Благородный совет проходил не в замке первого герцога. Для него было построено отдельное здание. Оно находилось по соседству, так что далеко Ри идти не пришлось. Между замком первого герцога и дворцом благородного совета была площадь имени Тота. Все замки и дворцы индиго были очень похожи. Они торчали из земли подобно скалам, но дворец благородного совета был иным. Это был огромный шар, подпертый со всех сторон колоннами. Колоннада состояла из шести рядов. Первый ряд самый высокий и чем глубже, тем колонны были ниже. Перед шаром был главный и единственный вход. Вход во дворец, как раз ничем не отличался от прочих замков. Такая же скала, в которой члены совета ожидали начало заседания, трапезничали и беседовали. В нем же жили служащие дворца. Весь шар состоял из одной единственной комнаты. Правильная сфера была разделена на две части. В нижней находились кресла членов совета. Они были поставлены так, что каждый мог видеть каждого. В этом зале все были равны. Верхняя полусфера была стеклянной и прозрачной. Песка на островах индиго не было, поэтому не было и стекла. Но индиго научились его создавать, опять же из водорослей, вернее из их сока. Из сока кабачковых водорослей. Они росли вокруг острова Трезубец Тота. Водоросли были похожи на кабачки, только вот вместо плотной сердцевины в них было почти прозрачное желе. При помощи магии и солнца они создавали из него прозрачное стекло, или цветные витражи. Таким вот водорослевым стеклом индиго и стеклили свои дома и дворцы. Купол сферического зала был разделен на тридцать треугольников. Пятнадцать из них были витражами. Они все были разного цвета, и на каждом сиял герб одного из высших домов индиго. Например, треугольник дома Агни был красным, а дома Нирваны зеленым. Дом Дева был пурпурным, а дом Аксара фиолетовым и так далее. Остальные пятнадцать треугольников были прозрачными. Войти в сферический зал благородного совета можно было только в одном месте. На полу в центре нижней полусферы была круглая дыра. К ней снизу подходила витая лестница. Это был и вход, и выход одновременно.

Зал был уже полон, когда из дыры показалась золотая корона первого герцога. Гул и шепот прекратились, и все благородные индиго устремили свой взор на нее. Вскоре из дыры появился и Ри. Он поднялся по лестнице и, немного постояв, окинул взглядом весь зал. Он был полон. Еще никогда на совет не собирались все его члены. Как правило, высшие дома присылали по одному эмиссару, который принимал решение за весь дом. Простые благородные дома так и вовсе его почти не посещали. Но сегодня в нем не было сводных мест. Чеканя шаг, Ри проследовал к своему месту. Присев на кресло, он снял с себя корону и возложил ее на специальный пуфик. В этом зале цена короны равнялась нулю. Ри был лишь первым среди равных и имел только один голос, как и все другие члены совета. Выдержав гроссмейстерскую паузу, Ри встал и начал заседание.

– Приветствую вас, благородные герцоги и лорды республики индиго. Не для кого из вас уже не новость, что пилигрим по имени То из дома Дхара смог вернуться из Реального Мира. Он стал первым пилигримом, которому это удалось.

– Простите меня великодушно, первый герцог. – Перебил Ри Ролан из дома Дэва. Он был главой братства Индры. – А где сам пилигрим? Почему его нет здесь с нами? Неужели мы не заслуживаем чести поприветствовать этого героя?

– К сожалению это невозможно. То сейчас находится в родовом замке дома Дхара. Он мертв и сейчас его оплакивают. Герцог дома Дхара Мез может подтвердить мои слова.

– Да, это правда. – Мез поднялся за спиной Ролана. – Мой племянник То, выполнив свою миссию, погиб.

– Погиб? Но как такое возможно? – Не унимался Ролан. – Значит и нас ждет подобное?

– Нет, Ролан из дома Дэва. Нас это не ждет.

– Но отчего такая уверенность, Ри? – Ролан повернулся к Мезу. – Скажите, любезнейший, от чего умер То?

– Мы не знаем. Ни придворные чародеи, ни чародеи нашего дома не знают причину.

