В кармане куртки тоненько запитюкал зуммер и я выудил дешевенькую "трубку" - сам не знаю, зачем наврал Приме... Даже если бы и забыл я ее дома, то назвать номера телефонов для программиста пара пустяков - профессиональная память на числовые величины емкостью до тридцати знаков позволяет обходиться без записных книжек.

   - Павлик, уехала эта Примадонна?

   - Да, мам. Ты где?

   - Я купила все необходимое и иду сейчас к тебе. Пора домой идти. О чем вы поговорили?

   - Да так, ни о чем конкретно. Правда, под конец она предложила мне поработать у нее.

   - И что ты ответил?

   - Отказался. Нет смысла менять одну рутину на другую... К тому же обойти Единую Тарифную систему оплаты не удавалось никому, даже Приме.

   - Да она просто врала, эта регенерированная дура. Я тебя вижу, сейчас подойду.

   - Может быть и врала... - Уже в отключившуюся трубку проговорил я. Матушка затарилась по полной программе - катившаяся сзади тележка поскрипывала от перегрузки. Я подхватил маму под руку, и мы чинно прошествовали к выходу, сопровождаемые удивленными взглядами - в наше время ходить за покупками?.. Проще заказать и получить все необходимое не выходя из дома... На улице я не торопясь перекидал свертки, пакетики и коробочки в багажник такси, пока мама расплачивалась с тележкой.

   - Садись, ма.

   - Паш, а давай прогуляемся пешком! А? Мы с тобой еще ни разу не гуляли пешком! К тому же тебе нужно освежиться. Сколько коктейлей ты выпил?

   - Ну, ма... Я уже довольно большой мальчик!

   - Тем более!

   И мы пошли. Я отправил такси с грузом домой, предварительно оплатив поездку, подхватил маму под руку и мы не спеша двинулись вдоль здания вокзала по направлению к дому.

   - Кстати, Паша, а ты знаешь, что это здание - точная копия Николаевского вокзала из Старого города?

   - Николаевского? А в честь какого Николая он так назван?

   - Не помню, кажется в честь императора Николая Первого, который основал русскую железную дорогу. Тогда поезда еще не ездили под землей и топливом служили обыкновенные дрова. А локомотив назывался "паровоз"!

   - Почти как "пароход" в нашей книге.

   - Да, Грин был моряком и плавал на пароходах. Тогда еще не было дурацкого запрета плавать по Океану. А паровозы бегали по стальным рельсам почти также, как сейчас бегают современные поезда по антиграву.

   - Вот грохоту-то было!.. Мам, а что стало со Старым городом? Ну, когда все перебрались жить сюда, под Купол?

   - Не знаю, наверное, разрушился со временем. Хотя, конечно, глупо было бросать памятники, дворцы, Петропавловку на произвол судьбы.

   - Но ведь их же тоже перенесли под Купол!

   - Навряд ли, скорее всего это просто копии...

   Мама замолчала. Наверное, ей было жаль Старый город, несмотря на его неустроенность. У нас сохранились старый открытки с видами Санкт-Петербурга - того Санкт-Петербурга. Узкие заасфальтированные улицы, опутанные проводами, в которых запутается первый же флаер. Нелепые коробки блочных домов и чахлая растительность на узких газонах. Никаких систем коммуникаций, кроме самых примитивных, даже телесигнал получали не по кабелю... Зимой в этом городе шел мокрый снег, летом постоянно шли дожди - люди еще не умели управлять погодой. И все-таки в Старом городе осталось что-то такое, чего маме не хватает здесь... Москве повезло больше - Купол накрыл добрую половину Старого города, включая Кремль...

   - Павлик, посмотри!

   - Что?

   - Глянь вон туда, за деревья!

   Я послушно уставился на ничем не примечательные березки. Ничего особенного, на углу Невского и Садовой рощу эвкалиптов посадили - под Куполом и не такое возможно...

   - Тебе ничего не кажется странным?

   - Н-нет. Хотя...

   Наконец-то и я увидел: березы, стоявшие позади, не шевелились.

   Вообще.

   - Пойдем, посмотрим, ма?

   - Вообще-то, домой давно пора. И ты голодный, наверное...

   - Не, не голодный. Мы только посмотрим, а потом я такси вызову, хорошо?

   - Ну, хорошо, только недолго...

   Березки оказались голограммой - самой примитивной, даже не очень-то старательно прорисованной. Видимо, от вокзала еще никто не ходил домой пешком, а из быстро мчащегося флаера такой пустяк, как непрорисованная листва заметить нереально.

   - Пашка, ты слышишь?

   - Листья шумят...

   - Нет, это не листья, это... Куда ты?!

   А я никуда, просто пошел сквозь эту "растительность". Ощущение - словно входишь в плотный желтоватый туман. Непривычно, но несмертельно...

   - Пашка, где ты там? Немедленно назад!

   - Мама!!! Река!!!