Только взглянуть, чтобы понять, с кем имеет дело. Не то чтобы он собирался с ним общаться, но все же.

После услышанного об ограниченной жизни Ники, его наполнял гнев.

— Что еще ты собираешься предпринять, Пейн?

Голос Пейна на другом конце линии был смесью ярости и бешенства.

— Как я уже говорил, Векс копает, но пока нарыл лишь голые кости. Ноллан из неблагополучной семьи. Родители и брат умерли. Пока не выяснили причину. Раньше не был женат. В списке только незначительные преступления — кража, проникновение со взломом и одно обвинение в сопротивлении при задержании. Но это ничего не значит. Там должно быть дерьмо, которое сошло ему с рук.

Несомненно. У Винсента горели пальцы набрать Максима, их личного хакера, который мог взломать все, что угодно.

— Почему ты просто не забрал ее назад? — Как бы я поступил с собственной сестрой, если бы мог ее найти.

— Один раз пытался. Приехал в Сиэтл через месяц после их быстрой женитьбы в Вегасе. Сказал ей, что мы собираемся покататься, и отвез прямиком в аэропорт. Планировал вернуться в Нью-Йорк и залечь с Вексом на дно, пока буря не утихнет. Но, боже, Ви, выражение ее глаз. Сначала я подумал, что это из-за того, что я отнял ее у любимого человека, но потом увидел, как сильно она напугана, начала плакать и умолять отвезти ее обратно, говорила, что я все испорчу. Моя сестра не плакса. Если только ей не попадается на глаза раненое животное. — В его голосе знакомая братская привязанность перекрыла тяжелое беспокойство. — Она самая сильная женщина, которую я знаю. Или должна быть. Теперь она другая. И меня это злит. В последнее время она кажется пугливой. И уставшей. Тогда, у аэропорта и потом еще раз двадцать, она заставила меня поклясться памятью наших родителей, что я оставлю ее в покое. Теперь я забираю свои слова обратно.

Кровь закипала от гнева при мысли, что его красавица чего-то боится. Да и любая женщина, если на то пошло. Но что-то в этом раскладе они упустили. Где-то ошибка. И потребуется около месяца, чтобы откопать что-нибудь полезное.

— Во сколько они вечером будут? — Он ждал этой свадьбы так же сильно, как и боялся ее. Боялся, потому что отдавал лучшего друга. Ждал, потому что отдавал лучшего друга девушке, которая хорошо о нем позаботится.

— Она не сказала, но скорее всего незадолго до официальной части, поскольку она подружка невесты.

— Я прослежу. — Он отключился и сразу нажал другой вызов.

— Если бы я угадывал, где ты сейчас находишься, я бы сказал...

— Хватит молоть херню, Киров, — оборвал его Винсент, не в настроении шутить. Особенно не в настроении услышать правильное предположение. — Мне нужна твоя айтишная магия. Выясни все возможное о Кевине Ноллане. Узнай подробности у Евы. Копай глубоко.

— Уже. Габриэль поручил мне несколько недель назад. Не нашел ничего, кроме дилетантских подобий преступлений. Пришлось отложить поиски, пока был занят другими делами, но могу возобновить. Что происходит, брат?

Винсент завел «Комбат» и выехал на медленную полосу движения.

— Звонил Калеб Пейн и попросил... нас... помочь ему. — Может, все было бы быстрее, если бы взялись за дело вместе. Как бы то ни было, парни заметили его влечение к подружке Евы, когда он не смог скрыть это в Сиэтле. Что приводило его в бешенство. Можно подумать, они школьники. — Векс занимается вопросом, но застрял на месте. Пейн сказал, что-то удерживает ее в этом браке, но отнюдь не как в случае Евыбриэля. — Его губы дрогнули, когда он использовал прозвище, данное парочке Джаком — охранником Габриэля, оставшимся в Сиэтле.

Макс усмехнулся, прежде чем пообещать:

— Если что-то есть, то я найду.

— Спасибо, мужик.

— Не благодари, Ви. Просто ответь на один вопрос... Ты едешь в ее отель, да?

Мудак.

Винсент отключил связь при звуке тихого понимающего смеха.

