?

А старик словно окаменел,его взгляд был прикован к бывшему его мечу! Рубин не просто горел – он пылал, как маленькое Солнце! И это явно носило явно магический характер…И меч казалось, ожил!

– Такое возможно только, если он в руках своего Хозяина! – прошептал он одервеневшими губами и перевел испуганно – ошарашенный взгляд на меня – Но…такое невозможно!? Его Хозяин умер десятки тысяч лет назад! Ты не можешь быть императором драконов Фейхрана! Тот – был драконом!…О! Он был великий дракон! Высотой больше самых высоких пагод моего благословенного города песчаных драконов! А ты – мелюзга против него! Кто ты, назовись? Или ты трус, что не можешь вымолвить свое имя! – и он вызывающе уставился на меня, глядя высокомерно сверху вниз!

И тут за меня ему ответили курсыны, они взревели в один момент и второй – скинул старика оземь, моментально поймал его тощую и впалую грудь и придавил её сильной когтистой лапой к песку…тихо и угрожающе гортанно рыча, он приблизил свою оскаленную пасть к лицу старика! Я так думаю, что тот отложил не один кирпич…

Курсын вдруг судорожно втянул в себя воздух, чихнул и отпрянул от старика, всем своим видом показывая исключительно невероятное презрение к его особе! На морде курсына было написано брезгливое отношение к своему бывшему Наезднику…

– Если носитель сам и по своей воле сбрасывает Наездника, то им не по пути больше! Он уже не принадлежит ему… – так прокомментировал мой друг, а курсын старика медленно подошел ко мне, обнюхал и что – то коротко тихо пролаял моему..тот лишь только мыркнул что – то невразумительное….А старый курсын только ещё раз взглянул на меня, мотнул головой, словно отгоняя какие – то мысли и затрусил в сторону пустыни…

Старик уже дойдет сам до города. он виднелся уже на горизонте, а его носитель своим супер длинным языком коснулся крепления и отцепил всю упряжь…Та, бзянкнув, упала на песок…Старик обреченно стоял, понурив голову –

– Пусть будет проклято то мгновение, когда я решил помочь этому странному чужеземцу! Клянусь Манхарой! Я спрошу с него за двоих курсынов, что он увел у меня из – под носа! Чертов шайтан! Сын пустынного дейва! – и смачно сплюнув наземь, он побрел к куче своих переметных сумок, что лежали сиротливо на песке бархана!

А на фоне ярко – алого заката четко виднелись силуэты двух Носителей и одного Наездника, удалявшихся в сторону дрожащего марева пустыни…И лишь два дейва пустыни – смерча прокрутились на том месте где только что прошли эти странные спутники – два курсына и человек…уходивших в глубину пустыне на закате – не иначе самоубийцы!

Напряженность в атмосфере нарастала с явно ощутимой тяжестью, давившей на череп…И видно не только на мой, но и курсынов! Они шумно фыркают и мотают головами, пытаясь стряхнуть то состояние угнетения мозга и психики, которое становилось с каждой минутой все тяжелее и тяжелее! Вот уже маленькие песчаные ручейки начинают обгонять наши тела, стремясь вдаль…

– Буря догоняет нас! Надо найти укрытие, друзья мои! – кричал я сквозь свист ветра…закрываясь полой дыгыла от пригоршней песка, что пустыня кидала в мое лицо ветром…

– Не беспокойся, Наездник Алекс! Через пару минут мы должны выйти к заброшенному замку Короля Пустыни – «Шармхот Дарсунк»! Потерпи… – и мой курсын идет дальше, ступая след в след своему более старшему товарищу…

– Тревожный признак!? – подумал я об этом…

Почему? Да все очень просто так ступали волки на Земле, чтобы скрыть истинное количество прошедших здесь особей стаи! Значит в здешних местах есть кто – то, кто представляет угрозу даже для таких немаленьких и зубатых зверей, как курсыны? Надо быть настороже! И моя рука непроизвольна стиснула рукоять чудесного меча, что я позаимствовал у старика, а рубин вдруг начал светиться не красно – желтым светом…а больше оттенком сине – зеленого, переходящего в фиолетовый цвет…

– Дружок, удвойте внимание с родичем! Впереди опасность! – и только он только начал заикаться о небеспокойстве Наездника, как вдруг пески под нами заходили ходуном…

– Опаньки! А вот и ОНО! Вперед, мой друг! Скорей…надо сойти с этого места! – и толкнул его в бок, подгоняя…

А его не пришлось много уговаривать – они прибавили прыти, стараясь максимально быстро уйти из зоны странного пескотрясения! И только мы проскочили участок песков пустыни напротив остаточного геологического образования – «Стеллы» из рыжего в подпалинах, песчаника, как вслед за нами раздался громоподобный рев и из песка вынырнуло чудовище – копия Песчаного Червя из классики фантастики – «Дюны»!

– Странно, почему все что я встречаю на своем пути всегда напоминает ранее увиденное в фантастической литературе или фильмах?! – в это время морда чудовища раскрылось, как цветок – пятилепестковое рыло, усаженное страшенного вида кинжалоподобными зубами – клыками, частоколы которых уходили глубоко в глотку!

– Ну вот, дежавю! – и опять толкнул носителя в боки, на что он вскинул ноги, словно заржал, а затем припустил…

Его товарищ не отставал…И вот, мы несемся по коричнево – красной пустыне, словно по поверхности Марса! А следом за нами – чудовищный червь, настоящий шайтан пустыни…Его рев уже заглушается ревом бури, которая догоняет нас уже вот – вот! Нас спасло только то, что под роговыми подушками ног моего коника застучали базальтовые камни и червю волей – неволей пришлось сначала сбавить скорость а потом и вовсе отстать от нас, испустив на прощанье вопль яростного разочарования! А порывы ветра стали уже трудно переносимы!?