— Успокойся, милая. — Придав тону уверенности, он скрепя сердце, соврал. — Мы вернем его. С Калебом все будет в порядке. Он знает, как позаботиться о себе. Тебе нужно расслабиться. Ты больше не одна. — Жена не послушалась, и Гейб наклонился прямо к ее лицу. — Нет никого важнее маленького создания внутри тебя, так что ты сделаешь чертов вдох, медленно и спокойно... Вот так. Хорошая девочка. — Он погладил ее по спине и прошептал на ухо так спокойно, как только мог: — вот так. Все нормально.

«Нет, не нормально», — подумал он, чувствуя, как внутри закипает от ярости. Если Калеб не выберется оттуда живым, этот дом окутается скорбью. Они обязаны со всем справиться.

— Ты знаешь, где они? — спросил он у Винсента как раз в тот момент, когда Чарли рысцой пронесся по коридору. Щенок сразу подбежал к Нике и принялся скакать, словно пытался взобраться по ее ноге.

Ви наклонился поднять собаку, и поэтому ответил Макс.

— Из того немногого, что я увидел, похоже на место, за которым мы наблюдали. — Он достал телефон, но не успел набрать номер, как Габриэль выругался.

— Абель сказал, что по твоему приказу они с Джаредом следили за порно-студией в заброшенном здании. Не об этом ли они говорили?

Макс шокировано на него уставился.

— Следили?

— Прошлой ночью я брал их с собой и Винсентом. Парни сказали, что позовут кого-нибудь вместо себя. — Пока говорил, он написал Джареду сообщение, спрашивая, кто их подменяет. — Черт, Киров, почему ты мне не рассказал? — Гейб опустил взгляд, когда пришел ответ. — Ладно. Трики и Дэнни О. — Он написал им, но ответа не последовало. — Черт.

— Послушай, я виноват. Серьезно. Следовало поставить тебя в известность. Я отвлекся. — На этот раз Максим выглядел искренним. — Я спущусь вниз, чтобы посмотреть, смогу ли получить изображение этого места с внешних камер, — заторопился он.

Винсент тихо разговаривал с Никой. Девушка продолжала кивать и быстро гладить Чарли по одному и тому же месту. Но щенок, кажется, был не против.

— Но что мы можем сделать сейчас? — спросила она. — Чем дольше он у Кевина... Нельзя оставлять его там, Винсент.

— Мы не оставим. Посмотрим, что найдет Макс, а потом отправимся туда сами.

— Почему бы мне не позвонить Кевину? — Ника высвободилась из рук Винсента и принялась мерить шагами пол. — Позвоню и скажу, что встречусь с ним.

— Нет. — Ответ Винсента был мгновенным и непреклонным, но Ника не унималась.

— Он уедет на встречу со мной, а вы вытащите Калеба. — Она остановилась и перевела взгляд с Винсента на Гейба. — Габриэль? Разве не хорошая идея? Это довольно просто, правда же?

От нее волнами исходило отчаяние и так хотелось согласиться, но Габриэль не мог.

— Это совсем не так просто, Ника, — начал он. — Не когда имеешь дело с парнем вроде Ноллана. Что, если он заминирует склад или сделает что-нибудь с Калебом, прежде чем уйдет?

— Но он хочет меня! — Ее голос звучал пронзительно и настойчиво. — Я знаю его. Он позабудет о Калебе, как только я соглашусь с ним встретиться.

— Ты не пойдешь к нему, Рыжая. Поэтому выбрось эту проклятую мысль из головы, — не терпящим возражений тоном заявил Винсент.

Ника подняла взгляд, когда он подошел к ней вплотную. А затем посмотрела на Габриэля и Еву. И сникла.

— Ладно, — произнесла она скорее жестко, — тогда прошу, спуститесь вниз и узнайте, что так задержало Максима.

Габриэль внимательно посмотрел на Нику, прежде чем повернуться к жене.

— Девочки, можно вас оставить на минутку?

Ева кивнула и выпрямилась, демонстрируя ту внутреннюю силу, которую он так любил.

— Да. Иди. Я присмотрю за ней. Винсент, иди. — Она подошла, чтобы взять Нику за руку, но ее подруга колебалась.

Они с Винсентом молча смотрели друг на друга, а потом Ника привстала на носочки и поцеловала его.

