– Он не будет убит, Ром. – Ри повернулся к своему советнику и продолжил уже полушепотом ему на ухо. – Он погибнет в одной из битв, от руки человека. Ты понимаешь, о чем я?

– Да. Теперь понимаю и с радостью выполню этот приказ. – Согласно закивал Ром. – Ксеркс мне тоже не нравится. Заносчивый слишком.

– С этим разобрались. Далее дом Атман.

– С ним будет легче. Им правит герцог Фор. Он очень стар. Его внучка помолвлена с твоим сыном Ли, но просто так он не согласится. – Ром расхаживал по залу, почесывая свою зеленую бороду. – Пригласи его на охоту. Он обожает охотиться на кабанов. На твоем острове их живет достаточно много. И не скупись. Они тебе больше не понадобятся. Пусть хоть всех их убьет. За охотой выясни у него, чего он хочет, и пообещай это. Главное уговорить его отправиться с нами, а в Реальном Мире все может измениться.

– Согласен.

– Домом Аксара правит Ата.

– Ата? – Перебил Рома Ри. – Я думал, им правит ее сын Атлас.

– Нет, повелитель. Атлас слишком занят прожиганием жизни, что бы заниматься делами дома. Да, Ата уже не его регент. Он полноправный хозяин дома Аксара, но по существу Ата продолжает править им единолично. С ней будет тяжелее всего.

– Давай представим, что этих трех мы переманим. – Ри подошел к стене, на которой висели гербы всех высших домов. – Тогда получится, что с нами будет восемь из пятнадцати. В принципе не плохой результат.

– Да, первый герцог. Это больше половины, плюс симпатизирующие нам благородные дома, плюс безродные индиго. Я думаю, две трети всего нашего народа отправится с нами.

– Это просто прекрасно. – Прошептал Ри и хотел было продолжить, но в зал вошел Мез из дома Дхара.

– Приветствую вас герцоги. – Мез широко улыбался и выглядел очень довольным. – Высчитываете, сколько индиго поплывет с нами?

– Да, дружище. – Ри пожал протянутую руку Меза и даже приобнял его. – Вот только хватит ли у нас припасов?

– Хватит, повелитель. – Мез достал свиток и протянул его Ри. – Я уже все проверил.

Ри развернул свиток и в нем сразу же проявились буквы и цифры. Это был отчет о запасах на кораблях и складах.

– Это стратегический запас. Его собирали несколько столетий. Свежее вносили, а отлежавшее свой срок выносили и раздавали бедным индиго. Это то, что называется налогом на Реальный Мир. Его ввел мой предок, когда был первым герцогом. С тех пор дом Дхара отвечает за сбор этого налога.

Ри одобрительно кивнул и погрузился в чтение свитка. В нем со скрупулёзной точностью было изложено все, что индиго должны были взять с собой в Реальный Мир. Начинался список кораблями, стоящими у причалов пустынных островов. Затем шел долгий перечень всего и вся, что хранилось в их трюмах. Материя, инструменты, оружие, доспехи, рыбацкие сети и многое другое. Далее список продолжали запасы провизии на складах. Бочонки с засоленными водорослями. Кувшины с сиреневым сиропом и элем. Вязанки сушеной и вяленой рыбы. Крабы, моллюски, запасы чистейшей пресной воды. Этого количества было даже больше, чем нужно.

– Пилигрим То странствовал чуть больше месяца. Значит, Реального Мира он достиг недели через две после отплытия, но скорее всего раньше. – Налив себе эля, начал размышлять Мез. – Если учесть, сколько индиго вступят в нашу армаду, то этих запасов нам хватит почти на полгода. Плюс еще то, что возьмут с собой высшие и благородные дома. Этого должно хватить.

– Должно? – Не удержался Ром. – Да этого в несколько раз больше, чем нам нужно.

– А вот здесь ты ошибаешься, любезнейший. – Ром скривился после большого глотка эля и даже немного закашлялся. – Мы едем воевать, а не ловить рыбу. Запас еды должен быть достаточным. Вдруг мы не сможем отбить у людей их поля и моря. Чем мы будем питаться тогда? А если нам понадобятся все индиго и обрабатывать наши земли будет просто некому?

– Мез прав. – Закончив чтение, подытожил Ри. – Кораблей у нас достаточно, так что возьмем с собой столько, сколько сможем увезти.

– Кстати в списке нет еще семян водорослей и мальков рыбы. Без них первое время нам не прожить. Ведь никто не знает, насколько богаты рыбой воды Великого океана? Может люди, ее всю выловили уже.

– Вот скупердяй. – Рассмеялся Ром. – Но я рад, что ты с нами.

Друзья рассмеялись и крепко обнялись.

