После трех дней кипиша…Меня вывезли трижды под прикрытием чуть ли не роты спецназа США на полигон мыса Канаверал. Для тренировки по нахождению в шаттле…По той, сумеречной жизни в параллельной Вселенной, могу сказать, что земные корабли обладают своей, специфичной харизмой! Нигде больше не встречаются те специфичные обводы корпусов наших звездных кораблей! Это так бередит душу,заставляя наполняться её непрекрытой гордостью за Человечество, встающее с колен! И свободно идущее к звездам!

Вот только в этой ипостаси я практически ничего не знал о мистере Джонсе!Зато он знал практически все обо мне! За исключением некоторых пунктов в моей биографии, которые кроме меня никто и не знал! Буквально за день до старта он получил донесение из родных пинат, в котором руководство с пеной у рта заставляло его не допустить скрещения мировых линий двух Измерений, что подошли друг к другу на недопустимо близкое расстояние по мировым временным координатам!Вплоть до временной оккупации планеты Земля! О, как!?

Видать мои действия ТАМ привели к тому, что их ОТТУДА практически вышвырнуло сюда! Понятно дело, ОНИ привыкли таскать каштаны из огня чужими руками! Но здесь…начинать Третью Мировую Войну из – за одного чела? Они что там с ума посходили?Но не может же Он знать ВСЕ! И невдомек ему было, что магистраты отдела аналитики Имперского Дома «пиндосов из бара» внезапно оказались нос к носу с трудной дилеммой…Если они ликвидируют меня ЗДЕСЬ, то действия императора в ТОЙ действительности станут ещё более не предсказуемы! А о последствиях думать придется ещё тщательнее, тем более!

И вот куратор американцев, мистер Джонс, сильно погрустнел! Что делать…От него требуют абсолютно противоположных действий, каждое их которых может привести к непредсказуемым последствиям! Чертов Алекс! Он и здесь наследил! И хоть этот земной аналог, всего лишь бледная немочь по сравнению с тем…могущественным императором варварской России! Но тем не менее…ему сильно не понравился тон последнего донесения из центра! Оно скорее носило истеричный характер, чем конструктивный!

А тем временем, подготовка к старту закончилась, осталось шесть часов…Мой экипаж шаттла привезли в центр на мысе Канаверал, одели в скафандры и усадили в кресла, ждать, когда -В добрый путь, джентльмены! Передавайте привет звездам! – улыбаясь, произнесет президент США, а старший инженер НАСА по полетам, нажмет большую красную кнопку «СТАРТ»!

И хоть время тянулась нервенно, я старался не дергаться. Тем более, рядом со мной, держа мою ладонь в своей, сидела Юджина Ковальски…Ей впервые за много лет сделали допущение и она теперь сопровождала меня всюду! Врачи НАСА на испытаниях сделали открытие – когда Юджи рядом – все мои показатели приходили в норму! Даже если испытания были достаточно суровы, а на меня словно снисходило Благословение!

Я успокаивался и пусть хоть рядом взрывается водородная бомба – мне пофигу! Рядом ОНА! Черт, я видимо опять влюбился, как последний прыщавый вьюнош! Блин все ничего, но и девица демонстрировала тоже интерес к стареющему кандидату? А мне было все равно, что по этому поводу скажут чужие люди! Мне было просто обалденно хорошо с ней, я был в Нирване…

А в душе моей Богини боролись противоречивые чувства – с одной стороны – у неё оперативное задание по уничтожению «Объекта Х», а с другой – чисто по–человечески ей жаль мужичка…Хоть и староват, но вон как подтянулся после знакомства с ней! И он даже симпатичен ей! Да…ей – первой красавице в разведуправлении ESA! За ней ухлестывали практически все, кто считал себя брутальным самцом!

И вот такие сумбурные мысли мешали ей сделать незаметный укол в раскрытый гермошлем…А ведь как просто – типа пшик и нет вашего покорного слуги! И когда была объявлена трехчасовая готовность, она с ненавистью откинула от себя эту гадость – спецшприц с нервно – паралитическим ядом, она сделала свой выбор…И крепче сжала мою перчатку! А я в ответ улыбнулся клиническим идиотом – сбылось просто невероятное – я в двух часах от своей исконной Мечты!

