Троица крепких парней в жреческих сутанах внимательно разглядывала меня и парнишку оценивающим взглядом. Это были взгляды убийц или закаленных не в одном бою воинов.

– Куда путь держите? – я почувствовал по тону Никиты, что он взволнован или напряжен.

– Так из Млынова мы идем, – отвечал все тот же хриплый. – Хутор нам нужен Климовский, говорят там нечисть появилась.

Никита незаметно несколько раз дернул меня за сапог, не отводя взгляда от странных жрецов.

– Странно, – не унимался мой спутник. – А когда это в Млынове представительство Ордена Длани Истиной веры появилось?

Услышав вопрос парнишки, я понял его беспокойство и спешился. Один из троицы обошел телегу, из-за спин его спутников нам не было видно, чем он там занимается. Да и всплывшее системное сообщение полностью меня убедило, что встреча эта не случайна.

«Выясните, кто вам повстречался на дороге. И кем они являются?

Награда: вариативно.

Штраф за выполнение или отказ: нет».

На стандартный вопрос о принятии задания соглашаюсь.

– Эта телега травницы нашей Каришки, – еле слышно шепчет мне Никита, практически не шевеля губами, – она в этих холмах всегда травы редкие собирает. И никогда телегу на дороге не оставит.

– Да вот мы и есть его представители, – беззубо улыбается жрец. – Нас капитулат и отправил разузнать, что в этих местах происходит.

– Складно брешешь жрец, – выступая вперед, вступаю в разговор. – Телега не ваша, а твой собрат в ней как в собственной копается. – Вытянув руку, указываю на того, что спрятался за спинами своих спутников.

Дальше все происходит быстро и в полной тишине. Двое делают шаг в противоположные стороны. Я толкаю парнишку на землю, сам на полшага ухожу в сторону, повернув корпус. Спасибо высокому значению ловкости и системе. Арбалетный болт пролетает в паре сантиметров от меня. Третий, который был скрыт балахонами своих товарищей спешно, но без лишней суеты натягивает тетиву арбалета, уперев его в борт телеги. Настоящие жрецы присев прячутся за телегой, двое скидывают балахоны, с тихим шелестом вынимая из ножен мечи. К нам с Никитой не спешат, понимают, что тем самым будут мешать товарищу, расстреливать нас. Я то же это отлично понимаю, нам нужен ближний бой у телеги.

Надо использовать те мгновенья, что остались до следующего выстрела. Выкрикиваю короткую команду «Вперед», и сокращаю расстояние между собой и противником. Жаль, нет умения рывка, не хватает мгновенья, второй болт зацепил предплечье, пройдя между наручем и наплечником, разорвав плотную кожу рукава. Тот, что был слева, встречает мой удар сверху, блокируя его мечом. Заметил, что блокирует он, плоской стороной клинка, избегая лишних зарубок на лезвии. Ничего себе так начало, это что за профи мне попались?

А нет, все нормально, ухмыляюсь я про себя. Мои показатели гораздо выше противника, спасибо уникальному классу. Под моим ударом его меч просто ломается, но снижает инерцию замаха и кожаный панцирь, рассеченный до нательной рубахи, спасает от смерти моего первого врага.

Как ни странно погиб он от арбалетного болта своего товарища, что вошел ему в затылок и оросил меня остатками мозга и черепа. Заметив направленный в меня арбалет, я просто закрылся парнем со сломанным мечом в руках.

Никитка в это время отступал и с трудом защищался от наседавшего на него большего по размерам почти в два раза второго головореза. Здесь было проще. В ожидании быстрой расправы над мальчишкой, он даже не следил за своими товарищами, будучи полностью уверенным в их превосходстве. Взмах моего меча, и его голова весело подпрыгивая, покатилась по дороге.

– Молодец! – бросаю Никите похвалу, на лице парня ни тени испуга, а ведь он понимал что проиграет.

Поворачиваюсь к единственному оставшемуся серьезному бойцу. Мне в лицо смотрит арбалетный болт, на лице стрелка ехидная улыбка.

– Прощай благородный, – через смех выдавливает из себя он.

Эх, не смотрел он наших фильмов. Там всегда злодей затягивает решающий удар для большего эффекта и как результат проигрывает.

