- Только если игра не на деньги, - улыбнулся Славик.
Честно говоря, я в шахматах не силён. Играть доводилось, но быстро надоедало. А уж смотреть, как другие играют вообще тоска смертная. Ксюха с Наткой были того же мнения, и мы стали подумывать, чем бы себя занять, пока Славик сражается с этим Дмитрием Львовичем. К тому же вокруг скамейки начала собираться толпа и нас потихоньку оттёрли в сторону.
- Славик! - крикнула Ксюха. - Мы у лодочной станции тебя ждём!
- Ладно! - донеслось в ответ.
Лодочная станция в нашем парке особенная. Когда-то здесь стоял деревянный домик с лодочным пирсом, но после войны его разломали и построили бетонный причал в виде боевого корабля. Простоял он больше полувека, вот только последние лет пятнадцать причал был закрыт - бетон начал рассыпаться, отовсюду торчали ржавые прутья арматуры. В конце концов корабль тоже разломали. Поговаривали, что собираются восстановить дом с пирсом, но городские власти сказали, что это невозможно, поскольку не сохранилось никаких документов и как именно выглядел исторический дом-пирс никто не знает. Долго думали, как же быть с лодочной станцией, потом объявили конкурс на лучший проект. Голосование было открытым, победил проект местного архитектора Кузьмичёва. И вскоре на месте бетонного корабля построили новый причал, тоже в виде корабля. Но не современного, а изображающего старинный парусник. Строили почти как настоящий корабль, кто-то даже утверждает, что проект копирует старинный боевой галеон. Не знаю, правда или нет. Но, если смотреть на причал с берега, то кажется, будто в укромной бухте пришвартовался настоящий парусник.
От поляны с шахматистами к лодочной станции можно пойти двумя путями. Большинство идёт по аллее, а мы решили спуститься к воде и пройти по небольшому каменистому пляжу. Впрочем, от пляжа здесь только название, на самом деле это просто узкая полоска вдоль берега, усеянная камнями самой разной величины, от мелкой гальки до полуметровых валунов. Настоящий пляж находится с другой стороны пирса, летом там всегда полно народу. А этот пляж любители позагорать и искупаться обходят стороной - на камнях особо не полежишь, а в воде запросто можно напороться на остатки арматуры или разбитую бутылку. От аллеи пляж отделяет густой кустарник, сверху не разглядеть, что внизу происходит. Этим частенько пользуются любители "культурно выпить". Если бы они ещё мусор за собой так же культурно убирали, а не бросали всё в канал... Мы с ребятами регулярно ездим сюда, убираем то, что осталось после таких отдыхающих. Пару раз даже нарывались на компании взрослых, которые не только не помогли убрать за собой, но ещё возмущались, что им испортили отдых.
К счастью, сейчас на пляже было пусто. Вернее, почти пусто - чуть поодаль у самой воды торчал какой-то пацан с блоком управления в руках, а по волнам канала скользила большая радиоуправляемая модель старинного фрегата.
- Девчонки, смотрите! - Восхищённо выдохнул я. - Красотища, а? Пойдем поближе, посмотрим?
Ксюха с Наткой зачарованно смотрели на белые паруса. Я было двинулся к мальчишке, но Ксюха меня удержала:
- Серёг, не ходи. Напугаешь пацана...
Действительно, заметив наше появление, мальчишка явно насторожился. В другой ситуации он, возможно, дал бы дёру, но бросить корабль мальчишка не мог.
Я остановился. Рядом было несколько валунов, которые любители выпить облюбовали для посиделок с костром.
- Пошли, посидим, пока Славик шахматистов обыгрывает...
Несколько минут мы молча смотрели, как ловко маневрирует фрегат, управляемый своим капитаном. А потом на пляж вышли трое.
Старшему на вид было лет четырнадцать. Кожаная куртка (в такую-то жару!) с обрезанными рукавами была надета поверх ковбойской рубахи. Драные джинсы, кроссовки и бейсболка, надетая козырьком назад. В руках дымящаяся стеклянная колба - вейп, как их называют. Второй выглядел моим ровесником, одет был почти так же как старший, только вместо кожаной куртки на нём была джинсовая жилетка, а в руках он держал начатую бутылку пива. Третий был едва ли старше Натки и ничем особенным не выделялся. В руках младший держал старый раздолбанный кассетный магнитофон, который из последних сил хрипел что-то потустороннее.
- Ну, сейчас начнётся, - вздохнул я.
- Может, мимо пройдут?
- Ксюх, не будь дурой. Их трое, он один. Да ещё с парусником. Ни один гопник мимо такого не пройдёт. Пошли.
- Ты куда? Ты с ними драться собрался, что ли?
- А что делать-то?
Честно говоря, дрейфил я до дрожи в коленках, но выбора не было. Не бросать же пацана одного. Тем более, что старший уже протянул руки к пульту, а второй отдал бутылку мелкому, зашел сзади и схватил мальчишку за локти.
- Эй, орлы! - Крикнул я, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Втроём на одного не слишком ли смело?
Старший оглянулся, заухмхылялся.
- Ты, мальчик, куда-то шёл? Вот и иди дальше. Вместе с девочками. В куколки поиграй, в дочки-матери...
Вся троица загоготала. Я старался придумать ответ поязвительней, но тут встряла Ксюха:
- А ну, отпустите мальчишку, хулиганы несчастные! Вы что себе позволяете? Вы как себя ведёте?
"Ой, дура", мысленно простонал я. "Она что, на педсовете выступает, что ли?"
Старший медленно повернулся к Ксюхе, сделал глубокую затяжку из вейпа и выпустил струю дыма нам в лица:
- А если не отпустим, тогда чё?
От едкого дыма у меня перехватило дыхание. Как он эту дрянь курит? Даже сигареты не такие противные...
- Молодой человек! - Внезапно раздалось у меня за спиной. - Вам никто не говорил, что курить в присутствии дамы дурной тон?