Направляясь на кладбище Святого Иоанна к могиле Софии, которую посещал каждую неделю, он правда надеялся, что найденная информация о Кевине окажется не такой ужасной, как подсказывала интуиция.

***

Ну, где же она, черт побери?

Ника продолжила поиски, ни на минуту не выпуская из внимания звук льющейся воды. Когда вода затихнет, ей нужно замереть. Проклятие. Она раскрыла чемодан и прислонила крышку к заляпанной водой стене. Мог ли Кевин взять флэшку с собой в ванную? Но на нем не было ничего кроме полотенца. Она вздрогнула и огляделась. Может, он зажал ее подмышкой? Потому что она на сто процентов была уверена, что ее не могло быть в другом месте. Она везде смотрела.

Снова присев на корочки, принялась ощупывать чемодан... Погодите, что это?..

Воду выключили.

И Ника чуть не закричала, когда услышала скрип металлических колец шторки в ванной. Она отдернула пальцы от продолговатого предмета в подкладке чемодана и вскочила, метнувшись к кровати так быстро, как только позволяли высокие каблуки. Плюхнулась на матрас, руки дрожали, а сердце колотилось в груди от переизбытка адреналина.

Неужели она нашла? Был ли этот маленький прямоугольный предмет ее билетом к свободе?

Она вскинула голову, когда Кевин вышел из наполненной паром крошечной ванной. Она сидела, стиснув руки на коленях, в животе все скрутило от нервов.

— Встань, — приказал он. — Я хочу на тебя взглянуть.

Она встала.

Наслаждайся, пока можешь, ублюдок, потому что, как только я найду то, что мне нужно, твои дни сочтены.

Перед тем как начать поиски, Ника надела свое золотое шелковое платье, слишком закрытое для теплого июля, но ничего не поделаешь. Синяки должны быть спрятаны.

Кевин кивнул, взглядом омерзительно ощупывая ее тело. Она продолжала молчать и позволила дрожи отвращения пробежать по коже, когда он отвернулся. Ника взглянула в зеркало над комодом и в отражении увидела, как Кевин прошлепал к чемодану. Когда он оглянулся, она притворилась, будто поправляет волосы и золотые сережки. Но стоило ему отвернуться, как Ника вновь не сводила с него глаз. У нее затряслись колени, когда он переложил одну из футболок, чтобы прикрыть место ее недавней находки.

О мой Бог!

Колени подогнулись, и она тяжело опустилась на матрас, прилагая максимум усилий, чтобы сохранить бесстрастное выражение лица. Она нашла! Она действительно нашла! О, Господи!

Не плакать! Не смей!

— Я тебя отправлю одну на эту херню. Такси приедет в пять.

Она глупо поморгала и попыталась остановить навернувшиеся слезы. Ох, она только что выиграла в какой-то лотерее или что? Она правильно расслышала? Отправляет ее... одну? В такси... самостоятельно?

— Я не понимаю. — В чем подвох?

Кевин застегнул джинсы, оставив пуговицу расстегнутой, и надел ту же мятую футболку, в которой ходил весь день. Зачем кому-то принимать душ, а потом надевать грязную одежду? Уф. Он был бледен и прибавил в весе за последний год. Ее тошнило от мысли, что это благодаря еде, которую она готовила для него. Ей так же было неприятно думать, что если бы он почаще выходил на солнце и, возможно, отрастил бы волосы, то мог бы считаться красивым.

— У меня встреча с кузеном. Сегодня у него единственный свободный вечер.

Ника застыла, когда он подошел ближе. Встал перед ней и грубо приподнял голову за подбородок.

Не смотри, Ника.

— Ты поедешь, посмотришь, как эта сука скажет «да» и вернешься сюда. Ты меня поняла? Никаких других поездок и нигде не шатайся. Или ты очень пожалеешь, Ники.

Он сжал ее подбородок, а потом отпустил и провел пальцами по горлу к вырезу платья. Тело сжалось, когда он засунул руку под лифчик и обхватил ее грудь.

— Я расскажу тебе о встрече, когда вернусь. Тебе лучше быть здесь.

Ника несколько раз сглотнула, чтобы ее не вывернуло от его прикосновений.

— Да. Сразу назад, — пообещала она.

Впервые за все время Нике не терпелось вернуться.