– Не узнав ее, мы не можем отправиться в Реальный Мир. Мы…

– Все мы можем и все мы знаем. И если вы перестанете перебивать меня, то и вы узнаете. – Зашипел Ри и грозно посмотрел на Ролана. Зал загудел недовольным шумом в адрес главы братства Индры и тот был вынужден присесть. – То погиб из-за дара нашего бога Тота. Но обо всем по порядку.

Ри сделал паузу и внимательно осмотрел зал. Он убедился, что все внимание лордов и герцогов принадлежит ему.

– Нет никаких сомнений, что То был в Реальном Мире. Он умер на моих руках. Я не смог спасти его, как ни старался. – Ри вытянул вперед правую руку и обратил ее ладонью вверх. В центре зала засиял шар, становясь с каждой секундой все больше и ярче. – Это воспоминания То. Я вынул их из его головы перед смертью.

Увеличившись, шар перестал пульсировать и в нем проявились видения пилигрима. Это был Грозовой пояс. Ри видел, как побледнели лорды, когда увидели, какие волны бушуют в нем. Какие молнии сверкают, и какой силы гремит гром. Некоторые даже невольно вскрикнули, когда на То обрушилась очередная смертельная волна. Но черный дым защитил его и вот уже перед глазами индиго показался Великий океан. Они поразились его безбрежностью и просторами. Над океаном появилось солнце и ослепило белоглазых индиго. Непривыкшие к такому яркому свету, они зажмурились и прикрыли глаза ладонями, но чуть привыкнув, снова поглотились видениями. Следующее, что удивило их, были чайки. Индиго до этого никогда не видели птиц. Они считали, что летать по небу без магии невозможно, но эти птицы парили свободно и легко. Волна восторженных ахов пронеслась по залу, и Ри продолжил показывать им видения. Появился берег Реального Мира. Индиго увидели острова на побережье долины Уссури. Они увидели людей, увлеченных рыбалкой. Затем они увидели торговые суда, идущие из Бораноиса-на-Уссури в залив Виндороса. Ри решил, что достаточно показал им и потушил шар. Опять выждав недолгую паузу и давая лордам прийти в себя после увиденного, первый герцог продолжил.

– Итак, Реальный Мир существует. В нем живут люди, а значит перевод ведических книг Тирком великим из дома Агни, верен. – Ри выждал, пока умолкнут аплодисменты. Все герцоги увидели, как поменялось его лицо. – Теперь что касается То и его смерти. Как я уже говорил, он умер. Он умер от дара бога Тота. Все дело в том, что Грозовой пояс необычный шторм. Он бушует уже несколько тысяч лет и никогда не успокаивается. Это потому, что он создан богами. Только боги могли пересекать его. Так Тот и перенес наших предков на острова, спасая от людей. Но он не был уверен, что люди не найдут способ достичь нас. Тогда мы были слабы, и он принял решение. Он создал Проклятый остров, благодаря которому мы можем проникнуть в Грозовой пояс. Но это билет в один конец. Обратного пути нет. Черный дым не защитит нас и Грозовой пояс уничтожит все, что плывет к островам. Вот так дар стал проклятьем.

Ри замолчал и зал вновь наполнился гулом шепота. Ри внимательно смотрел в лица лордов. Теперь они уже не сияли оптимизмом и героизмом. Узнав, что обратного пути нет, их решимость поколебалась.

– Я понимаю вашу озабоченность, уважаемые лорды. – Продолжил Ри, не сходя со своего места. – Но только представьте, какие награды и трофеи нас ждут там на той стороне Грозового пояса.

– Но если все то, что ты сказал, правда, мой друг. – Голос Ксеркса из дома Кшаса погасил дискуссию лордов. – То перед нами стоит очень опасный выбор. Поплыть в Реальный Мир и навсегда бросить свою родину, или…

– Наша родина и есть Реальный Мир. – Перебил его Ри. Ксеркс был очень уважаемым герцогом и не каждый осмеливался перечить ему, но сегодня Ри был неудержим. – Здесь наше временное пристанище. Оно спасло нас от гибели. Оно выполнило свое предназначение, и теперь мы должны оставить его.

– Много бравады, первый герцог, в твоих словах. – Сдержав обиду, продолжил спор Ксеркс. – Мы уже потерпели поражение в войне с людьми. А если это повторится? Нам уже не вернуться на острова. Нам не поможет и наш падший бог Тот. И что тогда? Цивилизация индиго погибнет?