— Спасибо.

Ви открыл рот, чтобы ответить, но Ника уже отвернулась и ушла в гостиную вслед за Евой. Они сели рядышком на диван, Чарли пролез между ними. Винсент, казалось, разрывался между желанием остаться и уйти.

— Я вернусь и дам знать, что мы найдем, — предложил Габриэль.

Ви покачал головой.

— Нет. Я тоже пойду. Нам нужно прикончить этого мудака раз и навсегда.

Вместе с Габриэлем он спустился в командный центр, молясь, чтобы это все еще было возможно. Серьезно, кто знает, когда сделана эта фотография?

Возможно, брата Ники больше нет.

Глава 22

Габриэль и Винсент направились к лестнице в подвал, а Ника осталась лихорадочно размышлять. У Кевина ее брат. Если он не получит желаемого — ее — убьет Калеба. Какое самое простое решение? Отдать себя. Но никто ей в этом не поможет. Как обычно, все придется делать в одиночку. Ради брата она пожертвовала почти целым годом своей жизни, и теперь, похоже, придется сделать это еще раз. Потому что она собиралась встретиться с Кевином и освободить Калеба, прежде чем ублюдок сможет нанести ему еще больший вред.

Ника не сомневалась, что Винсент, Габриэль и остальная команда знают свое дело. Но не верила, что для спасения Калеба они сделают все возможное. В отличие от нее. Если встанет вопрос убить Кевина или спасти жизнь Калеба, но упустить ее мужа, она понимала, что выбор может оказаться не в пользу брата. Она видела, как Винсент отреагировал на ее раны от рук Кевина.

Разум продолжал метаться, перескакивая с одного плана на другой, но большинство из них не сработало бы. Но вот, наконец, один получилось обдумать более детально. Следовало взять машину Евы. На ней установлен датчик, позволяющий открыть передние ворота. По дороге нужно позвонить Кевину и предложить встретиться за пределами здания, где он держит ее брата. Тогда она могла бы прокрасться через черный ход, освободить Калеба, и уехать как раз вовремя, чтобы Винсент и Габриэль прибыли и сделали свое дело — убили ее мужа. На днях Ева упоминала что-то об аксессуаре, который Габриэль подарил ей вместе с новой машиной. Подруга спрашивала, насколько странно, что муж дарит жене револьвер, а потом упомянула, что положила его в бардачок и надеется никогда не воспользоваться. Нике же он может пригодиться. Если Кевин окажется рядом, она использует оружие. Уже много лет Ника поражала брата своей исключительной меткостью. Ладно. Это могло сработать.

Должно сработать. Возможно, это единственный шанс покончить со всем. Покончить с Кевином. Потому что если он не умрет, Ника никогда от него не освободится. Что-то темное поднялось из глубин души. После того, как вызволит брата, она, как и планировалось, отправится на встречу с Кевином. И с помощью револьвера сделает так, что этот человек больше никому не причинит вреда.

Она заслуживает шанса расправиться с ним собственноручно.

С тех пор как они с Евой удалились, прошло всего несколько секунд, и Ника, в новой роли чувствуя себя странно спокойной и решительной, смотрела, как Винсент и Габриэль исчезают на лестнице. Она поставила Чарли на пол и из-за пояса джинсов достала свой телефон, который стащила из кармана брюк Винсента. Включив его, Ника издала сдавленный гортанный возглас. Сообщение Кевина с требованием вернуться и фотография брата...

Ее решимость окрепла. Кевин собирался убить ее брата, сделать так, чтобы все, через что за последний год она прошла, оказалось напрасно. Ника не могла этого допустить. И не допустит. Каждая минута на счету, а Винсент и Габриэль тратят время. Оставшись наедине со своими мыслями, ее муж становился еще более опасным. Она знала это как никто другой! А еще понимала, что переключившись на нее, он может отвлечься от Калеба.

Ева ахнула, а значит, тоже увидела фото Калеба.

— О господи!

Ее кожа приобрела зеленоватый оттенок, что натолкнуло Нику на мысль.

— Меня тошнит, — прошептала она слабым голосом и бросила взгляд на бар у дальней стены комнаты. — Ты не могла бы принести мне молока? — спроси она что-то другое, это наверняка оказалось бы за дверцами из красного дерева. — Пожалуйста? Желудочный сок обжигает горло.