Итак, до недавнего времени все номера мы предпочитали снимать прямо на городских улицах – так делают многие начинающие иллюзионисты. Но урбанистический пейзаж стал приедаться зрителям, и мы начали искать необычные локации. Наш оператор Роман, редко вмешивающийся в творческие планы, предложил снимать на фоне «заброшек» – ну, знаете, в каждом городе есть такие места – предназначенные для сноса дома, заброшенные производственные цеха и т.д. И публике понравилась эта идея. Андрей стал искать варианты более сложных трюков, для которых мог понадобиться такой антураж – в меру таинственный, в меру пугающий.

Так мы с Романом стали искать места, подходящие для съемок. Первое шоу мы проводили под крышей недостроенного ледового стадиона, заброшенного по самой банальной причине – из-за нехватки денег на строительство. Мы позиционировали это как импровизированное выступление, которое будет идти в прямом эфире. На самом деле оно было хорошо подготовленным, хотя фокусы и в самом деле были простые. Мы вели трансляцию, и поклонники Кирилла стекались к этой несостоявшейся ледовой арене со всего города. Разумеется, шоу в какой-то момент пришлось сворачивать, потому что оно привлекло внимание полиции. Но в целом выступление удалось, и донаты текли рекой. Ну да, Кирилл и Андрей не стеснялись выпрашивать у фанатов деньги в поддержку канала, а я занималась легализацией этих средств.

Еще одно выступление было в заброшенной лаборатории. Городская легенда гласила, что когда-то здесь изучали вирусы и проводили испытания вакцин. Ходили слухи, что лабораторию покинули в страшной спешке, якобы оставив все оборудование и даже пробирки с опасными вирусами прямо на столах. Вместе с медицинскими картами и журналами.

На самом деле ничего такого там не было. Если какое-то оборудование и бросили, то его очень быстро оттуда вынесли любители легкой наживы. Пробирки и реактивы они действительно побоялись брать. Но пробирки были пустые, реактивы – общедоступные, да и срок годности у многих давно закончился. Документация тоже осталась, какие-то бюрократические бумажки, которые вообще ни о чем не говорили непосвященным.

Но мы все подготовили. Я нашла на блошином рынке реквизит – старые колбы и реторты устрашающего вида. Состарила с помощью заварки обычную книгу учета, которую сама же и заполнила поддельным отчетом о вышедшем из-под контроля эксперименте. Текст взяла из какой-то малоизвестной фантастической книги – это было не так важно.

Мы заранее приготовили пробирки с реактивами для разных трюков. Особенно эффектно смотрелся фокус с фиолетовым дымом, который шел из реторты, когда Кирилл брал ее в руки. На самом деле пламя, искры и дым давала довольно простая реакция – порошок алюминия смешивается с каплями йода заранее. И пока ассистент отвлекает внимание, Кирилл просто капает в реторту несколько капель дистиллированной воды, которая выступает катализатором.

Фокус требует определенной осторожности. Но поскольку мы шли в заброшенную лабораторию, то защитные очки, перчатки и маски были частью антуража. Роль ассистента взяла на себя я. Мне пришлось драматическим шепотом читать сфабрикованный мною же отчет, пока Кирилл с помощью небольшого дозатора добавлял воду. Выпуск получился эффектный – а зрителям нравятся зловещие истории.

Подземелья давно разрушенного завода в промзоне, заброшенный еще перед войной тоннель под рекой, «кладбище» ржавых подъемных кранов за городом – мы постоянно искали новые локации. Иногда даже не нужно было придумывать трюки. Достаточно было эффектной подсветки и готовности Кирилла лезть хоть в самое сердце пекла, если его усилия будут вознаграждены лайками и восторженными комментариями поклонников. Разумеется, нужен был хороший оператор, и тут я даже не знаю, что бы мы делали без Романа.

На Кирилла всё это действовало как наркотик. Он требовал искать необычные локации, выбирал трюки, ради которых рисковать приходилось не только ему, но и ассистентам. Андрей проявлял больше благоразумия. Он предпочитал внешний эффект – а суть трюков могла быть относительно простой.

