- Готовится выйти из порта "Кларенция", капитан сказал, что они отправятся через два часа.

   - Ага. А ты поможешь мне винтовочной пулей перебить топливопровод, или кабель, словом, нанести такое повреждение кораблю, чтобы он потерял ход, но ненадолго?

   - Да.

   Отлично, жду "Кларенцию". Тихая тропическая ночь, легкий освежающий ветерок, тепло, и мухи не кусают, погода прекрасная. Волнения на море никакого, черная в темноте вода, черное небо в крупных звездах, черный берег в городских огнях, никакой светомаскировки, впрочем, не знаю, нужна она или нет. Нефтехранилища в районе военной базы, кстати, еще догорают, и взрывы изредка, но гремят на складах боеприпасов. Но это мне не интересно, а вот как обстоят дела с противолодочной обороной, и не возьмут ли меня, болтающегося почем зря напротив порта за жабры, это вопрос. Но брать, судя по всему, некому, или противолодочников просто нет, что вряд ли, или они болтаются гораздо дальше в море.

   Сидеть и ждать просто так скучно, поговорить бы хоть с Жюстиной, только о чем спросить всезнающий полтергейст?

   - Жюстина, а где сейчас Луиза?

   - В Ханое.

   Опа, это же Вьетнам, и сейчас он, кажется, под французами...

   - И что она там делает?

   - Спит.

   Понятно, вопросов больше нет, пусть и неясно, чего это она так рано завалилась спать, здесь у нас около десяти, а там, в Ханое, наверное, сейчас часов шесть, или даже меньше. Пока я предаюсь этим досужим размышлениям о Луизе, время идет, уточняю еще несколько раз у Жюстины по "Кларенции", пока не получаю ответ:

   - Отошла от причала.

   Вглядываюсь в огни на берегу, вот от них отделяется несколько светящихся точек, медленно приближаясь.

   - Жюстина, покажешь, когда будет достаточно близко для выстрела.

   Завожу мотор и, поглядывая на компас, иду навстречу кораблю, когда до него остается с полкилометра, Жюстина движением стрелки дает мне сигнал об остановке. Глушу движок, не вставая, кладу компас на колени и беру винтовку, навожу ствол на корабль.

   - Жюстина, покажешь, когда стрелять.

   Медленно шевелю стволом, наведенным на корабль, все время кося глазом на компас, пока стрелка, замерзшая на норде, не перескакивает резко на ост.

   Выстрел!

   Задача у умной девушки Жюстины была непростой, нужно было учесть и покачивания ствола винтовки, и время моей реакции на сигнал, но, надеюсь, она с этим справилась. Какое-то время ничего не происходит, корабль как шел немного наискосок по отношению к моей лодке, так и продолжал идти, но затем стало заметно, что и так не высокая его скорость быстро падает еще больше, пока, уже пройдя мимо меня, он не остановился полностью.

   - Умница, девочка, и надолго они встали?

   - Я не знаю.

   Да, вопрос не корректен, даже полтергейсту неизвестно, как быстро на корабле найдут неисправность и устранят ее, многое зависит от квалификации экипажа, числа ремонтников, да мало ли еще чего.

   - Хорошо, скажи, какое оружие есть на борту?

   - Пушка и пистолет.

   - Пушка?!

   Зараза, война, гражданские суда вооружают для защиты от рейдеров. Хоть и темно на море, но ведь могут засечь вспышку выстрела, а абсолютной точности против меня не нужно, пусть большой калибр на торговца не поставят, но если даже снаряд ляжет метрах в десяти, осколки могут задеть, тут уж как повезет.

   - Да, сорок семь миллиметров, на корме.

   Вот и что с ней делать, отстрелять расчет, можно, но как-то не хочется, не совсем я конченый маньяк, чтобы за здорово живешь завалить пяток человек. Нет, артобстрел не в счет, это война, да и разборки с пиратами на "Фьенге" другое, там самозащита. Да пусть хоть как, вот конкретно сейчас мне в людей стрелять не хотелось, и все. Разве что ранить, тоже не то, но уже лучше, или повредить пушку, выбить какие-нибудь шестеренки наводки вполне реально, да хоть и прицел повредить. А то так и хрен с ней, подъеду с носа, и все дела, если пушка на корме, они меня никак не достанут, а с пистолетом надо решать.

   - Жюстина, где пистолет на корабле?

   - В капитанской каюте, в ящике стола.

   - Хорошо, надо разбить его, чтобы из него нельзя было стрелять, работаем.

   Опять вожу стволом винтовки в воздухе, примерно выцеливая район предполагаемой каюты капитана, пока компас не дает сигнал к выстрелу, стреляю. И сразу дергаю шнур движка, надо уносить ноги, откуда стреляли в первый раз, на корабле могли и не заметить, но сейчас выстрел засекут с большей вероятностью. По большой дуге объезжаю корабль, захожу к нему с носа, при приближении борт быстро растет в высоту, что меня совсем не радует, загодя выключаю мотор и по инерции подхожу чуть дальше свисающего огромного якоря, прямо под белые на черном буквы "Кларенция".

   Наматываю на руку веревку с узлами, привязанную к "кошке", и слышу на борту надо мной несколько голосов, движение и копошение. Замираю, прислушиваясь и соображая, что же мне сейчас делать, наверху раздается озорной хохот и вниз, немного не попав в лодку и немного задев меня, льется струя чего-то горячего. Что они там, суп вечерний на меня не пожалели, или варево повара им пришлось не по вкусу? На меня попадает буквально несколько капель, причем остывших в полете, но сам факт активного сопротивления бесит, выдергиваю из кармана револьвер и дважды стреляю в весельчаков. Никакого успокаивающего действия это не оказывает, напротив, сверху снова летит нечто большое и тяжелое, и плюхается рядом с лодочкой, обдав меня и Диану фонтаном брызг.

   - Ты что делаешь, с ума сошел?! - Возмущенно вопит спросонья Диана.