На следующий день Ри отправил гонцов к Фору в дом Атман с приглашением посетить первого герцога в его родовом замке. Когда все приказы были отданы, Ри распорядился начать приготовления к его отъезду на остров Голова Тота. Высший дом Агни был первым среди равных. Он считался старейшим домом на островах индиго. Этот дом полностью владел островом Голова Тота. В нем было десять наследных родов и двадцать вассалов из числа благородных домов. Помимо острова Голова Тота, дому Агни принадлежало много мелких островов раскиданных по всему Большому морю Индиго. Да и сами эти моря тоже принадлежали дому Агни. Все воды окружавшие острова индиго были распределены между высшими домами. Дом Агни владел множеством рыбных и водорослевых угодий. Если косяки рыб плавали свободно, то водоросли индиго выращивали специально. Все дно морей было превращено в поля и фермы. На одних они выращивали водоросли для одежды, на других для строительства, на третьих для еды. Чем больше было у дома угодий, тем больше было у него влияния. Водные владения ценились больше, нежели островные. Дом Агни был самым большим владельцем морей индиго. У него был самый большой рыбацкий и военный флот. Как уже говорилось дом Агни до правления Ри еще никогда не получал право стать хозяином Свободного города. Поэтому герцоги этого дома всю свою энергию тратили на развитие собственных владений. И в этом они весьма преуспели. Остров Голова Тота процветал. Это был единственный остров, на котором все дороги были вымощены окаменевшими водорослями. Все поля возделывались, ради этого на острове были вырыты несколько озер. В них вассалы дома Агни накапливали дождевую воду в осенние месяцы и орошали ей свои поля в жаркие летние. Дом Агни мог себе позволить есть земную еду, когда им этого захочется, но все же старался соблюдать законы. Главный порт на острове был не просто причалом, как у большинства других. Это было целое инженерное сооружение, защищающее стоящие в порту корабли от штормов. Все без исключения высшие дома индиго смотрели на дом Агни с завистью и вожделением. Ри понимал, что этот остров станет лакомым куском для тех, кто останется здесь. Его корабль причалил к пристани родного порта и Ри сошел на берег. Он оседлал подведенного ему зубра и направился в свой замок. Замок рода Ри находился в центре острова на самом высоком холме. Со всех сторон он был окружен каштановым лесом. Индиго часто мерялись количеством деревьев растущих в их владениях. По количеству каштанов дом Агни уступал лишь дому Кшаса. А вот на соседнем холме, который так же принадлежал роду Ри, была ореховая роща. С ней не мог сравниться ни один дом. В этой роще водилось множество диких кабанов. Ри и сам любил поохотиться на них, поэтому в его замке было все необходимое для этого. Вдоль всех дорог на острове Голова Тота росли заросли сирени. Они цвели каждый день и в летние месяцы и в осенние. Садовники дома Агни провели огромную работу, что бы добиться такого. Они специально высадили разные сорта сирени, перемешав их между собой. Когда одни отцветали, зацветали другие. Весь остров дома Агни благоухал их ароматом. Добравшись до замка, Ри приказал готовиться к охоте на кабанов, а сам удалился в свои покои.

Фор увидел всадников под красными флагами с балкона своего замка. Сказать, что он был удивлен, значит обмануть. Фор ждал приглашения от Ри и готовился к нему. Он был стар и мудр. Фор еще на заседании понял, что первый герцог обратится к нему за помощью. Дом Атман был богат и влиятелен. Хотя он не мог сравниться с домами Агни, или Аксара, но все равно стоял в начале списка. Владения дома Атман располагались на острове Щит Тота. Хотя вместе с ним этот остров делило еще пять высших домов, дом Атман владел половиной острова. Его владения были самыми большими из всех земных владений высших домов. Поэтому у дома Атман было целых тридцать вассалов. Таким количеством похвастать больше никто не мог. Владения дома Атман были расширены как раз Фором. Он скупил земли соседних, менее богатых домов вместе со всеми их жителями. А вот морских владений у дома Атман было не так много. Именно ими и пожертвовал Фор, ради сухопутных земель. Фор был известен еще и тем, что дважды становился первым герцогом. Такой чести за всю историю индиго удостаивался только он. Таковой была воля Колеса Судьбы. Фор не готовился к войне с людьми, у него не было военного флота. На этом он очень сильно экономил и благодаря этому поддерживал дом Атман в достатке. Фор не верил в Реальный Мир, но и в братство Индры вступать отказывался. Он противился их фанатизму. Сейчас, когда пилигрим То по прозвищу возвращенный, открыл индиго дверь в Реальный Мир, Фор находился на распутье. Так как у него не было флота, то рассчитывать на большие земли в Реальном Мире он не мог. Многие его вассалы были бы не прочь отправиться вместе с Ри, но идти наперекор своему сюзерену не осмеливались. Все они уже прислали Фору верительные грамоты, в которых заранее соглашались с любым решением главы дома Атман. Как и у любого другого высшего дома у дома Атман тоже была ореховая роща, а вот кабанов в этой роще не было. Фор слыл неистовым ценителем охоты на кабанов, поэтому и истребил их всех на своей земле. Теперь придаваться своему любимому делу, он мог только по приглашению глав других высших домов. Зачастую Фор оплачивал эти приглашения. И платил за них немалые деньги.