Помню, однажды Андрей попросил найти какой-нибудь тоннель для трюка с проходом между мирами. Мы называли его «Дым и зеркала». Неофициально, разумеется. Иначе тайна фокуса была бы раскрыта. Никакого прохода, конечно, не было, а вся идея была в системе зеркал и освещения. И так я нашла заброшенный железнодорожный тоннель. Он находился недалеко от города, но выглядела местность так, как будто вокруг – непролазная глушь. Было в ней что-то такое зловещее, хотя на самом деле тоннель был заброшен лет двадцать назад по самой банальной причине – неподалеку проложили гораздо более удобную ветку железной дороги.

Когда мы впервые туда приехали, был прекрасный солнечный летний день – не слишком жаркий, в меру теплый и ленивый. Местность вокруг входа в тоннель заросла каким-то кустарником и травами – никогда в них особо не разбиралась, но выглядело все это достаточно атмосферно, как сказал наш оператор. Итак, светило солнышко, легкий ветерок приносил аромат трав, но внутри тоннеля было прохладно и сыро. На одном из форумов я читала, что в глубине тоннеля даже летом лед полностью не тает, и сейчас готова была в это поверить.

Этот тоннель казался входом в другой мир. Там, снаружи – сухой аромат трав, солнце и ветер. Здесь – темнота, которую едва разгоняет мощный фонарь, и сырость, пробирающая до костей. На мгновение мне показалось, что мы никогда не выберемся оттуда. Мы будем идти и идти вперед, а время будет неумолимо бежать там, на лугу с цветами и травами, под ярким солнцем. Но здесь, в темноте, мы потеряем счет времени и не сможем повернуть назад. Мы обречены будем вечно идти вперед, пока сами не превратимся в призраков.

В темноте я споткнулась и упала бы в огромную лужу на полу тоннеля, но Роман успел подхватить меня. Тепло его руки развеяло наваждение, и передо мной был обычный заброшенный тоннель, без призраков и проходов между мирами.

Андрей хорошо подготовился к этому небольшому походу. Он изучил все карты, всю историю тоннеля и даже провел для нас небольшую экскурсию. Роман предложил сделать ролик о том, как мы готовимся к трюку, не раскрывая его секретов, конечно. Так что импровизированная экскурсия оказалась весьма кстати. Разумеется, в ролик не вошли кадры, демонстрирующие, как Андрей и Роман расставляют зеркала и осветительные приборы. Технология каждого фокуса – это тайна, и я не буду ее раскрывать.

Ролик привлек внимание новых подписчиков – тех, кто любит такие заброшенные места. Аудитория канала увеличивалась, и мы провели конкурс среди подписчиков – победители участвовали в съемках самого трюка (разумеется, не зная его подробностей и до конца наслаждаясь атмосферой тайны).

Но для меня отснятый материал обернулся проблемами. Дело в том, что до этого я практически никогда не появлялась в кадре, моя роль в команде была совсем иной и публичности не требовала. Мой парень относился к этому так, как относился бы к любой другой моей работе. Но тут он впервые увидел меня вместе с Кириллом – и устроил грандиозный скандал. Мол, только слепой не увидит, что я без памяти влюблена в нашего иллюзиониста.

В какой-то степени я даже была рада этому скандалу. К тому моменту постоянный бой-френд начал изрядно меня утомлять, требуя все больше внимания, которого я просто не могла ему дать. Возможно, если бы я любила Алекса, все было бы по-другому. Но, надо быть честной хотя бы перед собой, я не любила ни его, ни того, кто был до него, ни того, кто пришел после. Все они всего лишь заполняли собой пустоту в моей жизни. Я бы сказала – занимали место, предназначенное для Кирилла и только для него.

Без него моя жизнь становилась пресной, скучной и бессмысленной. Да, какое-то время мы с Алексом жили как все нормальные пары, ходили в кино, вместе готовили ужин, смотрели сериалы Netflix, ездили отдыхать. Занимались любовью – и я добросовестно имитировала оргазмы, даже не надеясь, что смогу испытать их с Алексом по-настоящему. Этот парень – добродушный, симпатичный, неглупый – был живым доказательством того, что со мной всё нормально. Если бы только мне не нужно было доказывать это самой себе!