Свист рядом с моим ухом и в правый глаз стрелка с противным хрустом вонзается гладиус, брошенный стоящим за моей спиной оруженосцем. Он успевает нажать на спуск, но арбалет задран в небо, поскольку мертвое тело заваливается на землю, а это лишь предсмертные конвульсии конечностей.

Кровь еще не остыла, и мы вспоминаем про спрятавшихся за телегой жрецов.

Оба сидели, обхватив свои тощие коленки, что торчали из-под задравшихся ряс. Вид у них был изможденный, в глазах полное равнодушие к происходящему, даже какая-то отрешенность. Но жалости ни у меня, ни у моего спутника к этим выродкам не было.

– Глянь, что в телеге? – распорядился я, обращаясь к Никите.

– После, – проигнорировав мой приказ, парень присел возле одного из жрецов. – Они важнее, – добавил он, будто извиняясь за своевольство.

– Хорошо, – я присел рядом с ним. – Почему они не воспользовались магией? – поинтересовался у парня, – жрецы должны уметь использовать магию.

– Они истощенны, – взяв одного из них за подбородок, Никита бесцеремонно крутил его голову. – А это значит, что они использовали магию. И причем довольно сильное проклятие.

– Почему проклятие? – мне стало интересно, откуда этот малец все знает о двух странных жрецах.

– Это адепты темных богов, – он с презрением плюнул в лицо сидевшему перед ним жрецу. – Смотри, – он с силой рванул отворот рясы, надорвав ее и открыв ключицу и часть плеча с татуировкой. – Отрыжка Эреба, – паренек вскочил на ноги и с силой ударил жреца в лицо ногой, сломав ему нос и выбив последние зубы.

Его лицо в этот момент представляло собой маску ненависти и ярости. Остановить его я не успел. Гладиус вошел в разбитый рот и вышел из затылка, пригвоздив голову жреца к колесу телеги. Я молча взглянул на своего оруженосца. В моем взгляде не было осуждения, лишь немой вопрос.

– Простите меня господин, – Никита прожигал своим взглядом второго и тяжело дышал. Гладиус все также торчал изо рта жреца пригвожденного к телеге. – Это не адепты тьмы, они гораздо хуже. Это приспешники Черной плети, мерзкие ублюдки, что вновь хотят призвать Лилит в наш мир.

Он рванул ворот живого жреца, обнажив левое плечо с такой же татуировкой как у первого. Черный круг, символизирующий то ли Луну, то ли Солнце, покрытое белой паутиной.

– Ты убил не того мальчик, – надрывно кашляя, просипел с усмешкой на бескровных губах пока еще живой приспешник Плети. – Он был посвящённым первого круга, по сути своей, ученик. – Очередной приступ натужного кашля. – Его душа еще не встречалась с Великой богиней и не обрела темного наставника. Он бы вам мог что-нибудь рассказать. – Сплюнув сгусток серой мокроты, зашелся в беззвучном смехе.

Я толкнул парня в плечо. Он повернулся ко мне и молча мотнул головой в отрицательном жесте. Моя очередь жаль, конечно, что не смогли выяснить подробности их появления здесь. Видимо не наш день. Свист рассекаемого клинком воздуха и голова смеющегося жреца падает нам под ноги.

«Задание «Странные путники» ч.1 выполнено.

Награда: +500 опыта.

Опознав в переодетых жрецах адептов Черной Плети выясните, что они делали

в этих землях.

Награда: вариативно.

Штраф за отказ или невыполнение: прекращение цепочки заданий «Врата Бездны».

Отлично. Пару часов в игре, а уже получил редкое задание. Цепочка заданий во всех играх мечта любого игрока. Ряд усложняющихся по мере выполнения квестов с небольшими призами, где выполнение последнего даст поистине шикарную награду. Естественно даю свое согласие на продолжение. И еще система меня порадовала повышением уровня до второго, что принесло мне одну свободную единичку в физических характеристиках. И выбор из предложенных системой двух знаний, «Производственник» и «Магия стихий». Второе было издевательством, учитывая мой класс. Взял производство. Теперь все шахты, рудники и мастерские моего будущего королевства должны работать эффективней на 5%. Неплохо. Только вот когда оно, это самое королевство, у меня появится?