Вот подошел сверкающим мириадами бриллиантовых граней, автобус, куда нас всех загрузили…Потом – стартовый стол…Заминка на полторы минуты. Щелчки фото – и стрекот видеоаппаратуры корреспондентов…Все как в вате! Затем построились, отдали честь!

Я ведь – все таки имею воинское звание и за полчаса до этого мне по интеркому передали о присуждении на родине на две ступени – майора! Ого! Как прет – то?!Вот и оранжевая башня стартово – заправочного комплекса, стремительный силуэт челнока и вот тут меня посетили первые глюки…

При взгляде на эмблему НАСА на носу челнока,изображение вдруг задрожало…краски и контуры заструились и потекли, принимая совсем другие очертания!И на мгновение мне показалось, что вместо эмблемы НАСА я увидел свой Имперский Герб – медведя, раздирающего контур Галактики Млечный Путь!

Черт…и у этого бесстыдника торчок был на боевом взводе!И вот тут я еле – еле, на пределе слышимости почухал судорожный вздох моей визави – Не может быть! ОНО действительно происходит с ним…и с нами тоже!

Что происходит? Но тут прозвенел звонок,который заставил все встать на свои места и загнал экипажи на расчетные места в кабинах шаттла!

– Экипажу опустить забрала гермошлемов! – поступила команда из ЦУПа и слаженно щелкнув замками герметичности, мы изготовились к старту…

Было заметно по нервной обстановке, ведь это всего второй пуск данного корабля! Первый был неудачным…Но тем не менее НАСА и ЦРУ решились как можно скорее выпихнуть меня за пределы атмосферы, там будет проще и легче ликвидировать назойливого мопса…Грохот запущенных двигателей корабля глушил все нормальные звуки, только в шлемофонах были переговоры, вибрация заставляла трястись наши щеки как на грохотах горную породу…

Затем наливающаяся свинцовая тяжесть! Просто огромная тяжесть, все тело стало весить около полутонны! Веки, как кирпичи! Но так было недолго, пока мы набирали скорость вертикального взлета…А затем, когда чернота Космоса заглянула в иллюминаторы,мы поняли, мы в Космосе! Итак…сбылась Мечта идиота, черт возьми!

ТОЧКА 6! Мною овладело небывалое возбуждение! Да и весь экипаж тоже! Мы схватились за руки и радостно трясли друг друга! Поздравляя друг друга с удачным полетом…Лучше мы бы этого не делали! Наше внимание не сразу вернулось в колею, но настойчивый визг зуммера тревоги вернул нас из эйфории в действительность!

– Хьюстон! У нас проблема! К нам приближается неизвестный космический корабль! – а дальше – хррр!

Только и успел командир передать на ЦУП…Связь потеряна! Что дальше делать? В этой примитивной скорлупке мы просто бессильны! А по тому, что на нас надвигалась просто гора, мы понимали, мы – пигмеи Космоса! Этот Чужой корабль огромен, просто до неприличия ОГРОМЕН! Но его контуры заставили насторожиться все мое существо!

Его контуры показались меня до безобразия знакомы, словно я – скульптор, узнал свою Галатею!Видать недаром пиндосы икру метали! ЭТО из параллельной Вселенной! И он пришел за…не может быть…ОН пришел за мной! Не может быть…Все, понимаете. Все что я написал – было плодом моей фантазии! Но внезапно мои сумашедшиефантазии обрели ощутимые и реальные очертания Жизни! И больше не зависели от меня!

Вокруг звездного корабля заколыхалось марево и на недоуменный вскрик капитана нашей посудины – Что это с ним происходит, черт возьми?…– я на автомате произнес спокойно –Что странного? Он по нормативам боевого времени переходит в режим «Хамелеона»! – отчего в кабине корабля повисла мертвая тишина и все астронавты, как по команде повернули ко мне растры гермошлемов…

– Что ты сказал? – подозрительно сузив глаза, прошептал четвертый член команды и потянулся куда – то за пазуху скафандра…

– Не надо, уважаемый…Вы же хотите ещё увидеть свою Вирджинию и кроху – дочь? – внезапно, чисто по – английски прошептал я…мои глаза начали подозрительно зеленеть…и судя по реакции остальных членов экипажа, их о чем – то подобном предупредили перед полетом!